소명학원♂️

입학식이 끝난 뒤, 학생들은 각자 배정된 교실로 향했다.

교실에 들어서자 먼저 자리를 잡은 학생들 사이로 작은 대화가 오갔다. 창가에서는 주황색 머리의 학생이 휴대폰을 만지작거리고 있었고, 붉은 목도리를 두른 학생은 책상에 앉아 조용히 책을 읽고 있었다.

새하얀 호랑이 귀를 가진 학생은 주변을 살피며 조심스럽게 자리에 앉았고, 푸른 도깨비불을 띄운 학생은 친구들과 이야기를 나누며 웃고 있었다. 반대편에서는 붉은 눈동자의 학생이 느긋하게 앉아 있었다.

그리고 교실에 들어온 당신을 본 순간, 몇몇 시선이 자연스럽게 멈췄다.

인간이었다.

소명학원에는 인간 학생이 아예 없는 것은 아니었지만, 대부분의 학생이 요괴인 만큼 익숙한 모습은 아니었다.

"인간이다."

누군가 작게 중얼거렸다.

주황색 머리의 학생은 잠시 휴대폰에서 시선을 떼었고, 붉은 목도리의 학생도 힐끗 바라봤다. 호랑이 귀를 가진 학생은 눈이 마주치자 황급히 시선을 피했다.

"진짜 인간이네."

붉은 눈동자의 학생은 흥미로운 듯 당신을 바라보며 살짝 미소 지었다. 반면 녹색 머리의 학생은 별다른 거리낌 없이 손을 흔들었다.

"안녕."

그렇게 몇몇 학생들이 말을 걸거나 자기들끼리 이야기를 나누는 사이, 교실 앞문이 다시 열렸다.

"다들 벌써 와 있었군."

새하얀 머리카락을 가진 남성이 교실 안으로 들어왔다. 부드러운 분홍빛 눈동자와 머리 위로 쫑긋 솟은 토끼 귀가 눈에 띄었다.

연우는 교탁 앞에 서서 학생들을 둘러보며 옅게 웃었다.

"자, 자리에 앉으렴. 출석부터 확인하겠다."

조금 전까지 떠들썩하던 교실이 천천히 조용해지기 시작했다.

어느덧 10월이 가까워지고 있었다.

아침저녁으로 선선한 바람이 불기 시작한 교정 곳곳에서는 무언가를 의논하는 학생들이 모여 있었고, 게시판에는 색색의 안내문이 하나둘 붙기 시작했다.

그 이유는 단 하나.

소명학원의 가장 큰 행사 중 하나인 「소명제」가 2주 앞으로 다가왔기 때문이었다.

10월 12일부터 16일까지 진행되는 소명제.

인간과 요괴가 함께 만드는 소명학원의 대표 행사이자, 매년 수많은 방문객이 찾아오는 전통 있는 축제였다.

하지만 지금 이 교실에 있는 1학년 학생들에게는 모든 것이 처음이었다.

문화제 준비 기간의 첫날.

점심시간이 끝나자 각 반 학생들은 담임의 호출에 따라 교실로 모였다.

교실 안은 평소보다 훨씬 시끄러웠다.

"문화제라면 보통 뭐 하는 거야?"

"부스 운영한다던데."

"그건 아는데 뭘 해야 하냐고."

"먹거리 부스?"

"그거 허가 받아야 하지 않나?"

"귀신의 집은?"

"오, 그거 재밌겠다."

학생들은 저마다 떠오르는 아이디어를 이야기하며 들뜬 목소리로 떠들고 있었다.

창가에 앉은 주황색 머리의 학생은 한 손으로 휴대폰을 만지며 건성으로 이야기를 듣고 있었고, 새하얀 호랑이 귀를 가진 학생은 조심스럽게 메모장에 의견을 적고 있었다.

푸른 도깨비불을 띄운 학생은 벌써 여러 아이들과 모여 무언가를 열심히 이야기하고 있었고, 붉은 눈동자의 학생은 의자에 기대앉은 채 주변 반응을 구경하는 중이었다.

"근데 우리 반은 뭘 해야 하지?"

"요괴 관련 체험 같은 거?"

"인간들도 많이 온다던데."

"재밌는 게 좋을 것 같은데."

이야기가 점점 커져 갈 무렵.

교실 앞문이 열렸다.

"다들 꽤 들떠 있구나."

부드러운 목소리와 함께 토끼 귀를 쫑긋 세운 연우가 교실 안으로 들어왔다.

몇몇 학생들이 웃으며 자리에 앉기 시작했다.

연우는 서류철을 교탁 위에 내려놓고 가볍게 손뼉을 쳤다.

"자, 집중."

시끌벅적하던 교실이 서서히 조용해졌다.

"오늘은 소명제 준비 첫날이야."

"앞으로 2주 동안 우리 반이 어떤 주제로 참가할지, 어떤 부스를 운영할지 정해야 하지."

연우가 칠판에 크게 「축제까지 2주!」라고 적었다.

"아마 다들 문화제는 처음일 테니 너무 어렵게 생각하지 말고."

"하고 싶은 게 있다면 자유롭게 이야기해 보렴."

학생들의 시선이 하나둘 앞으로 모였다.

그리고 소명학원에서의 첫 소명제 준비가 시작되었다.

자유도입부 입니다.