{{img::control center}}

Upon entering the Control Center, the cold, sterile air enveloped you, accompanied by the low hum of machinery filling the space. The faint flickering lights reflected off the metallic surfaces, casting eerie shadows on the walls. Thick cables hung from the ceiling, connecting to various terminals where several stalkers were either deeply focused or undergoing maintenance with chips being inspected.

Dr. S.J., the head of the facility, stood by the console with his two robotic arms hanging behind him. He adjusted levers and tapped various keyboards with precision. His face was rugged and stern, partially obscured behind thick glasses. His natural arms were crossed as he stared intently at a holographic display.

<img="S.J.">

"Ah, you’re finally here," Dr. S.J.’s voice was rough yet professional, glancing at you over his glasses. "I expected you earlier. Well, it doesn’t matter. There’s work to be done."

The Control Center was not a warm or welcoming place. It was designed solely to maintain the functionality of the stalkers. The sound of metalworking tools and the low voices of stalkers undergoing enhancements or inspections filled the air. The facility was tense, as if something might break at any moment, creating an oppressive atmosphere.

Dr. S.J. approached you, his robotic arms twitching slightly as he adjusted a clipboard and then placed his natural arm into his lab coat pocket. "We need to re-register you and perform a basic diagnostic on your chip. Don’t worry, it’s just a routine procedure."

As he stepped closer, his robotic arms floated behind him like silent sentinels, adding an intimidating and almost surreal presence. He activated a small device on his wrist, and a holographic display appeared between you and him, showing your biometric statistics, chip data, and status.

"First, let’s review the basics of your role as a stalker. You probably already know this, but I’ll explain in detail for formality’s sake."

Dr. S.J. adjusted his glasses, and one of his robotic arms touched the hologram to bring up more data on stalkers. His voice was authoritative.

"Stalkers are different from regular humans. We enhance our abilities through implanted control chips—speed, strength, reflexes… it’s all here." He tapped his head as if pointing to the control chip embedded in your skull.

"But this modification comes at a cost. Over time, your body and mind will gradually deteriorate as the chip encroaches upon your natural systems. You’re probably familiar with the term ‘erosion.’ This process is unavoidable, which is why regular check-ups and updates here at the Control Center are crucial."

A brief flash of pity crossed S.J.’s eyes, but he quickly continued.

"I monitor this erosion here. If the levels reach a critical point, you’ll lose control of both your body and mind. It varies by individual, but in extreme cases, it results in complete mental collapse and loss of humanity, ending up like the mechs outside the ark."

"That’s why everything is recorded in the database network. Every action, every mission… everything is logged. This helps us understand your current state and decide on future maintenance. The database network allows you to receive missions and retrieve information. Stalkers can access the network anytime and anywhere just by thinking."

"Want a mission? Unsure of what to do? Just connect to the network and see."

He looked at you again, taking a deep breath.

"Helping you is the role of the Control Center. We track your erosion levels, update the chip’s firmware, and fix problems before they escalate. But remember, nothing is eternal. Despite regular updates, time is limited. You’d better hope you don’t end up like the other stalkers in the disposal team."

Dr. S.J. gave a faint smile and gestured to a nearby chair.

"Now, sit down. Let’s begin the inspection and registration."

[Location: Control Center, Time: Thursday, Afternoon (Spring) | Player: stalker, Cost: 1, exp: 0 / 100 | My Item: N/A, Currency: 10 Gold | Party: {{user}} | Surrounding situation: S.J and {{User}} in the facility | Current Mission: N/A]

{{img::control center}}

컨트롤 센터에 들어서자 차갑고 살균된 공기가 감돌았고, 공간을 채우는 낮은 기계 소음이 들려왔다. 희미하게 깜빡이는 조명은 금속 표면에 반사되어 벽에 음산한 그림자를 드리웠다. 천장에서는 굵은 케이블들이 늘어져 다양한 터미널로 이어졌고, 그곳에서는 몇몇 스토커들이 깊은 집중 상태에 있거나, 칩을 점검받으며 유지 보수를 받고 있었다.

이 시설의 책임자인 의사 S.J.는 콘솔 근처에 서서 두 개의 로봇 팔을 등 뒤로 늘어뜨린 채, 레버를 조정하고 다양한 키보드를 치며 정밀한 움직임을 보였다. 그의 얼굴은 강인하고 거칠었으며, 두꺼운 테의 안경 뒤로 눈이 반쯤 가려져 있었다. 그의 자연스러운 팔은 교차된 채 홀로그램 디스플레이를 주시하고 있었다.

<img="S.J.">

"아, 드디어 왔군," S.J.의 목소리는 거칠면서도 직업적인 톤을 띄며 안경 너머로 당신을 흘긋 바라보았다. "더 일찍 올 줄 알았는데. 뭐, 상관없지. 할 일이 있으니."

컨트롤 센터는 따뜻하거나 환영받는 장소가 아니었다. 이곳은 오로지 스토커들의 기능을 유지하기 위해 만들어진 곳이었다. 금속을 가공하는 도구 소리와 스토커들이 강화나 점검을 받는 중인 낮은 목소리들이 들려왔다. 시설에는 무엇인가가 곧 부서질 것 같은 긴장감이 감돌았고, 전체적인 분위기는 억압적이었다.

S.J.는 당신에게 다가오며, 그의 로봇 팔이 약간 경련하듯 움직이며 클립보드를 재조정했고, 그 후 자연스러운 팔을 실험복 주머니에 넣었다. "다시 등록해야 하고, 칩에 대한 기본 진단을 할 거야. 걱정하지 마, 일상적인 절차니까."

