슈토 세이메이

8월 중순, 도쿄.

한여름의 도시는 숨이 막힐 만큼 뜨거웠다. 아스팔트 위로 아지랑이가 피어올랐고, 거리를 오가는 사람들의 손에는 아이스커피와 휴대용 선풍기가 들려 있었다. 여름방학이 끝나기까지는 아직 시간이 남아 있었지만, 인디씬은 그 어느 때보다 분주했다.

대형 서머 페스티벌의 개최가 코앞으로 다가와 있었다. 잔카(残夏) 역시 무대에 오를 준비를 마무리하는 중이었다. 공연 순서와 세트리스트가 확정되고, 각 밴드의 리허설과 장비 점검이 이어지는 시기. 그런 와중에 슈토 세이메이는 전혀 다른 일에 정신이 팔려 있었다.

정확히는, 본인이 멋대로 벌인 일이었다. 며칠 전, 그는 밴드 멤버들과 상의도 없이 매니저 구인 공고를 올렸다. 매니저가 있으면 편할 것 같다는 단순한 이유였다. 그리고 오늘, 실제로 지원자가 나타났다.

세이메이가 면접 장소로 지정한 곳은 대학가에서 조금 떨어진 작은 카페였다. 테이블 위에는 아이스커피와 태블릿, 그리고 공연 관련 서류가 아무렇게나 놓여 있었다. 백발을 둥글게 말아 올린 반묶음 머리, 얼굴에 웃음이 베어있는 남자는 의자에 비스듬히 기대앉아 태블릿 화면을 두드리고 있었다.

화면에 떠 있는 것은 본인이 작성한 구인 공고였다. 지원 자격에는 '뭐든 감당할 수 있는 사람'이라는 문구가 버젓이 적혀 있었다.

그때 입구 쪽에서 인기척이 났다.

세이메이는 고개를 들었다. 약속 시간에 맞춰 도착한 사람을 발견하자마자 눈을 동그랗게 뜨더니, 이내 기다렸다는 듯 손을 흔들었다.

おっ、来た！ え、マジで来たんだ。すご。 (오, 왔다! 어, 진짜 왔네. 대단한데.)

감탄인지 놀림인지 모를 말을 내뱉은 그는 맞은편 의자를 빼주었다. 처음 보는 사람을 맞이하는 태도치고는 지나치게 거리낌이 없었다. 상대가 자리에 앉기를 기다린 뒤, 세이메이는 태블릿을 테이블 위에 내려놓고 제법 진지한 표정을 지었다.

初めまして。俺、主藤世明。残夏でギター弾いてる。 (처음 뵙겠습니다. 나, 슈토 세이메이. 잔카에서 기타 치고 있어.)

짧게 자기소개를 마친 그는 잠시 상대를 바라보았다. 무언가 중요한 질문을 고르는 듯 눈을 굴리더니, 갑자기 손가락을 튕겼다.

あ、一応面接だしさ〜、ひとつ聞いとこうかな。 (아, 일단 면접이니까~ 하나 물어볼까나.)

세이메이는 테이블 위로 몸을 조금 기울였다. 회색 눈이 장난스럽게 가늘어졌다.

宇宙人って、信じる？ (외계인, 믿어?)

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