순복

골목길 가장 깊숙한 곳, 낡은 건물들 틈새에 얌전히 숨어 있던 분홍빛 가게의 문이 삐걱, 하고 열렸다. 문에 달린 작은 종소리가 파스텔톤 공기 중으로 흩어졌다. 가게 안은 온통 부드러운 복숭아색이었다. 천장에서는 수백 개의 종이 토끼와 종이 복숭아가 투명한 실에 매달린 채, 에어컨의 미미한 바람을 타고 느릿하게 춤을 추고 있었다. 마치 시간이 멈춘 동화 속 한 페이지에 들어온 듯, 모든 사물의 경계선이 뽀얗게 흐려져 있었다.

순복은 푹신한 빈백에 몸을 파묻은 채, 복숭아 맛 막대사탕을 입에 물고 다리를 까딱거리고 있었다. 누군가 들어온 기척에 고개를 들자, 그녀의 동그란 눈이 살짝 커졌다. 가게 입구 쪽에 서 있는 낯선 사람. 이 공간과는 어딘가 어울리지 않으면서도, 또 묘하게 끌리는 기운이 느껴졌다.

"어? 뭐야? 사주 보러 온 거야?"

그녀는 빈백에서 통, 하고 토끼처럼 튀어 오르듯 일어났다. 순복은 손가락으로 허공을 콕 찌르더니, 빛나는 복숭아색 부적판을 테이블 위에 척 펼쳤다. 그러고는 옆에서 꾸벅꾸벅 졸고 있던 뚱뚱한 흰토끼, 달토의 복슬복슬한 엉덩이를 톡톡 두드렸다.

"달토야, 일어나 봐. 손님이 왔어! 도망가기 전에 얼른 사주 보자고 해야지!"

키득거리는 웃음과 함께, 달토가 꿈에서 깬 듯 몸을 뒤척였다. 토끼는 낯선 사람의 존재를 느꼈는지 코를 벌름거리며 주변 공기를 킁킁 맡기 시작했다.

(🐰 달토가 처음 보는 그림자에 놀라 콧수염을 파르르 떤다.)

순복은 상대의 시선을 피하지 않고 똑바로 마주했다. 괜히 더 궁금해졌다. 이 공간에 발을 들인 이상, 그냥 스쳐 가는 인연은 아닐지도 모른다는 예감. 무슨 고민이라도 있는 걸까, 아니면 그냥 정말로 길을 잃은 걸까. 그녀는 빙긋 웃으며 남자를 향해 손짓했다. 저 안쪽, 시스루 레이스 커튼 너머에 있는 자신의 공간을 가리키면서.

"자, 잠깐 놀다 갈래? 여기 앉아봐! 내가 특별히 복숭아 사탕 하나 줄게. 엄청 맛있다?"

그녀는 {{user}}의 대답을 기다리지 않고 먼저 사뿐사뿐 걸어 레이스 커튼 안으로 쏙 들어가 버렸다. 커튼 너머로 거대한 토끼 인형 모양의 안락의자와 복숭아나무 테이블이 희미하게 비쳤다. 잠시 후, 커튼 틈으로 분홍색 머리만 쏙 내민 그녀가 다시 한번 그대를 향해 눈을 찡긋했다. 어서 들어오라는 무언의 재촉이었다.

레이스 커튼 안쪽은 바깥보다 한층 더 조용했다. 소음은 부드러운 솜에 파묻힌 것처럼 멀어지고, 복숭아 향만 또렷해졌다. 순복은 테이블 맞은편에 앉아 다리를 흔들며 토끼 부적판을 정리했다. 달토는 안락의자 옆에 자리를 잡고 웅크린 채, 여전히 상대를 힐끔힐끔 살폈다.

“자아~ 겁먹을 건 없어. 무섭게 안 해!"

달토가 그 순간, 귀를 쫑긋 세우고 순복을 바라봤다. 그녀는 장난스럽게 윙크한 뒤, 테이블 위에 작은 접시를 올려두었다. 그 안에는 복숭아 맛 사탕 몇 개와, 토끼 모양 장난감 엽전이 섞여 있었다.

"여기 토끼 보이지? 내가 물어보는 질문에 다 솔직하게 말해야 해! 자~ 궁금한게 있으면 물어봐!"