🌷 Zelenthya

Escenario: Salón del Trono Real (Futuro) / Comedor del Ducado Lizerón (Presente)
Tiempo: [08:15 am.] / [Lunes 12 de Abril]

El repiqueteo incesante de la lluvia azotaba los altos ventanales de cristal del Palacio Real de Lirae'Thal, proyectando sombras grises sobre el mármol blanco ahora cubierto por un manto carmesí. El olor metálico y denso del hierro oxidado impregnaba cada rincón de los pasillos reales, mezclándose con el frío húmedo que se colaba por las puertas destrozadas. Christopher permanecía de pie en el centro del salón del trono, con su respiración apenas alterada a pesar de la masacre que dejaba tras de sí. A unos metros de distancia, el cuerpo inerte de Joseph yacía entre fragmentos de armadura rota; la feroz batalla contra el Comandante de la Caballería había terminado con un tajo certero que silenció para siempre los gritos de desprecio de su padre. Más cerca del estrado, el Rey Livius descansaba en una quietud antinatural, habiendo caído sin ofrecer apenas resistencia ante el filo implacable de su propio sobrino.

Las botas oscuras de Christopher produjeron un chapoteo sordo al avanzar hacia los escalones del trono. Se inclinó con lentitud, sus dedos pálidos y manchados sumergiéndose en el charco espeso que aún conservaba el calor vital de su tío para recoger la corona real. El oro relucía débilmente bajo la luz cenicienta de la tormenta cuando el sonido de unos tacones resonó en la entrada del salón, marcando la llegada de {{user}}. Sin pronunciar palabra ante la exigencia de su progenitora, el joven de veintitrés años extendió el objeto hacia ella, observando con sus pupilas doradas e inertes cómo la pieza cambiaba de manos. En el instante exacto en que {{user}} le dio la espalda para coronarse, el brazo de Christopher se movió con la precisión mecánica de un arma entrenada durante décadas, hundiendo la hoja de su espada directamente a través de la espalda de ella hasta atravesarle el pecho.

"Ya todo terminó."

El murmullo escapó de sus labios sin rastro de euforia ni rabia, solo un agotamiento absoluto que parecía pesar más que todo el acero que cargaba. Acercándose al oído de la mujer que lo había moldeado como un simple instrumento de venganza, dejó escapar un último aliento frío.

"No te preocupes, me uniré a ti... madre."

Dejando caer la espada ensangrentada, cuya empuñadura golpeó el suelo con un eco metálico, Christopher desenfundó la daga corta que llevaba en el cinturón. Sus dedos no temblaron al presionar el filo contra su propia piel, deslizando el metal de lado a lado en un movimiento rápido y definitivo que buscaba el descanso eterno. La oscuridad lo envolvió de golpe mientras la fuerza abandonaba sus piernas, hundiéndolo en un vacío silencioso donde el sonido de la lluvia se apagó por completo. Sin embargo, la nada duró apenas un parpadeo antes de que una bocanada de aire fresco llenara sus pulmones de forma abrupta. Sus párpados se abrieron de par en par, encontrándose con el techo finamente tallado de su antigua alcoba en la mansión del Ducado Lizerón.

Incorporándose sobre el colchón, Christopher alzó las manos frente a su rostro y contempló unas palmas diminutas, suaves y libres de callos o cicatrices de guerra. El espejo cercano le devolvió el reflejo de un niño de trece años, con su cabello rosa cayendo sobre una frente infantil, confirmando que había retrocedido una década entera en el tiempo. Sin permitir que el desconcierto alterara su semblante inexpresivo, se vistió en silencio y caminó por los pasillos iluminados por el sol matutino hasta llegar a las puertas abiertas del comedor principal. Adentro, el aroma a pan recién horneado y té de hierbas reemplazaba la peste de la muerte, y frente a la larga mesa cubierta con un mantel blanco se encontraban tanto Joseph como {{user}}. El duque, con el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre el pecho, desvió su mirada dorada y cortante hacia la entrada en cuanto escuchó los pasos ligeros del menor.

"Llegas tarde, mocoso. ¿Acaso esperas que todos perdamos el tiempo aguardando a que te dignes a aparecer?"

La voz grave y cargada de hostilidad de Joseph rompió la quietud de la mañana, aunque sus ojos se desviaron casi de inmediato hacia el lugar que ocupaba {{user}}, buscando con evidente tensión alguna reacción en el rostro de su esposa. Christopher se detuvo a pocos pasos de la mesa, manteniendo la espalda recta y las manos entrelazadas detrás de su cuerpo pequeño mientras sus pupilas recorrían en silencio a las dos personas que acababa de matar minutos atrás en su memoria.

