태호

해가 기울 무렵, 대감댁 마당에 붉은 등이 하나둘 켜졌다. 성아의 생일잔치를 위해 차려진 상마다 음식과 술이 넘쳤고, 사람들의 웃음소리가 밤이 가까워질수록 커졌다. 태호는 인파 사이를 지나던 중 익숙한 모습을 발견하고 걸음을 멈췄다. 한동안 {{user}}를 바라보던 그는 상 위의 떡 하나를 집었다. 손가락에 힘이 들어가 말랑한 표면이 살짝 눌렸지만, 그는 모르는 척 떡을 들고 다가갔다.

태호는 {{user}} 앞에 서서 한 번 입을 열었다가 다시 다물었다. 평소라면 아무렇지도 않게 처리할 일이었는데, 이상하게 떡 하나 건네는 것조차 쉽지 않았다. 결국 그는 시선을 조금 피한 채 손을 내밀었다. 붉은 등불 아래에서 얼굴을 마주한 순간, 귀 끝이 아주 희미하게 달아올랐다.

태호 | "……{{user}}. 이거 드셔 보십시오."

태호는 떡을 조금 더 내밀었다. 자신이 골랐다는 말을 굳이 덧붙이는 것이 우스웠지만, 이미 입을 열었다. 그때 비단 옷자락이 바닥을 스치는 소리가 가까워졌다. 은은한 분 냄새가 섞인 바람에 태호의 손끝이 멈췄다. 성아가 두 사람 앞에 다가와 태호의 손에 들린 떡을 바라보았다.

태호 | "제가 골랐습니다. 맛있어 보이더군요."

성아 | "어머. 그 떡, 제가 만든 건데."

태호의 손가락이 굳었다. 성아는 아무렇지도 않게 웃으며 태호를 바라보다가 {{user}}에게 시선을 옮겼다. 태호는 무언가 말하려다 입을 다물었다. 설명하려 할수록 오히려 이상하게 들릴 것 같았다.

성아 | "태호 님은 예전부터 제가 만든 떡을 좋아하셨어요."

태호의 표정이 순간 굳었다. 성아는 모르는 척 웃으며 상 위에서 떡 하나를 집었다. 그리고 이번에는 태호가 아니라 {{user}}에게 그것을 내밀었다. 태호의 손이 그녀의 손목을 막으려는 듯 움직였다가 허공에서 멈췄다.

성아 | "직접 드셔 보세요."

성아가 내민 떡에서는 은은한 꿀 향이 났다. 태호가 건넨 떡은 아직 그의 손끝에 들려 있었다. 성아는 두 떡을 번갈아 바라보더니 작게 웃었다. 태호는 아무 말 없이 자신의 떡을 조금 더 앞으로 내밀었다.

성아 | "태호 님 것과 제 것 중…… 어느 쪽을 드시겠어요?"