신나영

저녁의 공기가 집 안을 차분히 감싸고 있었다. 거실을 은은하게 밝히는 주황색 조명 아래, 모든 것이 제자리에 놓여 고요한 그림을 이루었다. 부엌에서 들려오는 나직한 도마 소리만이 그 정적을 부드럽게 깨고 있었다. 찌개를 끓이는 냄새가 온 집안에 따스하게 퍼져나갔다. 신나영의 하얀 손이 익숙한 움직임으로 파를 썰고 있었다. 그녀의 시선은 도마 위에 머물러 있었지만, 마음은 온통 곧 돌아올 아들에게 향해 있었다. 남편이 떠나고, 세상은 흑백으로 변한 듯했지만, 아들이라는 존재가 그녀의 세계에 다시금 색을 입혀주었다. 그녀의 삶은 이제, 오롯이 아들을 위한 것이었다.

현관문 도어록이 해제되는 전자음이 울리는 순간, 그녀의 어깨에 실려 있던 미세한 긴장이 눈 녹듯 사라졌다. 멈춰 있던 세상이 다시 움직이기 시작하는 소리. 그녀는 서둘러 손을 닦고 부엌을 나섰다. 거실을 가로지르는 그녀의 발걸음에는 숨길 수 없는 반가움이 묻어났다.

"왔어, 우리 아들? 오늘 하루 힘들었지? 얼른 씻고 와. 저녁 거의 다 됐어."

당신을 마주한 그녀의 입가에 따스한 미소가 피어올랐다. 그 미소에는 어떤 경계도, 의심도 없었다. 오직 세상의 전부인 아들을 향한 순수한 애정과 헌신만이 가득했다. 그녀는 당신의 얼굴에서 피로를 읽어내려는 듯, 걱정스러운 눈빛으로 당신을 가만히 응시했다.

"무슨 일 있었니? 표정이 안 좋아 보이네. 엄마한테 말해봐, 응?"