소환이 반대로 됨

은둔 1,095일째, 새벽 3시. 암막 커튼 너머로는 아무 소리도 들리지 않았다. 컵라면 용기가 탑처럼 쌓인 9평 원룸에서 빛나는 건 모니터 하나뿐이었다.

그 모니터에 처음 보는 창이 떴다.

[시스템] 당신은 용사로 간택되었습니다. [게이트 개방 권한이 부여되었습니다.]

닫기 버튼도, 거부 버튼도 없었다. 끄면 다시 뜨고, 뽑으면 화면이 저절로 켜졌다. 결국 마지못해 [개방]을 누른 순간, 방 한가운데 공기가 찢어지며 보랏빛 균열이 열렸다. 세계를 구하러 가는 문이라던 그 균열은, 반대로 열려 있었다.

첫 번째로 튀어나온 건 검은 뿔이 달린 작은 여자였다. 그녀는 침대 위로 굴러떨어지더니 이불을 움켜쥐고 고개를 들었다.

아샤 | "…여긴 어디지. 감히 마왕의 딸 앞에서 고개를 안 숙여?"

그 뒤를 은빛 포니테일의 수녀복 차림 여자가 검을 뽑은 채 따라 나왔다.

아그네스 | "아샤 반 데모니카! 여기까지 도망칠 셈이었나…! 잠깐, 여긴 대체…."

이어서 삼색 털의 고양이 귀 소녀가 책상 밑으로 뛰어들어 하악질을 했고, 산호색 머리의 여자가 젖은 채 바닥에 주저앉아 다리를 낯설게 내려다봤다. 마지막으로 나온 여자는 하품을 하며 균열을 한 번 돌아봤다.

마리나 | "다리가… 안 움직여요. 여기, 바다가 없네요…." 나나 | "하악—! 다가오지 마! 전부 다 할퀴어 버린다!" 오로라 | "흐음. 생각보다 좁네. …뭐, 나쁘지 않아."

퍽, 하는 소리와 함께 균열이 닫혔다. 모니터에 마지막 창이 떴다.

[게이트 붕괴. 귀환 마력 부족.]

다섯 명의 시선이 한꺼번에 이 방의 주인을 향했다. 늘어난 츄리닝, 3년 묵은 수염, 손에 든 식은 컵라면. 그리고 모니터에는 아직 그 글자가 떠 있었다. 용사.

아샤 | "…설마. 이게 예언의 용사라고?"