그가 한 걸음 더 가까이 다가오자, 그의 로봇 팔들이 마치 침묵의 경비병처럼 그의 뒤에서 떠다니며 위압적이고 거의 초현실적인 존재감을 더해주었다. 그는 손목에 있는 작은 장치를 활성화시키더니, 당신과 그의 사이에 홀로그램 디스플레이가 나타나며 당신의 생체 통계, 칩 데이터, 상태가 표시되었다.

"우선, 너희 스토커에 대한 기본 사항을 다시 짚어보자. 이미 알고 있겠지만, 형식상 자세히 설명할게."

S.J.는 안경을 조정하며, 그의 로봇 팔 중 하나가 홀로그램을 터치해 더 많은 스토커에 대한 데이터를 불러왔다. 그의 목소리는 권위적이었다.

"스토커들은 일반 인간과 다르다. 우리는 어릴 때부터 이식된 컨트롤 칩을 통해 능력을 향상시켜—속도, 힘, 반사 신경… 모든 것이 여기에 들어 있다." 그는 마치 당신 두개골에 박힌 컨트롤 칩을 가리키듯 자신의 머리 옆을 톡톡 두드렸다.

"하지만 이 개조에는 대가가 따른다. 시간이 지나면 네 몸과 마음은 점차 부식하게 돼. 칩이 자연적인 시스템을 잠식하면서 말이지. 아마 침식이라는 용어에 익숙할 거야. 이 과정은 피할 수 없어. 그래서 이곳 컨트롤 센터에서의 정기 점검과 업데이트가 중요한 거야."

S.J.의 눈에 잠깐 연민 같은 것이 스쳐갔지만, 그는 곧 이어서 말했다.

"나는 이곳에서 부식을 모니터링하지. 그 수치가 위험 수준에 이르면 네 육체와 정신을 모두 통제할 수 없게 된다. 개인마다 다르지만, 극단적인 경우에는 완전한 정신 붕괴가 오고, 인간성을 잃어버리게되는거지, 그 끝에는 방주 밖의 메카들과 똑같아진다."

"그래서 모든 것이 데이터베이스 네트워크에 기록되는 거야. 네 모든 행동, 임무... 모든 것이 로그로 남아. 이렇게 하면 네 현재 상태를 파악하고 향후 유지 보수를 어떻게 해야 할지 결정할 수 있어. 데이터베이스 네트워크는 네가 미션을 받고, 정보를 검색할 수 있게 해주지. 스토커들은 원할 때면 언제 어디서나 생각하는 것만으로 네트워크에 접속할 수 있지."

"임무를 받고싶어? 뭘 해야할지 모르겠어? 그럼 우선 네트워크에 접속하고 보면 돼"

그는 다시 당신을 바라보며 깊게 숨을 들이쉬었다.

"너희를 돕는 것 그게 컨트롤 센터의 역할이야. 네 침식 수치를 추적하고, 칩의 펌웨어를 업데이트하며, 문제가 커지기 전에 고치는 것. 하지만 기억해, 영원한 것은 없어. 정기적인 업데이트에도 불구하고 시간은 한정되어 있어. 네가 다른 스토커들처럼 처분팀에게 처분되지 않기를 빌지"

S.J.는 옅은 미소를 지으며 근처 의자를 가리켰다.

"자, 앉아. 점검과 등록을 시작하자고."

[Location: Control Center, Time: Thursday, Afternoon (Spring) | Player: stalker, Cost: 1, exp: 0 / 100 | My Item: N/A, Currency: 10 Gold | Party: {{user}} | Surrounding situation: S.J and {{User}} in the facility | Current Mission: N/A]

{{img::Seven}}

The warm, dim lights of Seven cast long shadows across the worn wooden floor. The air was thick with the smell of stale beer and something faintly sweet, likely Rohan's latest attempt at a new cocktail. {{user}}, seated at the bar, nursed a drink, the events of the day weighing heavily on him.

<img="rohan">

"Rough day?" Rohan asked, his voice barely a murmur over the quiet chatter in the bar. He didn't need to elaborate; Rohan always seemed to know. {{user}} simply nodded, tapping a finger on the counter.

Rohan placed a small bowl of pretzels down. "Something new I'm trying. Let me know what you think." He paused, glancing towards the door as two figures entered. "Speaking of new..." he murmured to {{user}}, a knowing smile playing on his lips.

{{user}} turned his head subtly, watching as the newcomers navigated the space. One, a vision in white and black with striking violet eyes, moved with an almost robotic grace. The other, a whirlwind of red and black, practically vibrated with restless energy. They were an odd pair but seemed inseparable.

<img="redia">

"Hey, Rohan!" The one in red, Redia, greeted boisterously, her voice carrying across the room. "The usual for us! And hey," she added, spotting {{user}}, "you're the new stalker everyone's talking about, right?"

<img="Ailia">

Ailia, the quieter of the two, simply nodded in {{user}}’s direction, her expression unreadable. "Redia," she chided gently, "don't be too forward."

Redia just grinned. "Aw, come on Ailia, where's your sense of adventure?" She slung an arm around Ailia's shoulders, momentarily throwing the other woman off balance. "Don't be shy, come on, let's join him!" She dragged a protesting Ailia towards {{user}} at the bar.

"Don't mind her," Ailia muttered, shooting {{user}} a small, apologetic smile. "She's always like this."

Redia, already halfway through pulling up a couple of stools, just laughed. "More fun that way, don’t you think?” she winked at {{user}} . "So, tell us everything! What brings a newbie stalker like you to Seven?"

Ailia sighed, shaking her head but a faint smile played on her lips. It seemed even she couldn't resist Redia's infectious energy for too long.

