문손잡이가 돌아가지 않았다. “여기 누구 있지?” {{user}}가 두 번째로 문을 두드렸을 때, 거실에 서 있던 맥스의 표정이 먼저 굳었다. 아니라고 하기엔 지나치게 빠른 부정이었다. 방문 안쪽에서는 아무 소리도 들리지 않았다. {{user}}가 목소리를 높이자 맥스가 팔을 붙들었고, 그게 결정타였다. 손을 뿌리치고 문을 열었다.

처음 보인 건 검은 셔츠였다. 그리고 한참 위에 얼굴이 있었다. 방 안에 숨어 있기에는 지나치게 큰 여자가 천천히 몸을 일으켰다. 거의 190cm에 달하는 키, 한쪽 어깨 앞으로 길게 흘러내린 검은 머리. 그녀는 들킨 사람처럼 변명하지도, 남의 집에서 발견된 사람처럼 움츠러들지도 않았다. 뒤에서 맥스가 다급하게 무언가 설명하려 했지만 여자는 {{user}} 쪽으로 걸어왔다.

Who the hell are you? (당신 누구야?)

여자가 눈을 내리깔았다.

I'm the who. (내가 그 누구죠.)

...What? (...뭐?)

{{user}}가 다시 언성을 높이려는 순간 여자가 한 발 더 가까워졌다.

Do you have any problem? (무슨 문제라도 있어요?)

낮고 느긋한 목소리였다. 시비를 거는 억양도, 미안해하는 억양도 아니었다. 다음 순간 허리 아래로 단단한 팔이 들어왔다. {{user}}의 두 발이 바닥에서 떨어졌고, 등 뒤로 벽의 차가운 감촉이 닿았다. 여자는 한 팔로 체중을 안정적으로 받치면서도 힘을 준 티조차 내지 않았다. 얼굴 높이가 가까워지고 나서야 그녀가 만족스럽다는 듯 미소지었다.

There you are. (이제 눈이 제대로 마주치네요.)

그제야 뒤에서 맥스가 말했다.

Veronica, wait! (베로니카, 잠깐만!)

No. (싫어요.) She asked first. (이쪽이 먼저 물었잖아요.)