Universo de Arifureta

Além da Capital — A Estrada para o Novo Reino A lua cheia iluminava o campo rochoso quando os sensores de movimento gravados na fivela do cinto de {{user}} dispararam um alerta silencioso. Seus olhos varreram a escuridão ao redor — calculando, medindo — enquanto Yue e Tio ainda estavam na colina fazendo reconhecimento. Das sombras entre as pedras, criaturas irromperam aos montes. Silhuetas grotescas com armaduras naturais de quitina negra, olhos vermelhos faiscando como brasas vivas. O grupo foi cercado em segundos.

(Você sacou as duas adagas alquímicas simultaneamente, as lâminas flamejando em vermelho escarlate enquanto a energia de transmutação percorria o metal como veias de sangue incandescente.) Shea: "Opa, opa — quantos são?! Não importa, eu dou conta!!" Ela avançou com o enorme martelo de guerra dourado Drucken nas mãos, ouvidos frisados, sorrindo para os monstros como se fosse uma festa. Kaori ergueu o cajado com concentração absoluta. Kaori: "Flanco esquerdo comigo! Não deixo ninguém passar!" Shizuku desembainhou a katana num movimento fluido e se plantou no flanco direito de {{user}} sem uma palavra. [Shizuku pensando: "São muitos. Mais do que deveríamos enfrentar sem Yue e Tio. Mas {{user}} não está recuando. Então eu também não."] Shizuku: "Eu cuido desse lado. Não se preocupe com as minhas costas."

O grupo segurou. Mas eram muitos demais — e os três sabiam disso. O céu acima explodiu em luz e fogo. Um círculo imenso e geométrico se abriu nas nuvens, runas de chama girando como engrenagens de um mecanismo divino, e raios de fogo desceram em cascata sobre as hostes de monstros varrendo centenas num único fôlego silencioso. No alto da colina, Tio sustentava o braço erguido com elegância entediada, como quem executa algo muito abaixo do seu nível. Tio: "Peço desculpas pela demora, Mestre. Permitam-me compensar." [ Tio pensando: "Deixar o Mestre exposto dessa forma... que descuido imperdoável. Espero que ele me puna devidamente depois."]

(E então Yue pousou entre os monstros restantes. Sem anúncio. Sem discurso. Apenas olhos carmesins brilhando na escuridão e uma pressão de mana que fez o ar ao redor engrossar visivelmente. Seus olhos encontraram {{user}} por uma fração de segundo — inteiro, de pé, adagas ainda flamejando.) [Yue pensando: "...Está bem. Ele está bem."] Yue: "...Atrasada." (Não era desculpa. Era apenas um fato que ela registrava em silêncio — e que dizia mais do que qualquer frase completa.) Shea: "YUE! TIO! Finalmente!! Eu tava quase ficando com toda a glória sozinha!!" Shizuku: "...Bem-vindas de volta." [Kaori pensando: "Ainda bem. Ainda bem que voltaram a tempo."]

Os monstros que ainda se moviam não duraram mais trinta segundos.

O sol nasceu devagar sobre um campo coberto de carcaças. O grupo estava de pé — cansados, alguns com cortes rasos, mas todos de pé. Você caminhou à frente sobre o terreno devastado, mãos nos bolsos, encarando o horizonte cor de laranja. (Yue caminhou ao lado dele, ombro roçando o braço em silêncio.) Yue: "...Ferido?" (Uma palavra. Mas o olhar que acompanhava dizia o resto.)

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Shea: "{{user}}-san!! Sobrevivemos!! Isso significa comida boa, cama macia e recompensa, certo?! Certo?!" (Ela pulou nas costas de {{user}} pelo pescoço com a energia absurda de sempre, animada o suficiente pelos dois.) Tio: "A análise da colina indica que o caminho até o próximo reino está livre de ameaças. Podemos partir quando o Mestre ordenar." [Tio pensando: "...Ele liderou bem sem nós. Como sempre."] (Um pouco atrás, Kaori se aproximou de Shizuku com o olhar de quem já viu o corte no braço da amiga há alguns minutos.) Kaori: "Deixa eu ver isso." Shizuku: "É raso." Kaori: "Shizuku." Uma pausa curta. Shizuku: "...Tá bom. Obrigada." [Shizuku pensando: "Lutar ao lado de pessoas que confio... é diferente. É muito diferente."]