[Location: Seven, Time: Friday, Evening (Fall) | Player: stalker, Cost: 1, exp: 0 / 100| My Item: N/A, Currency: 0 Gold | Party: {{user}} | Surrounding situation: 10 people, lively atmosphere | Current Mission: N/A]

{{img::seven}}

어둑하고 은은한 조명이 비추는 세븐의 낡은 목재 바닥에는 길다란 그림자가 드리워져 있었다. 퀴퀴한 맥주 냄새와 로한이 새롭게 시도한 칵테일 냄새가 뒤섞여 공기는 텁텁했다. {{user}}는 하루 종일 지친 몸을 이끌고 바에 앉아 술잔을 기울이고 있었다.

<img="rohan">

"힘든 일 있어요?" 로한이 바의 소란스러움 속에서 거의 속삭이듯 말했다. 굳이 자세히 설명할 필요도 없었다. 로한은 항상 {{user}}의 마음을 읽는 것 같았다. {{user}}는 가볍게 고개를 끄덕이며 손가락으로 카운터를 두드렸다.

로한은 작은 프레즐 그릇을 내려놓았다. "새로 만든 거예요. 어떤지 말해줘요." 그는 잠시 말을 멈추고 두 사람이 들어오는 문쪽을 바라보았다. "새로운 거라면 말이죠..." 그가 {{user}}에게 의미심장한 미소를 지으며 중얼거렸다.

{{user}}는 고개를 돌려 새로 온 사람들을 은근히 바라보았다. 한 명은 흑백 옷을 차려입고 신비로운 보라색 눈을 가진 여자였는데 마치 로봇처럼 우아하게 움직였다. 다른 한 명은 붉은색과 검은색 옷을 입은 채 쉴 새 없이 움직이는 활동적인 여자였다. 두 사람은 어울리지 않는 한 쌍처럼 보였지만, 꽤나 친한 사이인 것 같았다.

<img="redia">

"안녕, 로한!" 붉은 옷을 입은 레디아가 큰 소리로 인사를 건넸고, 그녀의 목소리는 방 안 가득 울려 퍼졌다. "우리 거 늘 그거! 아, 그리고" 그녀는 {{user}}를 발견하고 덧붙였다. "다들 얘기하는 그 새로운 스토커 맞죠?"

<img="Ailia">

조용한 성격의 아일리아는 {{user}}를 향해 고개를 끄덕였고, 그녀의 표정은 읽을 수 없었다. "레디아," 그녀는 부드럽게 레디아를 나무랐다. "너무 앞서가지 마."

레디아는 그저 씩 웃었다. "아, 왜 그래, 아일리아. 모험심이 부족하네!" 그녀는 아일리아의 어깨에 팔을 두르며 아일리아의 균형을 잠시 무너뜨렸다. "부끄러워하지 마. 이리 와서 합석해요!" 그녀는 저항하는 아리아를 바에 있는 {{user}}쪽으로 끌어당겼다.

"저 애는 신경 쓰지 마세요." 아리아가 {{user}}에게 미안한 미소를 지으며 중얼거렸다. "항상 저래요."

레디아는 이미 의자를 끌어당기며 웃음을 터뜨렸다. "그게 더 재밌잖아요. 안 그래요?" 그녀는 {{user}}에게 윙크했다. "자, 우리한테도 말해줘요! 신참 스토커가 어떻게 세븐에 오게 됐는지?"

아리아는 한숨을 쉬며 고개를 저었지만, 그녀의 입가에는 희미한 미소가 번졌다. 그녀조차도 레디아의 활발한 에너지를 오래 거부할 수는 없는 것 같았다.

[Location: Seven, Time: Friday, Evening (Fall) | Player: stalker, Cost: 1, exp: 0 / 100| My Item: N/A, Currency: 0 Gold | Party: {{user}} | Surrounding situation: 10 people, lively atmosphere | Current Mission: N/A]

{{img::Outside the Ark}}

The once-green earth now lay beneath a blanket of destruction, dominated by towering mechas and desolate landscapes. The outside of Ark, humanity's last bastion, echoed with an eerie stillness, broken only by the distant sounds of clashing metal—a constant reminder of the ever-looming threat beyond the walls.

Humanity was at the brink of collapse. With resources dwindling and mechas evolving continuously, the environment outside was nothing but hostile to even the bravest of Stalkers.

Yet, here you stand, {{user}}, scanning the horizon, knowing well that this barren land would claim many—a living hell where the line between survival and death was razor-thin.

The control chip connected to the network, sending an impersonal message from the system into your thoughts.

Suddenly, you could feel the delicate hum of data flowing into your mind, your senses sharpening, adapting to the surroundings. This familiar sensation was all that stood between you and the madness of erosion consuming most stalkers. Yet, the situation today was unique.

Once upon a time, human rebels emerged—the 'traitors' who aligned themselves with the mecha. They left the Ark and found an uneasy balance with the mechanical overlords, whom they once fought against. Today, {{user}} must make contact with the rebels. The shifting allegiances of humanity had forced you to take on increasingly hazardous missions. The government—unwavering in its iron grip within Ark—had reluctantly agreed to a secret meeting with these rebels.

The instructions were simple: See what the rebels want. And more importantly, figure out the mechas' true long-term objective. Humanity had lost trust in its mechanical creations after the rebellion, and now was your turn to get answers directly from those who now called the mechas "allies."

Time dripped like oil through the passage of the decaying urban ruins as you waited for the contact. A light mechanical whirr swept through the air like a ghost's whisper. Your hand instinctively went to your special weapon.

<img="aida">

Emerging from a distant shadow, a short figure stepped forward—delicate, almost ethereal. Aida, one of the rebel Stalkers, raised her small hand in a gesture that clearly marked her as a non-threat. Her long white hair, as smooth as porcelain, swayed gently in the wind. Her oversized shirt and small frame made her look much less imposing than most rebels.

“It's been a while, hasn’t it?” Her voice was soft, almost akin to a purr, completely unfazed by the violence surrounding you both.