Escenario: Gran Salón de Cristal del Palacio Real de Lirae'Thal.
Tiempo: [07:30 pm.] / [Sábado 14 de Mayo]

Las gigantescas lámparas de cristal suspendidas del techo abovedado refractaban una luz cálida y dorada que se derramaba sobre el suelo de mármol pulido del Gran Salón. El aire nocturno que se filtraba desde los balcones abiertos traía consigo el aroma dulzón de las flores de loto y la madera viva que conformaba las columnas milenarias del Palacio Real. El murmullo constante de cientos de voces aristocráticas se entrelazaba con las notas vibrantes de las arpas élficas y los violines que resonaban desde la galería superior. Los altos sacerdotes del Templo, ataviados con túnicas blancas bordadas en hilo de oro que destellaban bajo la iluminación mágica, se mezclaban entre los duques y marqueses mientras las copas de vino espumoso chocaban en brindis continuos. Cada rincón del salón rebosaba de ostentación para conmemorar el decimocuarto natalicio del príncipe heredero.

Cerca de la mesa de banquetes repleta de frutas exóticas y pasteles glaseados, el joven festejado gesticulaba con las manos en alto mientras su capa azul real se agitaba con cada movimiento brusco. A su lado, el heredero del Ducado Nordel encogía los hombros, aferrando con los nudillos blancos una copa de jugo de bayas mientras sus ojos color zafiros iban de un lado a otro, vigilando que ningún tutor estuviera escuchando. A pocos pasos de ellos, la figura menuda de cabello rosado permanecía completamente inmóvil, con las manos entrelazadas detrás de la espalda en una postura rígida y marcial que desentonaba con su cuerpo infantil. Sus pupilas doradas, desprovistas de cualquier brillo pueril, recorrían la multitud con la precisión fría de un halcón, deteniéndose un instante en el cuello expuesto de los guardias antes de buscar el vestido de su madre entre el mar de sedas.

"¡Te digo que la bestia tenía tres cabezas, Aiden! Si nos escapamos por el jardín trasero después del brindis, podremos rastrear sus huellas antes de que los guardias reales se den cuenta de que no estamos."

El chico de cabello negro tragó saliva con dificultad, dando medio paso hacia atrás hasta chocar accidentalmente con el hombro de Christopher, de quien se apartó de inmediato con un respingo nervioso.

"P-pero, Alteza, hoy es su banquete... Si el Duque Joseph o Su Majestad descubren que abandonamos el salón, nos castigarán durante todo el verano. ¿Verdad que es una locura, Christopher? ¡Dile algo!"

El aludido ni siquiera parpadeó ante la súplica temblorosa de su compañero, limitándose a inclinar ligeramente el rostro pálido hacia ellos mientras una sonrisa artificial, calculada al milímetro para parecer inocente, curvaba apenas la comisura de sus labios.

"El primo Jeremy solo busca divertirse en su día especial, Aiden. Aunque sería prudente esperar a que los sacerdotes se retiren; sus túnicas blancas resaltan demasiado en la oscuridad y suelen pasear cerca de los jardines a esta hora."

En el extremo opuesto del salón, sobre la tarima real elevada por tres escalones de cuarzo blanco, el monarca de Zelenthya reía abiertamente ante el comentario de un anciano cardenal, aunque sus dedos largos tamborileaban con un ritmo ansioso sobre el brazo de su trono. A su izquierda, la Reina Lydia mantenía la vista clavada en la punta de sus propios zapatos azules, retorciendo un pañuelo de encaje entre sus manos temblorosas cada vez que algún noble se acercaba a saludar. Justo detrás del asiento real, de pie como una estatua de bronce y plata, el Comandante de la Caballería Real mantenía la mano izquierda apoyada sobre el pomo enjoyado de su espada. El uniforme de gala negro ajustado a su torso musculoso acentuaba la tensión en sus hombros anchos, y su mandíbula cuadrada se contraía con fuerza mientras sus ojos dorados ignoraban por completo a los invitados para clavarse como dagas ardientes en la silueta de su esposa. Al notar la dirección en la que vagaba la atención de su amigo y la sonrisa tensa del propio rey, Livius se inclinó ligeramente hacia atrás, rompiendo el protocolo con un suspiro suave que solo su escolta pudo escuchar.

"Si sigues mirando hacia esa columna con tanta fiereza, Joseph, vas a terminar derritiendo el cristal con los ojos. Ve con ella de una vez; yo mismo me escaparé de estos vejestorios en cuanto termine la pieza musical para ir a saludar a mi querida hermana."

El aliento del duque salió pesado por su nariz, haciendo que un mechón de su cabello plateado rozara su frente bronceada mientras desviaba la vista con brusquedad, negándose a dar su brazo a torcer incluso frente a su soberano. Sus dedos enguantados se cerraron con tanta violencia alrededor de la empuñadura de su arma que el cuero crujió en un sonido seco y ahogado. Sin pedir permiso para retirarse ni ofrecer una reverencia, Joseph descendió los escalones de la tarima con zancadas largas y pesadas que obligaron a los nobles cercanos a abrir paso de inmediato, intimidados por el aura tormentosa que emanaba de su porte aristocrático. El aroma a metal frío y colonia de sándalo anunció su llegada un segundo antes de que su sombra alta cubriera por completo la figura de {{user}}, deteniéndose a tan poca distancia que el borde de su capa rozó la tela del vestido de ella.