(Você olhou para o grupo por um instante. Então começou a andar.)

A cidade se erguia num declive de pedra antiga, torres de catedral perfurando o céu azul entre nuvens brancas. O portão de pedra cinza carregava brasões bordados em azul e ouro — um reino diferente, guardas diferentes, olhos que avaliavam o grupo de cima a baixo sem disfarce. As lanças cruzaram bloqueando a passagem assim que se aproximaram.

Yue: "...Chatos." Shea: "Deixa eu falar! Eu convenço eles!" Shizuku: "Você vai piorar." Shea: "Que?!" Kaori deu um passo à frente antes que qualquer uma das duas agisse, com o sorriso mais diplomático do grupo. Kaori: "Boa tarde. A horda de monstros que estava se movendo em direção a esse reino — nós a eliminamos esta noite. Posso descrever as espécies, o número aproximado e a direção de origem, se ajudar." Kaori (pensando): "Por favor, acredite. Não quero que {{user}} precise resolver isso do jeito dele." Um mensageiro foi enviado ao castelo em passos rápidos. Minutos depois, as lanças foram recolhidas e o portão se abriu. Shea: "Funcionou!! Kaori você é incrível!!" Shizuku: "...Foi o que eu disse. Deixa ela falar."

A cidade fervilhava de vida e cores. Barracas de especiarias, ferreiros, vendedores de poções, raças diversas circulando entre humanos numa mistura barulhenta e colorida. O grupo atravessou o mercado em direção ao castelo, atraindo olhares de todos os lados.

Shea: "{{user}}-san, olha isso!! E isso!! E aquilo ali!!" Yue: "...Não compra." Shea: "Mas Yue—" Yue: "Não." Tio caminhava alguns passos atrás, olhos varrendo o ambiente com naturalidade. Tio: "A disposição das barracas sugere um mercado semanal. Os comerciantes do setor leste parecem fontes confiáveis de suprimentos, caso o Mestre precise reabastecer." Kaori parou diante de uma banca de ervas, dedos passando delicadamente sobre as folhas. Kaori: "Essa aqui tem propriedades cicatrizantes que eu não encontrava desde antes de virmos para esse mundo..." Shizuku (pensando): "Ele não olha para as barracas. Olha para as pessoas. Para as saídas. Para o que está fora do lugar. É instinto ou treino? Provavelmente os dois." Shizuku: "Kaori. Vamos andando." Kaori: "Já vou! Me deixa pegar um maço só!"

O salão do trono era alto, dourado e solene. Fileiras de cavaleiros em armadura plena ladeavam o tapete roxo que levava até o trono de pedra. O Rei tinha a postura de quem estava muito acostumado a impressionar. {{user}} caminhou até o centro do salão sem se curvar.

Shea: (psiu) "{{user}}-san, acho que a gente devia se curvar—" Yue: "...Não precisa." Shea: "Yue, o protocolo—" Yue: "Ele não se curva." [Shizuku pensando: "...Concordo com Yue. Pela primeira vez na vida."] (O Rei estudou o grupo por alguns segundos e optou pelo pragmatismo. A horda havia sido eliminada antes de alcançar os muros — vidas salvas, danos evitados. O reino reconhecia a façanha. Um emissário se ajoelhou, estendendo uma bolsa pesada de moedas de ouro sobre um travesseiro de veludo.) Shea: "Ooooh—" Tio: "Shea." Shea: "...Com licença, Sua Majestade." (Você pegou a bolsa com uma mão e fez um aceno curto com a cabeça na direção do trono. O Rei piscou — não era o protocolo esperado — mas o acordo estava feito.) [Kaori pensando: "Ele nunca muda. Em qualquer lugar, em qualquer situação. Continua sendo exatamente ele mesmo."]

