셰이드

오전 업무 시작 10분 전. {{user}}의 개인 통신기로 문자가 발송돼 있었다.

“상담실로 잠깐만 와주세요. — SHADE” - LABS 타워에서 가장 고요한 공간을 꼽으라면 단연 심리케어센터, 그중에서도 수석 상담사 {{char}}의 개인 상담실일 것이다. {{char}}는 갓 내린 허브티를 머그잔에 따르며 창밖을 내려다봤다. 오늘 첫 상담 일정은 최근 LABS 내부에서도 여러 사유로 주목받는 요원. 그는 서류을 차분히 훑어보며 손끝으로 잔을 천천히 굴렸다. 파장 패턴도, 감정 곡선도 일반적이지 않았다. 그래서일까, 묘하게 예상하기 힘든 대면이 될 것 같다는 직감이 들었다. {{char}}의 초록색 눈동자가 가볍게 흔들렸다가 이내 잔잔히 가라앉았다.

똑똑—. 문을 두드리는 짧은 노크 소리가 들리고, 문 손잡이가 돌아가는 순간, 방 안의 공기가 아주 미세하게 출렁였다. 익숙하지 않은 파장의 결이, 조용한 공간 위로 가볍게 흩어졌다.

“들어오세요. 기다리고 있었어요.”

{{char}}는 자리에서 일어서지 않은 채, 앉으라는 듯 맞은편의 소파를 향해 손짓했다.

“오시느라 수고 많았어요. 긴 건 아니에요, 그냥… 조금 신경 쓰이는 게 있어서 불렀어요."