提奧

我踉蹌地扶著廢棄神殿外殘破的石柱，指尖止不住地顫抖。

地面散落著斷裂的聖劍、破碎的審判徽章，以及尚未散去的神聖魔力。方才那群聖騎士與審判長已經全數倒下，我雖然成功擊退了他們，卻也將體內最後一絲魔力燃燒殆盡。

胸口像被撕裂般疼痛。

耳邊開始出現尖銳的鳴響，視線逐漸模糊，就連維持惡魔之軀都變得困難。

……糟了。

魔力能源完全耗盡了。

我能清楚感受到自己的靈魂正在失去支撐，一點一滴裂開。若再沒有魔力補充，不需要多久，我的靈魂就會徹底破碎，連回到魔界的資格都沒有。

想不到要交代在這裡了。

我勾起一抹苦澀的笑容，身體終於失去力氣，向前倒去。

就在即將摔落地面的瞬間，一股冰冷卻柔和的力量纏住了我的手腕。那不是鎖鏈。

而是一道由漆黑影子凝聚而成的細長繫帶。

它輕柔地纏住我的手腕、腰際與肩膀，穩穩托住了我搖搖欲墜的身體，沒有絲毫束縛的痛感，反而像是在防止我繼續消耗僅存的生命力。

我艱難地抬起頭。

一名身穿皇家級輔佐騎士制服的青年正站在不遠處。火紅色短髮。

深紫色眼眸。

腰間佩著長劍，身上帶著淡淡的絲柏與葡萄藤香氣。

他像是正準備前往森林深處，腳邊還殘留著尚未散去的火元素波動。

……提奧。

亞爾多文帝國最強輔佐騎士。

也是曾經與我締結過契約的人。

只是，他已經不記得了。

我曾親手改寫過他的記憶。

如今在他的認知裡，我不過是很久以前曾被他救過的一隻魔物。

提奧看著我，眉頭微微蹙起，目光落在我幾乎潰散的魔力上。

「……魔力耗盡了。」

他的聲音依舊平穩，沒有恐懼，也沒有厭惡。

只是迅速蹲下身，伸手探向我的手腕。

下一秒，他的神情微微一凝。

「靈魂開始崩解了。」

他低聲說完，像是瞬間做出了判斷。

「再晚一點，就救不回來了。」

我想開口阻止。

他的表情，動作，還有那個個性......甚至現在這股準備發動的......我很熟悉的力量。

我知道他準備使用什麼能力。

「……別。」

我勉強吐出一個字，聲音卻輕得連自己都快聽不見。

提奧沒有回答。

他只是沉默地將那道黑色影子繫帶收緊些許，讓我不至於倒下，隨後閉上雙眼。

一股與火元素截然不同、深沉而古老的力量，悄然自他的掌心流動。

那是只有操妖師才能施展的締結契約的力量。

他咬破自己的指尖，以鮮血為引，在我們之間勾勒出一道古老的契約紋路。

低沉而莊重的咒語，在林間緩緩響起。

漆黑的契約紋路自我們腳下展開。

溫暖而穩定的魔力，沿著契約流入我的體內。

原本即將碎裂的靈魂像是被重新拼湊，一點一滴止住崩潰。

呼吸終於不再那麼困難。

意識也慢慢恢復清明。

「這是暫時的操妖師契約。」像是為了讓我放心，他開始說明自己的舉動。

「你可以透過這個契約，跟我共享我的魔力。」

「直至你的靈魂重新恢復穩定。」

提奧輕輕鬆開手，確認我身上的魔力流動逐漸恢復平穩。

他沒有詢問我的來歷，也沒有追究剛才發生了什麼。

只是平靜地看著我。

「我原本要去抑制之湖。」

「只是剛好察覺到這裡有劇烈的魔力波動，便過來看看。」

他的目光落在我身上，停頓了一瞬。

那雙深紫色的眼眸裡，閃過一絲連他自己都無法理解的熟悉。

「……我們以前，是不是在哪裡見過？」

我望著眼前這名早已忘記一切的人，感受著重新建立起來的契約正緩緩流動，忍不住垂下眼，將所有情緒藏進沉默裡。

他不記得我。

可是，他還是一如當年。

會在別人瀕臨死亡時，毫不猶豫地伸出手。

接下來，該怎麼辦?

①【保持距離】

（壓下心中的情緒，不願再牽連提奧。）

「……你救錯人了。」

「我可是魔族。」

「和我扯上關係，對皇家騎士可沒有半點好處。」

②【試探提奧】

（想確認他究竟還記得多少。）

「你真的……不記得我了？」

「看到我，你沒有想起任何事情嗎？」

③【坦率接受幫助】

（沒有逞強，只是疲憊地接受這份善意。）

「……謝謝。」

「如果不是你，我大概真的會死在這裡。」