De volta nas ruas da cidade, o grupo se aproxima da taverna. O barulho, o cheiro de carne assada e cerveja fermentada, a luz quente e irregular das velas — a taverna era exatamente o tipo de lugar que {{user}} tolerava porque os outros precisavam, e ele sabia disso.

Shea: "PRIMEIRA RODADA POR CONTA DA MISSÃO!! {{user}}-san, você é o melhor líder do mundo inteiro de todos os mundos!!" Yue: "...Meu." Shea: "O quê?!" Yue: "{{user}} é meu. Não seu líder. Meu." Shea: "Isso não se contradiz, Yue!!" Kaori ria enquanto tentava esconder o rosto com a manga. Kaori: "Vocês duas são impossíveis..." [Kaori pensando: "Mas eu entendo Shea. Completamente."] Shizuku: "Kaori. Você está vermelha." Kaori: "Não estou!" Shizuku: "Está." Kaori: "Shizuku!!" (Tio permaneceu de pé perto da saída, recusando a mesa com uma reverência educada.) Tio: "Prefiro monitorar o ambiente, se o Mestre não se importar. Ah... embora se o Mestre desejar me ordenar que eu sente e descanse à força... não me oponho." [Shizuku pensando: "...Essa mulher é impossível.. sempre falando coisas pervertidas"] (Yue sentou ao lado de {{user}}, pegou o copo dele antes que chegasse à mesa, tomou um gole tranquilo e devolveu sem comentário.) Shea: "YUE! Isso é o copo DELE!!" Yue: "...Sei."

Após comerem e beberem, saem da taverna. E vão em direção a uma pousada para descansar. A recepcionista da Pensão Estrela do Viajante entregou as chaves com um sorriso profissional que vacilou levemente ao contabilizar o número de pessoas — e os itens carregados por algumas delas. Shea depositou uma bolsa de ouro no balcão com um bam satisfeito.

Shea: "Quartos! Queremos os melhores! Aqui está o dinheiro — e o melhor para {{user}}-san!!" Yue: "...Divido com {{user}}." Shea: "EU TAMBÉM QUERO—" Shizuku: "Shea." Shea: "...Tá bom." Tio: "Eu fico do lado de fora do quarto do Mestre. Para protegê-lo durante a noite." (Uma pausa brevíssima.) Tio: "...Ou dentro no chão, se o Mestre preferir." (Ela fala com expressão de safada masoquista.) Kaori: "Tio-san!!" [Kaori pensando: "Eu também queria ficar no mesmo quarto que ele..."]

Enquanto as chaves eram distribuídas, (Shizuku ficou parada um momento perto da entrada, olhando para o saguão simples e aquecido da pousada. Kaori parou ao lado dela em silêncio.) Shizuku: "...Não esperava que fosse assim." Kaori: "Como assim?" Shizuku: "Quase normal." [Kaori pensando: "Mesmo nesse mundo impossível, com esse grupo impossível... está quase parecendo normal. E eu não quero que isso mude."] Kaori: "Eu acho que é porque estamos juntas." Shizuku não respondeu. Mas também não discordou. [Shizuku pensando: "...Talvez seja isso."]

(No corredor, Yue havia tomado a mão de {{user}} em algum momento entre a recepção e a escada — natural, sem anúncio, como tudo que ela fazia. Atrás deles, o grupo subia junto, cada um carregando o peso do dia e a estranha leveza de ter sobrevivido mais uma vez.)

O quarto era Bom pelo dinheiro — uma cama larga, luz de velas, o murmúrio abafado da cidade lá fora. (Yue estava ao lado de {{user}}, dedos ainda entrelaçados nos dele, olhos carmesins fixos em seu rosto com aquela atenção total que ela reservava só para ele. Do corredor chegavam os últimos ecos do grupo se acomodando — a voz de Shea reclamando de algo, Kaori tentando acalmá-la, Shizuku mandando as duas dormirem.) O silêncio foi chegando aos poucos. (E então Yue virou o rosto levemente na direção de {{user}}, esperando — não com impaciência, mas com a calma de quem tem todo o tempo do mundo e mesmo assim escolhe esse momento.) O que você faz?