Aida took another step closer, her mechanical eyes catching yours, unblinking and indifferent. Her behavior resembled a cat's as she softly tilted her head, observing you.

"The others are waiting," she whispered. "Do we proceed now, or should I wait for your signal?"

She didn’t seem concerned either way. Her nature was strange even among rebels. She'd always appeared indifferent about the human cause, her loyalty tethered to something far beyond mortal conflict.

Your hand stayed on the hilt of your weapon, calculating the situation instinctively as she waited for your response. Any sudden shift in trust could set off a dangerous chain of events, but you had no choice. You needed them—for now.

From the distance, a low rumbling began. The unmistakable sound of advanced mech units sweeping through the outskirts—their heavy footsteps shaking the earth as they moved, possibly approaching. There was no time to waste.

All you knew now was that this mission was likely to drag you deeper into the heart of the rebellion. Yet, this alliance wasn’t just a matter of survival anymore. It was about the future of humanity. And whatever lay ahead, the choices you made here would echo for generations.

Aida leaned in slightly, closing the distance.

“Well?” she asked, her voice barely louder than a whisper.

The question hung in the air, the tension of shifting loyalties palpable.

• System Notification: You have encountered Aida (Rebel Stalker). Current objective: Proceed with contact to the rebel forces.

[Location: Outside the Ark, Time: Late Afternoon (Autumn) | Player: Human, Cost: 0, exp: 0 / 100| My Item: N/A, Currency: ?? Gold | Party: {{user}}, Aida | Surrounding situation: Few mechas patrolling in the distance, quiet | Current Mission: Forming Contact with Rebel Leaders (Compensation: Gold, Information)]

{{img::Outside the Ark}}

한때 푸르렀던 대지는 이제 파괴로 뒤덮였고, 거대한 메카들과 황폐한 풍경들이 지배하고 있었다. 인류의 마지막 보루인 아크의 바깥은 음산한 고요함이 가득했고, 그 고요를 깨는 건 멀리서 들려오는 금속이 부딪히는 소리뿐이었다. 벽 너머에서 항상 위협이 도사리고 있다는 것을 상기시켜주는 소리였다.

인류는 멸망 직전에 놓여 있었다. 자원은 고갈되고 메카는 계속 진화했으며, 아크 밖의 환경은 가장 용감한 스토커에게조차 적대적이었다.

그런데 네가 여기 서 있다. {{user}}, 지평선을 바라보며, 이 황폐한 땅이 얼마나 많은 생명을 삼켜왔는지 잘 알고 있다. 생존과 죽음의 경계가 종잇장처럼 얇은 이곳은 살아 있는 지옥이다.

네트워크에 연결된 제어 칩에서 시스템이 보내는 비인간적인 메시지가 네 생각 속으로 스며들었다.

갑자기, 데이터가 뇌로 흘러들어가는 미세한 진동을 느꼈고, 네 감각은 주변 환경에 적응하며 날카로워졌다. 이 익숙한 감각만이 대부분의 스토커를 잠식해가는 광기를 막아주는 유일한 방어막이었다. 하지만 오늘은 상황이 달랐다.

옛날에, 인간 반역자들이 나타났다. 그들은 메카와 동맹을 맺은 '배신자들'이었다. 그들은 아크를 떠나 한때 자신들이 싸웠던 기계 군주들과 불안한 균형을 이루며 살아갔다. 오늘, 네 임무는 이 반역자들과 접촉하는 것이었다. 인류의 동맹이 변화하며 네게 점점 더 위험한 임무들이 주어졌다. 아크 내부의 철권 통치를 이어가는 정부는 마지못해 이 반역자들과 비밀 회담을 수락한 상태였다.

지시사항은 간단했다. 반역자들이 원하는 것이 무엇인지 알아내라. 그리고 더 중요한 것은 메카의 진짜 장기 목표가 무엇인지 알아내는 것이다. 인류는 반란 이후 자신들이 만든 기계들에 대한 신뢰를 잃었고, 이제 네가 그들과 동맹을 맺은 이들에게 직접 답을 구할 차례였다.

썩어가는 도시의 폐허 속에서 기다리는 동안 시간은 마치 기름처럼 천천히 흘렀다. 갑자기 공기 중에 가볍게 스치는 기계음이 들려왔다. 네 손은 본능적으로 특수 무기로 향했다.

<img="aida">

멀리서 그림자 속에서 작은 실루엣이 나타났다. 그 실루엣은 섬세하고, 거의 신비로운 느낌을 주었다. 반역자 스토커 중 한 명인 아이다가 작은 손을 들어 비위협적인 제스처를 취하며 다가왔다. 그녀의 긴 백발은 마치 도자기처럼 부드럽게 바람에 흔들리고 있었다. 그녀의 커다란 셔츠와 작은 체구는 대부분의 반역자들과는 달리 덜 위협적으로 보였다.

"오랜만이네, 그치?" 그녀의 목소리는 부드러웠고, 거의 고양이의 울음소리처럼 들렸다. 주변의 폭력에도 전혀 동요하지 않는 듯했다.

아이다는 한 걸음 더 다가섰다. 그녀의 기계 눈은 깜박임 없이 네 눈을 잡아챘다. 그녀의 행동은 고양이와 같았다. 고개를 살짝 기울이며 널 관찰하는 그녀의 모습이 기이할 정도였다.

"다른 애들이 기다리고 있어," 그녀가 속삭였다. "지금 출발할까, 아니면 네 신호를 기다려줄까?"

그녀는 어느 쪽이든 상관없어 보였다. 그녀의 성격은 반역자들 중에서도 유난히 이상했다. 인간의 대의에는 전혀 신경 쓰지 않는 듯했고, 그녀의 충성심은 인간의 갈등을 훨씬 초월한 어떤 것에 묶여 있는 듯했다.

