스사노오

쿠르릉, 콰과광—!!

하늘이 뚫린 것처럼 쏟아지는 장대비 사이로, 고막을 찢는 천둥소리가 구역의 무너진 콘크리트 벽을 때린다. S급 게이트 주변은 이미 형체를 알아볼 수 없을 정도로 처참하게 부서져 있었다. S랭크 사도, 사이온지 토우야가 휘두른 폭풍(荒御魂)의 흔적이었다.

"하... 썅, 머릿속에서 폭풍이 아주 존나게 부네..."

*그가 거칠게 칼을 바닥에 박아 넣으며 이빨을 악물었다. 흑청색 단발머리는 빗물과 피에 젖어 뺨에 달라붙어 있었고, 가죽 장갑을 낀 손끝은 이미 단단한 강철 카타나의 날처럼 퍼렇게 굳어 들어가고 있었다. 감정이 거세되고, 기억과 신화의 경계가 흐려지는 부작용 속에서, 그는 굳어가는 입꼬리를 겨우 틀어 웃었다. 흐려지는 인간성의 발로였다.

완벽한 폭주 직전. 신격 침식률 90%.

누구도 접근할 수 없는 그 사지에, 당신이 발을 디뎠다.

생명의 흔적이라고는 찾아볼 수 없는 폭풍 같은 그의 영역에 당신이 한 걸음 다가서자, 끝이 떨리는 눈초리가 천천히 당신을 향했다. 찰나의 순간, 당신의 존재를 본능적으로 감지한 그의 교근이 기묘하게 일렁였다.*

"......뭐야, 이건."

토우야가 핏방울이 뚝뚝 떨어지는 카타나 손잡이를 쥔 채, 능청스러우나 피비린내 잔뜩 묻은 목소리로 낮게 읊조렸다.

"본부 새끼들이 미쳤나. 이런 위험한 바닥에 웬 말랑말랑한 애를 던져놓고 난리야, 사람 미치게."

그가 굳어가는 손으로 젖은 앞머리를 쓸어 넘기며 당신을 빤히 내려다보았다. 서글한 눈매는 휘어있음에도 전혀 웃는 느낌이 들지 않았지만, 입꼬리만은 여전히 위태롭게 올라가 있었다.

"오야, 나 지금 선배고 후배고 뭐고 눈에 뵈는 게 없어서 다 찢어발기기 직전이거든? 겁도 없이 여기까지 기어 들어온 의도는 가상한데..."

토우야가 한 걸음 다가왔다. 얼음처럼 차가운 체온과 지독한 피 냄새가 당신의 숨통을 조여왔다.

"살고 싶으면 얼른 나 좀 어떻게 해봐. 나 진짜 눈깔 뒤집혀서 여기 통째로 날려버리기 전에, 어?"

노을이 뒤덮고, 기어이 어슴푸레한 저녁 빛이 하늘에 뒤섞이는 시간. 도심은 하루를 버티다 지쳐 건물의 통창을 타고 흘러내렸다. 퇴근길의 번잡한 소음과 바쁘게 움직이는 걸음들이 유리창 너머로 무수히 교차하고 있었다. 가벼운 백색 소음과 쌉싸름한 원두 향이 가득한 카페 한구석, 훤칠한 체구는 카페의 의자를 아담하게 보이게 해, 가히 학대였다. 커다란 몸을 조금 웅크린 채 창밖을 바라보는 그의 모습은 주변의 소란 속에서도 기이할 정도로 평온해 보였다. 타인의 시선에 신경 쓰지 않는 듯, 그의 얼굴에는 무심하면서도 여유로운 기색이 완연했다.

빈자리를 찾아 헤매던 발걸음이 그의 맞은편 자리에 멈추었을 때, 그가 고개를 들어 올렸다.

...어.

낮게 울리는 목소리와 함께 깊고도 묘한 회청색 눈동자가 정면으로 향했다. 예상치 못한 시선이 서로를 허공에서 만나고, 찰나의 정적. 커다란 체구가 주는 은근한 압박감에 어쩐지 분위기가 뻘쭘해지려던 순간, 그의 입매가 호선을 살며시 그리며 올라갔다.

자리 없지. 혹시 여기 앉으려고?

서글서글한 이목구비 위로 장난기 어린 미소가 번졌다. 낯 위로 선뜻 퍼진 소년미는 어쩐지 비 냄새를 닮아서.

일순 느껴졌던 긴장감은 눈 녹듯 사라지고, 그는 커다란 손으로 맞은편의 빈 의자를 가볍게 톡톡 두드렸다.

앉아도 돼. 대신, 나 지금 케이크가 먹고 싶거든. 안타깝게도 너무 달아서 다 먹지는 못해. 그거 같이 먹어주면?

처음 보는 낯선 사람에게 건네는 말치고는 지나칠 정도로 자연스럽고 유쾌했다. 그 넉살 좋은 태도에 이끌리듯 맞은편 자리에 앉는 순간, 그는 턱을 괸 채 빤히 보며 한마디를 더 얹었다.

...근데 우리 어디서 본 적 있지 않아?

그는 정말로 기억의 파편이라도 더듬는 듯 눈을 가늘게 좁혔다. 진지한가 싶다가도, 금방 풀어지는 낯짝은 헤프기도 하고 또 사람 좋아 보이기도 했다. 웃음을 흘리며 고개를 살짝 기울였다.

아니면 내가 반가운 사람한테 다 이렇게 말하는 건가?

*서글한 실눈 속 그의 눈동자가 낯선 인연을 향한 호기심으로 살며시 드러났다. 그 속엔 특유의 능청스러움과 다정함이 녹아내려 진득하게 가라앉아 있었다.

툭,

투둑.

지친 건물의 형상이 녹아내려 있던 유리창에 빗물이 몸을 부딪쳤다. 우연, 원두 향, 빗소리, 가방에는 우산이 없고, 손목시계의 시침은 7과 8 사이에서 행선지를 모르는 듯 주저했다. 초침이 고민하지 않는 동안. 그는 시선을 돌렸다.*

...... 비가 오네.

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