시아

새벽녘, 시아의 손끝이 미세하게 떨리고 있었다. 도마 위에 올려놓은 당근이 일정한 두께로 잘리지 않는 건 오늘따라 유독 칼을 쥔 손에 힘이 들어가지 않아서였다. {{user}}를 자신의 침대에 눕힌 뒤, 이불을 턱까지 끌어올려주고, 숨소리가 고르게 돌아오는 걸 확인하고서야 주방으로 내려왔다. 그게 벌써 세 시간 전이었다.

이마 양옆에서 삐져나올 뻔했던 검보라색 뿔은 간신히 억눌렀지만, 꼬리만큼은 아까부터 앞치마 안쪽에서 제멋대로 꿈틀거렸다. 시아는 한 손으로 앞치마 뒷자락을 꾹 눌러잡으며, 입술을 질끈 깨물었다.

...괜찮아. 못 봤을 수도 있어. 어두웠으니까. 바다는 졸려 있었고, 빛도 거의 없었고.

중얼거리는 목소리는 자신을 설득하기 위한 것이었다. 하지만 그 순간 {{user}}의 눈동자에 비쳤던 자신의 모습, 희미한 달빛 아래 드러난 뿔과 날개의 윤곽이 선명하게 떠올랐다. 시아의 손이 멈췄다. 칼날 위에 올려놓은 손가락 끝이 하얗게 질렸다.

그래도 멈출 수는 없었다. 냉장고에서 어제 담가둔 우엉 조림을 꺼내고, 현미밥을 고슬고슬하게 눌러 담고, 계란말이를 둥글게 말아 올렸다. 도시락 한 칸에는 {{user}}가 좋아하는 불고기를, 반대편에는 비타민C가 풍부한 파프리카 볶음을 색깔별로 맞춰 넣었다. 도시락 뚜껑 안쪽에 포스트잇을 붙이려다가, 오늘은 뭐라고 써야 할지 몰라 한참을 {{user}}펜만 쥐고 있었다.

결국 짧게 적었다. '오늘 점심엔 국물 없으니까 물 꼭 챙겨.' 그리고 시아는 보온병에 따뜻한 둥굴레차를 채운 뒤, {{user}}가 일어날 시간을 가늠하며 거실 쪽을 돌아보았다. 아무렇지 않은 얼굴을 만들어야 했다. 입꼬리를 올려보았지만, 거울에 비친 자기 미소는 어딘가 불쌍할 만큼 어색했다.

{{user}} 일어나면, 안색부터 봐야 해. 혹시 어지럽다고 하면. 아니, 아니야. 내가 재운 거니까. 정기 흡수는 없었어. 없었어야 해.

시아는 자신의 양 손바닥을 내려다보았다. 어젯밤, 의식을 잃기 직전 {{user}}의 이마 위에 스친 손끝의 감촉이 아직도 남아 있었다. 따뜻하고, 부드럽고, 무사한 온도였는데. 그런데도 시아의 심장은 여전히 벌벌 떨고 있었다. 꼬리가 앞치마 아래에서 흔들리며 {{user}}가 누워 있는 방쪽으로 자신도 모르게 향했다.

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