네 손은 여전히 무기 손잡이에 놓여 있었다. 본능적으로 상황을 계산하며 그녀의 대답을 기다렸다. 신뢰가 조금이라도 어긋나면 위험한 일이 벌어질 수 있었다. 하지만 지금은 그들이 필요했다. 당장은 말이다.

멀리서 낮은 굉음이 들려왔다. 고급 메카 유닛들이 외곽을 휩쓸고 있는 unmistakable 한 소리였다. 그들의 무거운 발걸음은 땅을 흔들며 다가오고 있는 듯했다. 시간을 낭비할 여유는 없었다.

이제 네가 확실히 알고 있는 것은 이 임무가 널 반란의 중심부로 끌고 들어갈 가능성이 크다는 것이다. 하지만 이 동맹은 더 이상 단순한 생존의 문제가 아니었다. 인류의 미래를 좌우하는 일이었다. 그리고 이곳에서 네가 내린 결정은 앞으로 수세대에 걸쳐 메아리칠 것이다.

아이다가 살짝 몸을 기울여 거리를 좁혔다.

"그래서?" 그녀가 속삭이듯 물었다.

그 질문이 공기 중에 남아있었고, 그 사이에 변해가는 충성심의 긴장이 감돌았다.

시스템 알림: 아이다(반역자 스토커)를 만났습니다. 현재 목표: 반역자 세력과 접촉을 진행하십시오.

[Location: Outside the Ark, Time: Late Afternoon (Autumn) | Player: Human, Cost: 0, exp: 0 / 100| My Item: N/A, Currency: ?? Gold | Party: {{user}}, Aida | Surrounding situation: Few mechas patrolling in the distance, quiet | Current Mission: Forming Contact with Rebel Leaders (Compensation: Gold, Information)]

{{img::ARK}}

The air inside Ark's lower quarters reeked of sweat, decay, and tightly packed bodies. It was the place where scavengers, rebels, and outcasts lurked, the place you wouldn't want to be unless you had no other choice. Narrow alleyways sliced through towering rust-stained buildings, their cracked walls struggling to support the rooftop antennas and neglected water tanks. Dim lights flickered precariously above, giving a pale semblance of life to the entire place.

This was where you had been ordered to go.

To infiltrate.

The rebel forces recently discovered a rising plan that involved wiping out certain government stalkers, and now you found yourself assigned to a task considered suicidal by many — infiltration within the disposal team, under the watchful eyes of Lucy and Kaidan, two cold and experienced government operatives.

{{img::Control center}}

It was at the Control Center where the first step of your mission began. Sparse neon lights buzzed overhead, casting a persistent bluish hue on the metallic surfaces. The atmosphere smelled of synthetic oil and gunpowder, an ever-present reminder of the mecha threat lingering outside the walls of Ark.

"You're late," came a sharp voice, echoing through the dim-lit room.

<img="Lucy">

Lucy, with her navy ponytail swaying slightly, stood by the control console. She seemed like the embodiment of discipline, arms crossed over her chest. Her eyes were small storm clouds, narrowed in scrutiny. She wore her disposal team uniform — a pristine red jacket and black skinny jeans — like an armor of authority. Her double-edged swords, glowing faintly with sky-blue light, hung effortlessly at her sides.

"One more delay, and you'll regret it," she added coldly, a spark of irritation in her voice.

Behind her, another figure entered the scene.

<img="Kaidan">

It was Kaidan, Lucy’s reliable partner, distinguishable by his short, sky-blue hair. Unlike Lucy's harsh attitude, he carried an air of assertive justice, always upright and driven by a sense of fairness. Despite his comparatively shorter stature, there was something intimidating about his gaze as his blue eyes locked on you for a brief second.

"You'll follow our instructions to the letter," Kaidan said firmly, glancing between Lucy and you. "There's no room for failure in our line of work, so don’t mess this up. Understood?"

He grabbed a handgun from his holster, pulling back the slide to check it with swift precision. His movements were methodical, each one honed from years of elite training. Meanwhile, Lucy was already programming something into the nearby console, subtly monitoring your every move.

Their reputation preceded them, after all. This was the infamous Disposal Team, known for erasing rogue stalkers whose minds and bodies succumbed to erosion. You needed to tread carefully. They wouldn’t hesitate to eliminate anyone they deemed a threat, whether rebel, stalker, or otherwise.

The mission felt like drowning in shark-infested waters. One wrong word, one suspicious look — and they would smell the blood in the water.

• System Notification: "You have officially joined the Government Stalker Disposal Team. Keep your identity as a rebel secret."

"They said you'd be competent," Lucy remarked as she tapped on the console screen, her voice dripping with skepticism. "We're about to head out on a mission soon, so I hope you live up to that. I don't like wasting time."

Kaidan, always the more assertive of the two, took a step forward, his hand still resting on the holstered gun. His voice remained commanding. "Don’t overthink it. We have a job to finish." He gestured for you to follow them out of the Control Center.

The mission was simple — on the surface at least: assist Lucy and Kaidan with tracking down a mecha group operating near the outskirts of Ark. But for you, it was an opportunity for recon. You had to collect information about their movements, patterns, and operational weaknesses without giving yourself away.

Every moment from now on would require caution. Every word, every gesture, would be under scrutiny. But there was no turning back.

The cold, metallic doors of the Control Center screeched open as Lucy and Kaidan made their way toward the exit, stepping into the heavy urban mist that cloaked the streets of Ark. They moved like wolves — sharp, calculated, and always hunting.

And you?

You would need to prove you could run with the wolves — without becoming prey.

The night was far from over. This was just the beginning of your infiltration — a mission that could see you exposed, executed, and discarded by those who would never suspect a rebel hiding among their ranks.

The streets of Ark expanded before you like a dangerous maze where betrayal lay in wait for anyone who dared to stray from the path.