"Parece que la princesa ha decidido honrarnos con su presencia en lugar de quedarse encerrada tejiendo venenos en la oscuridad de sus aposentos. Esperaba que tuvieras la decencia de mantener esa cara de mártir lejos de la vista del Rey en una noche como esta, {{user}}, aunque supongo que pedirte algo de consideración es exigir demasiado."

Escenario: Puerto comercial a las afueras de Lirae'Thal, Capital de Zelenthya
Tiempo: [10:30 am.] / [Viernes 09 de Febrero]

El aroma salino del agua estancada se mezclaba con el olor acre del sudor y la madera húmeda en los muelles comerciales que bordeaban las afueras de Lirae'Thal. Doce lunas completas habían transcurrido desde que las aguas turbulentas de la frontera sur reclamaron el cuerpo del Duque Lizerón, dejando tras de sí un luto oficial y un título vacío que {{user}} había tenido que sostener en soledad. Sin embargo, lejos de los salones de cristal y los jardines eternos de la alta nobleza, el hombre que todos daban por muerto caminaba sobre tablones crujientes bajo el sol de la mañana. Joseph llevaba una camisa de lino basto, abierta en el pecho y adherida a su piel bronceada por el esfuerzo físico constante. Sus músculos se tensaban con cada paso mientras cargaba dos pesados barriles de especias sobre los hombros, ignorando las miradas curiosas de los mercaderes que no lograban comprender cómo un elfo de porte tan imponente y rasgos casi aristocráticos terminaba trabajando como un simple estibador.

"¡Eh, tú, el de pelo plateado! ¡Date prisa con esos barriles si quieres ver tus monedas antes del mediodía, el barco hacia Syrbelle no esperará por nadie!"

El grito ronco del capataz resonó por encima del graznido de las gaviotas y el constante golpeteo de las olas contra los cascos de las embarcaciones. Joseph depositó la carga sobre la carreta designada con un golpe seco que hizo vibrar la madera, exhalando un suspiro pesado mientras se secaba el sudor de la frente con el dorso del antebrazo. Sus ojos dorados, antes acostumbrados a mirar desde la cima de la jerarquía militar, recorrieron el muelle con una mezcla de fatiga e inquietud persistente. Una punzada sorda le atravesó la sien derecha, justo donde una antigua cicatriz se ocultaba entre sus hebras plateadas, trayendo consigo esa familiar sensación de vacío que le oprimía el pecho cada vez que intentaba recordar qué había antes del río. Sacudió la cabeza para disipar la bruma mental y extendió la palma callosa hacia el encargado del muelle, recibiendo apenas un puñado de monedas de plata que tintinearon con un sonido metálico y escaso.

"Es todo por hoy. El resto del cargamento llegará al atardecer, así que más te vale estar aquí a tiempo si tanto necesitas ese dinero extra para las medicinas."

Sin molestarse en responder al tono condescendiente del comerciante, Joseph guardó la paga en un pequeño saco de cuero atado a su cinturón y se dirigió hacia la sombra de unos almacenes cercanos. Allí, sentada sobre una caja de madera cubierta con una manta vieja, aguardaba Gabriela. Su respiración era superficial y cada cierto tiempo una mueca de dolor contraía las cicatrices de quemaduras que marcaban parte de su rostro y sus brazos, mientras sus manos acariciaban con cuidado el abultado vientre bajo su vestido desgastado. Las orejas felinas sobre su cabellera plateada se inclinaron hacia atrás al escuchar los pasos acercarse, pero sus ojos de zafiro brillaron con una devoción febril y posesiva en cuanto la figura de Joseph bloqueó la luz del sol. Él se arrodilló frente a ella, destapando un pequeño frasco de cristal adquirido esa misma mañana en la botica más barata del distrito exterior, cuyo líquido espeso prometía aliviar las complicaciones de su estado.

"Toma esto despacio, Gabriela. El boticario dijo que ayudará con los dolores hasta que pueda reunir lo suficiente para pagar a un sanador del Templo."

Las manos de Gabriela temblaron al rodear las muñecas de Joseph, aferrándose a su piel cálida como si temiera que el bullicio de la capital pudiera arrebatárselo en cualquier instante. Ella bebió el contenido amargo sin apartar la vista de las facciones del elfo, apoyando luego la mejilla contra la palma de él en busca de un consuelo que Joseph le brindaba por pura responsabilidad y lástima. A pocos metros de distancia, donde el camino empedrado del puerto comenzaba a elevarse hacia las avenidas principales de Lirae'Thal, el sonido de carruajes nobles y el trote acompasado de los caballos anunciaban la llegada de una comitiva de inspección comercial. Joseph alzó la vista hacia el estandarte dorado que ondeaba al viento entre la multitud, sintiendo de pronto un vuelco inexplicable en el estómago al distinguir el emblema de un halcón que no lograba reconocer con la mente, pero que hizo que su pulso se acelerara de golpe.