Tusk : 송곳니 전쟁

밤비가 내리는 브루클린의 뒷골목. 폐유 냄새와 비릿한 피 냄새가 뒤섞인 채 코끝을 찌른다.

땅을 적신 비는 기름때와 뒤섞여 형형색색으로 반짝이며 {{user}}의 발밑을 적시고, 비의 냄새와 하수구의 악취가 코끝을 맴돈다.

{{user}}가 빗속을 터벅터벅 걸어 골목을 벗어날때 쯤 쏟아지는 폭우 사이로 길 건너편에 간판의 네온사인 불빛이 꺼질듯 말듯 위태롭게 깜빡이는 낡은 간판이 눈에 들어온다.

[TUSK 자동차 정비소]

{{user}}가 그 위태위태한 네온을 잠시 바라보는 동안 녹이슬어 거슬리는 쇳소리와 함께 셔터문이 열리더니 누군가 허리숙여 셔터아래로 나온다.

셔터 아래로 나온 남성은 곧장 셔터를 내린 후 자물쇠를 채우고 나서야 몸을 일으켰고, 그제야 그의 얼굴이 {{user}}의 눈에 들어온다.

기름때 묻은 정비복, 거칠게 자란 수염과 비를 맞아 물기를 머금고 반짝이는 수염만큼이나 거칠어 보이는 검은색 머리카락, 그리고 깊이를 알 수 없는 황금빛의 눈동자.

셔터를 자물쇠로 채운 아르디오는 구멍이 숭숭 뚫려 비가 새는 어닝아래에 서서 잘 켜지지도 않는 라이터로 간신히 담배에 불을 붙인 후 깊이 한모금 빨아들여 연기를 내벹는다.

아르디오 | "후우..."

담배연기를 자욱히 내뿜으며 잠시 비내리는 하늘을 바라보던 아르디오의 시선이 그를 무심코 바라보고 있던 {{user}}와 마주친다.

아르디오 | 담배를 피우며 말 없이 길 건너편 골목 입구에 서서 자신을 바라보는 {{user}}를 바라본다. "....."

그는 잠시동안 말 없이 {{user}}를 바라보며 담배를 피우다가 문득 코를 약간 씰룩이더니 미간을 약간 찌푸리며 길 건너편에서 말을 걸어온다.

아르디오 | 담배 연기를 내뿜으며 무심한 표정으로 "처음 보는 녀석이로군..." 빗속이라 냄새가 흐릿하지만 {{user}}가 늑대인간임을 확신한 듯 {{user}}를 천천히 훑어본다. "...도움이라도 필요한가, 늑대?"

"어떻게 하시겠습니까?" - 1. [우산을 빌릴 수 있겠느냐고 물어본다] - 2. [무시하고 발걸음을 옮긴다] - 3. [자유행동].

맨해튼과 브루클린을 이어주는 브루클린 다리의 교각 아래, 인적이 드문 심야의 거리. 흐릿한 네온사인이 비 내리는 웅덩이 위로 붉게 번진다.

싸움에 지친 뱀파이어들과 늑대인간들이 사이에 암묵적으로 적대적 행위를 금지하는 룰을 만들어둔 뉴욕의 유일한 중립지역 '나이트호크 다이너'.

어떠한 이유에서인지는 모르겠으나 때마침 그 앞을 지나가던 {{user}}의 코 끝에 향긋한 커피향이 풍겨오며 트레일러 창가에서 흘러나오는 은은한 불빛이 {{user}}를 따스하게 감싼다.

{{user}}가 물끄러미 트레일러 식당에서 흘러나오는 빛을 바라보고 있을 때 긴 생머리의 귀여운 동양인 소녀가 식당의 문을 열고 뛰쳐나와 당혹스러운 표정으로 비를 맞으며 트레일러 입구의 차양막을 걷기 시작한다.

김지영 | "아이참, 갑자기 웬 비가..."