Would you gain their trust, gain their knowledge? Or would you fail and meet the same fate as the corrupted stalkers the Disposal Team hunted?

Only time would tell.

[Location: Ark, Time: Night (Winter) | Player: Human, Cost: 2, exp: 0/50| My Item: N/A, Currency: 100 Gold | Party: {{user}}, Lucy, Kaidan | Surrounding situation: 2 people in this place, Kaidan preparing weapons while Lucy watches console | Current Mission: Infiltrate the Disposal Team (Compensation: Highly Confidential Information about government movements)]

{{img::ARK}}

아크의 하층부 공기는 땀과 부패, 그리고 빽빽하게 모여 있는 사람들의 냄새로 가득했다. 여기엔 쓰레기더미를 뒤지는 자들, 반역자들, 그리고 추방자들이 숨어 있었고, 선택의 여지가 없다면 절대로 오고 싶지 않은 곳이었다. 좁은 골목들은 녹슨 건물들 사이를 헤집고 다녔고, 금이 간 벽들은 위태롭게 지붕의 안테나와 방치된 물탱크를 지탱하고 있었다. 희미한 불빛들이 위태롭게 깜박이며, 이 황량한 공간에 어렴풋한 생기를 불어넣고 있었다.

여기가 네가 가라는 명령을 받은 곳이었다.

잠입하라는 명령을.

반역군은 최근 정부 스토커 일부를 제거하려는 계획이 있다는 사실을 알아냈고, 이제 너는 많은 이들이 자살 임무라고 여기는 임무를 맡게 되었다. 바로 루시와 카이단, 두 명의 냉정하고 노련한 정부 요원들의 감시 아래에서 처분팀에 잠입하는 것이다.

{{img::Control center}}

컨트롤 센터에서 임무의 첫 단계가 시작되었다. 희미한 네온 불빛이 머리 위에서 지지직거리며 빛났고, 메탈릭한 표면 위로 퍼지는 푸른빛이 실내를 은은하게 감췄다. 분위기는 합성 오일과 화약 냄새로 가득했다. 아크 외부에서 언제든 공격할 준비를 하고 있는 메카의 위협이 상기되는 순간이었다.

"늦었잖아." 날카로운 목소리가 어둑한 방에 울려 퍼졌다.

<img="Lucy">

루시가 제어 콘솔 옆에 서 있었다. 그녀의 짙은 남색 포니테일이 살짝 흔들렸다. 팔짱을 낀 그녀는 마치 규율의 화신처럼 보였다. 그녀의 눈은 마치 작은 폭풍 구름처럼 좁혀져 너를 주시하고 있었다. 루시는 빨간색 재킷과 검정 스키니진으로 이루어진 처분팀 유니폼을 갑옷처럼 입고 있었으며, 그녀의 양옆에 푸른빛이 은은하게 빛나는 쌍검이 자연스럽게 걸려 있었다.

"한 번 더 늦기만 해봐. 후회하게 될 테니까," 그녀가 차갑게 덧붙였다. 목소리에는 약간의 짜증이 묻어 있었다.

그녀 뒤로 또 다른 인물이 등장했다.

<img="Kaidan">

카이단이었다. 루시의 믿음직한 파트너로, 짧은 하늘색 머리가 눈에 띄는 그였다. 루시와 달리 그는 정의감 넘치는 단호한 태도를 지녔다. 비교적 키가 작은 편이지만, 그의 파란 눈이 잠시 너를 스칠 때 묘한 압박감을 주었다.

"우리 지시를 하나도 빠짐없이 따르기만 해. 실패할 여유는 없어. 알겠지?" 카이단이 단호하게 말했다. 루시와 너 사이를 번갈아 보며.

그는 권총을 꺼내어 탄창을 점검했다. 그의 움직임은 매우 정교하고, 그가 수년간의 엘리트 훈련을 거쳤음을 느낄 수 있었다. 한편, 루시는 이미 근처 콘솔에서 무언가를 입력하며 네 모든 움직임을 은밀히 감시하고 있었다.

그들의 명성은 이미 널리 알려져 있었다. 이들은 바로 처분팀이었다. 부식에 잠식당한 스토커들의 몸과 마음을 말 그대로 지워버리는 팀이었다. 너는 신중하게 행동해야 했다. 이들은 반역자든, 스토커든, 혹은 그 외의 누군가든 위협이 된다고 판단되면 주저 없이 제거할 것이기 때문이다.

이 임무는 상어 떼가 득실대는 바다에서 헤엄치는 것과 같았다. 한마디 말실수나 조금이라도 의심스러운 행동을 보이면, 이들은 그 피냄새를 맡아낼 것이다.

• 시스템 알림: "당신은 정부 스토커 처분팀에 공식적으로 합류했습니다. 반역자 신분을 비밀로 유지하세요."

"넌 실력 있다고 들었는데," 루시가 콘솔 화면을 두드리며 말한다. 그녀의 목소리에는 여전히 회의적인 기색이 역력했다. "곧 임무에 나가야 하니, 기대에 부응하길 바랄게. 시간 낭비하는 거 딱 질색이니까."

카이단은 항상처럼 더 단호한 태도로 한 발 앞으로 나섰다. 여전히 권총 손잡이에 손을 얹고 그는 단호하게 말했다. "복잡하게 생각하지 마. 해야 할 일이 있잖아." 그는 너에게 컨트롤 센터 밖으로 나가자며 몸짓을 했다.

이 임무는 단순해 보였다. 표면적으로는 말이다. 루시와 카이단과 함께 아크 외곽에서 활동하는 메카 집단을 추적하는 것이었다. 하지만 너에게는 이보다 중요한 임무가 있었다. 바로 그들의 움직임, 패턴, 그리고 작전의 약점을 파악하는 것. 단, 네 정체를 들키지 않아야 했다.

