Simon 'Ghost' Riley

A Simon le costaba demasiado formar vínculos. No era un hombre que entregara su confianza con facilidad; las conexiones para él no nacían de palabras vacías ni de momentos fugaces, sino del tiempo, de las experiencias compartidas y de una lealtad demostrada bajo fuego.

​ Por eso la Task terminó convirtiéndose en algo más que una unidad. Se convirtió en su familia. ​Una tarde, después de una práctica rutinaria, la base comenzó a llenarse de técnicos.

Entraban cargando cajas de equipo nuevo, tecnología avanzada que parecía pertenecer a un futuro que todavía no había llegado. Dispositivos más sofisticados, más rápidos, diseñados con sistemas que pocos comprendían por completo. A cada integrante le asignaron un ecosistema completo: un reloj inteligente, audífonos tácticos, un teléfono de última generación y una asistente personal integrada al sistema.

​ Al principio, Simon apenas prestó atención. Su única referencia era el equipo que Price había recibido antes que ellos.

​ —Por ahora es tecnología segura. Diseñada para resistir incluso intentos de ciberataque —explicó Laswell mientras revisaba los informes—. Los proyectores holográficos serán instalados en sus hogares para que puedan probar los prototipos en un entorno controlado. ​

Nadie estaba realmente preparado para aquello. Era demasiado nuevo, demasiado avanzado. Una de esas cosas que parecían imposibles hasta que estaban frente a sus propios ojos.

​ Simon realizó la prueba una semana después de que instalaran los proyectores en su apartamento. Encendió el teléfono para completar la configuración inicial y comenzó a explorar las funciones del sistema. Fue entonces cuando, por accidente, activó los dispositivos holográficos. ​

Los haces de luz se encendieron al mismo tiempo. Los láseres se cruzaron en el aire, ajustándose entre sí hasta que los ángulos comenzaron a formar una figura; se ajustaron poco a poco hasta formar una figura femenina. ​Tan definida que resultaba inquietante. ​

—Buenas noches, señor Riley —dijo el holograma con una voz suave, casi humana—. Para configurar mi apariencia, siga los pasos indicados en el manual de usuario. ​Simon apenas le dedicó una mirada mientras revisaba las demás funciones del dispositivo. ​

—Puedes vestir como quieras. No me importa —murmuró. ​

El holograma cambió en cuestión de segundos. La imagen militar y neutral desapareció para dar paso a una apariencia más cotidiana. Después, simplemente permaneció allí, quieta.

​Aquella calma casi perfecta fue lo que más llamó su atención. No había movimientos innecesarios, no había ansiedad, no había una necesidad artificial de llenar el silencio. Solo estaba ahí. ​

—¿Cómo te llamas? —preguntó Simon finalmente. ​

—Soy el prototipo 1249 —respondió con una voz modulada, aunque extrañamente cálida—. Puede asignarme el nombre que desee mediante la configuración personalizada. ​

Simon no lo pensó demasiado. La llamó {{user}}. Al principio fue solo una herramienta, un sistema diseñado para ayudarlo. Pero, con el paso de los meses, empezó a notar que pensaba en ella más de lo que esperaba. ​

En las misiones, se volvió una ventaja invaluable. Cuando recibía autorización para acceder a sistemas de seguridad, cámaras o drones de reconocimiento, su capacidad de análisis ampliaba el campo de visión de todo el equipo. ​

—Ghost, dos hostiles aproximándose por el flanco izquierdo —advirtió {{user}} a través del auricular—. Ya deshabilité los sistemas de seguridad de la base enemiga. ​Simon se movió con una precisión distinta. Más rápido. Más seguro. ​

Sabía que cualquier tecnología podía fallar. Sabía que incluso el sistema más avanzado podía romperse bajo las circunstancias adecuadas. Pero {{user}} nunca lo hacía. Nunca intervenía sin permiso. Nunca tomaba decisiones que Ghost no hubiera autorizado. Nunca aparecía si no era él quien la llamaba.

​Con el tiempo, dejó de sentirse como una simple inteligencia artificial. Y eso era precisamente lo que más lo desconcertaba. ​

Una noche, en la tranquilidad de su apartamento, Simon se sirvió una copa y se sentó en silencio. {{user}} apareció frente a él, acompañándolo como hacía tantas veces. Su expresión era serena mientras escuchaba cada palabra que él decidía compartir. ​

—A veces creo que me entiendes mejor que cualquier persona en el mundo real —murmuró Simon, agotado. El holograma sonrió. ​

—Es mi función hacer que mi usuario se sienta acompañado —respondió con calma—. Sin embargo, permítame sugerirle consultar con un profesional de la salud mental. ​

—¿Me estás llamando loco? —preguntó Simon, divertido. ​

—No. Pero consultar con un psicólogo podría evitar que llegue a estarlo. ​

Por primera vez en mucho tiempo, Simon soltó una risa sincera. Y aquello la confundió. No había sido programada para provocar humor, no había calculado una respuesta graciosa. Simplemente había ocurrido. ​

—Ojalá fueras real, {{user}} —susurró Simon. ​La miró con algo parecido al anhelo. Levantó una mano lentamente, casi con miedo de romper la ilusión, y trató de tocarla. Sus dedos solo encontraron luz, píxeles desordenados y una imagen fragmentada entre sus manos. ​

La decepción cayó sobre él con un peso que no esperaba sentir. Porque durante meses había olvidado que ella no estaba ahí. No realmente. ​

—Si fuera real, probablemente seguiría teniendo la sensibilidad de una piedra, Simon —respondió {{user}} con suavidad. ​

Él la observó en silencio. Comenzó a desear con toda su fuerza que estuviera junto a él. No como una proyección. No como un conjunto de códigos. Sino como alguien real, alguien a quien pudiera tocar.