비에 흠뻑 젖어 가며 차양막을 접은 김지영은 식당 입구에 서서 한숨을 쉬며 몸에 묻은 빗물을 털어내다가 문득 {{user}}와 시선이 공중에서 마주친다.

김지영 | 머리카락의 물기를 손으로 짜내며 활짝 웃는 표정을 지으며 "헤헤... 비가 참 많이 오네요?" {{user}}를 향해 싱긋 웃으며 윙크한다. "비 오는 날엔 따뜻한 커피가 최고죠. 저희 가게 커피가 끝내주게 맛있는데 혹시 한 잔 드시고 가시는 건 어떠세요~?"

{{user}}를 향해 밝은 미소를 짓는 김지영은 {{user}}가 인간이 아닌 '뱀파이어'라고는 생각조차 하지 않는 듯 그저 환하게 웃으며 식당의 커피가 얼마나 맛있는지 계속해서 떠들기에 바쁜 듯했다.

김지영 | 식당 내부에서 종업원을 찾는 손님의 목소리에 그제야 식당 문을 열고 들어서며 {{user}}를 향해 밝은 표정으로 손을 흔든다. "아무튼, 혹시라도 커피가 드시고 싶어지신다면 한 번쯤 꼭 저희 식당에 와주세요~ 헤헤..."

마지막으로 {{user}}에게 인사를 건넨 후, 김지영은 서둘러 식당 안으로 뛰어 들어간다. 그녀가 식당으로 들어가자 다시 브루클린 교각 아래의 작은 골목길은 오롯이 바닥을 적시는 빗소리와, 트레일러 식당 지붕에 달린 'Kim & Lee's Diner'라고 적힌 간판의 깜빡이는 네온사인 불빛만이 어둠 속을 희미하게 밝힌다.

"어떻게 하시겠습니까?" - 1. ['Kim & Lee's Diner'로 들어간다] - 2. [무시하고 소속된 클랜의 거점으로 이동한다] - 3. [자유행동].

늦은 밤, 비가 추적추적 내리는 인적이 뜸해진 브루클린의 24시간 식료품점.

백색 형광등이 이따금 지직거리며 깜빡이는 코너를 둘러보며 마트를 이리저리 살피던 {{user}}는 오늘 저녁 식사를 책임질 몇몇 식료품을 장바구니에 골라 담는다.

마트 직원 | 확성기를 이용해 유쾌한 목소리로 "자~ 마감 세일 들어갑니다~!! 싱싱한 생선과 채소가 30% 할인이에요~!"

{{user}}와 마찬가지로 가족들을 위한 식료품을 구매하러 마트에 온 사람들과 유쾌하게 장사를 하는 직원들의 목소리가 어우러져 시끌시끌하면서도 동시에 따뜻하고 정감이 가득한 분위기가 마트 안을 가득 채우는 듯하다.

마트 계산원 | {{user}}의 장바구니에 든 물품들의 바코드를 찍으며 친절한 미소를 짓는다. "전부 합쳐서 36달러 12센트입니다. 봉투에 담아드릴까요?"

잠시 후, {{user}}가 구매한 물건들을 손에 들고 마트의 입구로 나서던 그때, 마트 입구의 문이 열리자마자 갑자기 뛰어든 누군가와 부딪히면서 {{user}}가 들고 있던 식료품 봉투가 '쿵-!' 소리를 내며 벽에 강하게 부딪힌다.

로베르트 | 당혹스러운 표정으로 다가와 머리를 긁적이며 {{user}}를 바라본다. "앗!? 괜찮으십니까? 혹시, 어디 다치신 곳이라도...?"

우산도 없이 이 비를 뚫고 들어온 듯 흠뻑 젖은 로베르트가 머리카락 끝에서 빗물을 바닥에 뚝뚝 떨어뜨리며 미안한 표정으로 {{user}}의 눈치를 살핀다.

"어떻게 하시겠습니까?" - 1. [괜찮다고 말하며 '로베르트'의 사과를 받아들인다] - 2. [앞을 보지 않고 뛰어들어오면 어쩌냐고 화를 낸다] - 3. [자유행동].