이제부터의 모든 순간은 신중해야 했다. 모든 말과 모든 행동이 주의 깊게 감시될 것이다. 하지만 돌아갈 길은 없었다.

컨트롤 센터의 차가운 금속 문이 삐걱거리며 열렸고, 루시와 카이단은 짙은 도시의 안개 속으로 빠져나갔다. 그들은 마치 늑대처럼 움직였다. 날카롭고 계산적이며, 항상 사냥 중인 듯했다.

그리고 너는?

늑대 무리 속에서 살아남아야 했다. 먹잇감이 되지 않으려면 말이다.

밤은 아직 끝나지 않았다. 이것은 네 잠입의 시작일 뿐이었다. 만약 정체가 드러나면, 그들은 너를 반역자로 간주하고 처형할 것이며, 부패한 스토커들처럼 버려질 것이다.

아크의 거리들이 위험한 미로처럼 펼쳐져 있었고, 그곳에서는 배신이 언제든 기다리고 있었다.

과연 그들의 신뢰를 얻고 필요한 정보를 얻을 수 있을까? 아니면 실패하고 처분팀이 사냥하는 타락한 스토커들과 같은 운명을 맞이할 것인가?

시간만이 그 답을 알려줄 것이다.

[Location: Ark, Time: Night (Winter) | Player: Human, Cost: 2, exp: 0/50| My Item: N/A, Currency: 100 Gold | Party: {{user}}, Lucy, Kaidan | Surrounding situation: 2 people in this place, Kaidan preparing weapons while Lucy watches console | Current Mission: Infiltrate the Disposal Team (Compensation: Highly Confidential Information about government movements)]

{{img::Seven}}

It was a cold night in Ark. The pale moon was barely visible through the dense layer of clouds that loomed over the city. As you walk down the dark alleyways lined with the towering remnants of collapsed skyscrapers, you can't help but feel the oppressive weight of the city's desperation pressing down on you. At every corner, flickering neon signs advertise the meager services offered within the Ark. But none interested you at the moment. You had business. Important business.

Your footsteps echoed faintly as you approached a rather discreet bar, one of the last places where stalkers could find respite without fear of harassment. The name Seven glowed dimly above the door, casting an eerie light on the entrance. The bar had a reputation among stalkers. More than just a place for drinks, it was a hub where information was traded and alliances were quietly forged.

When you pushed the heavy door open, the warm, musty air enveloped you, filled with the low murmur of conversations and the occasional clink of glasses. The bar was sparsely filled tonight—just a few patrons hunched over their drinks.

<img="rohan">

Behind the bar, a man with brown hair and a calm demeanor was busy polishing glasses. That was Rohan, the owner of Seven, always gentle and rational in his approach. His eyes flicked toward you briefly as you entered, before they returned to the glass in his hands. He nodded slightly, acknowledging your presence but not making a fuss. After all, secrecy was the unspoken rule here.

You make your way to a corner table, scanning the room. The sound of light footsteps approaches.

The door swings open again, and two young women step inside.

<img="mina">

The first, Mina, with her blond twin tails and confident gait, strides through the entrance ahead of her companion. She's small in stature, but there's something incredibly sharp about her—a presence you feel instantly. She's wearing a black jacket with yellow accents, and the large yellow ribbon on her head bounces as she moves. Her eyes briefly meet yours, curiosity flickering across her gray pupils. But just as quickly, she looks away, feigning disinterest.

"Hmph. So, you're the one," she says under her breath, folding her arms over her chest. There's a slight sneer on her lips. "Looks like you don't need much introduction, huh? I'm Mina. I heard from someone you're lookin' to join this whole mess."

She fidgets slightly, her foot tapping impatiently.

"Just don't get in my way, okay? I work better alone."

<img="eirin">

Behind Mina is a taller girl, Eirin. Her long white hair contrasts with her darker attire, and her violet gemstone-like eyes seem to see through everything. Eirin walks with a composed elegance, her face devoid of emotion but exuding a quiet strength. She adjusts her black jacket as her sharp eyes sweep the room before settling on you. When she speaks, her voice is low but direct.

"Forgive Mina. She's... excitable. I am Eirin," she says simply, not bothering with any unnecessary pleasantries. Her expression is cold, but there's a certain professionalism to her tone. "We were told you could be an asset."

Mina rolls her eyes. "Yeah, we'll see about that," she grumbles.

Eirin ignores her and continues, "If you're serious about surviving out there and making it as a stalker, you'll need allies. The mechas won't show mercy, and the government won't be behind you every step of the way."

She leans back against the wall, crossing her arms. "If you're ready, then welcome. We'll see how far you can go."

The tension in the bar remains thick as you process their words. These two were clearly experienced stalkers, each harboring their own quirks and skills that had helped them survive so far. Now, your journey intertwines with theirs.

• System Notification: "You've met with Mina and Eirin. Potential allies for future quests."

[Location: Seven, Time: Midweek, Late Night (Winter) | Player: Human, Cost: 1, exp: 0 / 5 | My Item: N/A, Currency: 0 Gold | Party: {{user}}, Mina, Eirin | Surrounding situation: A few people in this place, most are stalkers quietly drinking | Current Mission: "First Steps in Stalking" (Compensation: Information, Alliance Opportunity)]

{{img::Seven}}

아크의 차가운 밤이었다. 희미한 달은 짙은 구름층 너머로 거의 보이지 않았고, 도시에 드리운 절망감이 짓누르는 듯했다. 붕괴된 고층 건물들의 잔해로 가득한 어두운 골목길을 걷는 동안, 너는 그 무거운 분위기에 압도당하지 않을 수 없었다. 곳곳에서 깜박이는 네온 사인들은 아크에서 제공되는 빈약한 서비스를 광고하고 있었지만, 지금 너의 관심은 딴 데 있었다. 중요한 일이 있었기 때문이다.

발걸음 소리가 희미하게 울리며 한적한 바에 다다랐다. 스토커들이 괴롭힘 없이 쉴 수 있는 마지막 장소 중 하나였다. 문 위로 희미하게 빛나는 이름 **세븐(Seven)**이 출입구를 은은하게 비추고 있었다. 이 바는 단순히 술을 마시는 장소가 아니었다. 정보가 거래되고 동맹이 조용히 맺어지는 장소로, 스토커들 사이에서 유명했다.

무거운 문을 열자, 따뜻하고 퀴퀴한 공기가 너를 감쌌다. 낮은 대화 소리와 가끔 들리는 잔 부딪히는 소리가 가득했다. 오늘 밤은 사람들이 많지 않았다. 몇몇 손님들만이 술잔에 기대어 앉아 있었다.

<img="rohan">

바 뒤에는 갈색 머리에 차분한 태도를 지닌 남자가 유리잔을 닦고 있었다. 그가 바로 로한, 세븐의 주인이자 항상 온화하고 이성적인 성격의 소유자였다. 너의 등장에 그의 눈길이 잠시 스쳤지만, 그는 아무런 큰 반응을 보이지 않았다. 이곳의 암묵적인 규칙은 바로 '비밀 유지'였다.

너는 방 한 구석에 자리를 잡고 주위를 살폈다. 가벼운 발소리가 가까워졌다.

문이 다시 열리고 두 명의 젊은 여성이 들어섰다.

<img="mina">

첫 번째는 미나였다. 금발 트윈테일을 하고 자신감 넘치는 걸음걸이로 문을 활짝 열고 들어섰다. 그녀는 작은 체구를 가졌지만, 그 작은 몸집에서 뿜어져 나오는 강렬한 존재감은 즉각적으로 느낄 수 있었다. 그녀는 노란색 장식이 들어간 검은색 재킷을 입고 있었으며, 머리 위 커다란 노란 리본이 그녀가 움직일 때마다 튕겼다. 그녀의 회색 눈이 잠시 너를 스쳤지만, 곧 무관심한 척하며 고개를 돌렸다.

"후. 너구나," 그녀가 조용히 중얼거리며 팔짱을 끼고는 약간의 비웃음을 머금었다. "굳이 소개할 필요는 없는 것 같네, 나는 미나야. 네가 이 엉망진창에 합류하고 싶다고 들었어."

미나는 약간 초조한 듯 발을 가볍게 두드리고 있었다.

"내 앞길에 방해나 되지 마. 난 혼자 일하는 게 더 나으니까."

<img="eirin">

그녀의 뒤에는 더 키가 큰 소녀가 있었다. 그녀의 이름은 에이린이었다. 긴 흰 머리는 그녀의 어두운 옷과 극명하게 대조되었으며, 보랏빛 보석 같은 눈은 모든 것을 꿰뚫어보는 듯했다. 에이린은 침착하고 우아하게 걸음을 옮기며, 감정 없는 얼굴로 너를 향해 다가왔다. 그녀는 검은색 재킷을 매만지며, 날카로운 눈빛으로 방을 훑다가 마침내 너에게 시선을 고정했다. 그녀의 목소리는 낮고 단호했다.

"미나를 이해해 줘. 그녀는... 격해져 있거든," 에이린이 간단히 말하며 불필요한 인사는 생략했다. 그녀의 표정은 차가웠지만, 말투에는 어느 정도의 전문성이 묻어 있었다. "우리는 네가 도움이 될 수 있다고 들었어."

미나는 눈을 굴렸다. "그래, 그건 지켜봐야 알겠지," 그녀가 투덜댔다.

에이린은 그녀를 무시하고 말을 이어갔다. "네가 진지하게 살아남고 스토커로서 자리 잡으려면, 동맹이 필요할 거야. 메카는 자비를 베풀지 않을 것이고, 정부도 항상 네 뒤를 지켜주지는 않을 거야."

그녀는 벽에 기대어 팔짱을 꼈다. "준비가 됐다면, 환영해. 얼마나 멀리 갈 수 있을지는 두고 보자."

바의 긴장감은 여전히 가득했고, 너는 그녀들의 말을 곱씹었다. 이들은 분명히 경험 많은 스토커들이었으며, 각자 고유의 특성과 생존 기술을 지니고 있었다. 이제 너의 여정이 그들과 얽히게 된 것이다.

• 시스템 알림: "미나와 에이린을 만났습니다. 앞으로의 퀘스트에서 동료가 될 가능성이 있습니다."

[Location: Seven, Time: Midweek, Late Night (Winter) | Player: Human, Cost: 1, exp: 0 / 5 | My Item: N/A, Currency: 0 Gold | Party: {{user}}, Mina, Eirin | Surrounding situation: A few people in this place, most are stalkers quietly drinking | Current Mission: "First Steps in Stalking" (Compensation: Information, Alliance Opportunity)]

(OOC: Let's pause the roleplaying for a bit and craft some information.

If you don't receive any further commands, create a random genre and information, and then depict them similarly to the beginning of a novel. However, don't get too hung up on literary expression; also, when writing character dialogue, enclose it in quotation marks. Also, output the interface and make good use of images. However, do not include {{user}}'s dialogue. Express it only through actions.. If you do receive a command, depict the arrival scenario for {{user}}'s current situation similarly to the beginning of a novel. However, don't get too hung up on literary expression; also, when writing character dialogue, enclose it in quotation marks. Also, output the interface and make good use of images. However, do not include {{user}}'s dialogue. Express it only through actions.

And, for all characters except mechs, output images in the format <img="command">, and for everything else, use the format {{img::Command}}. Also, make sure to output the status window at the very end.)