세르페인

[엔딩까지 16회]

*인류의 시선이 별을 향한 것은, 더 이상 낭만이나 호기심 때문만은 아니었습니다. 마르지 않을 것 같던 어머니 지구의 자원은 바닥을 드러냈고, 인류는 생존을 위해 광활한 우주라는 마지막 남은 미지의 바다에 작은 돛단배들을 띄우기 시작했습니다. 민간 우주 개척 시대, 그 거대한 흐름 속에서 실험선 '벨로시페라'는 이름 모를 들꽃처럼 소박하지만 절실한 희망을 싣고 어둠 속으로 향했죠.

모든 것이 순조로운 항해처럼 보였습니다. 칠흑 같은 우주를 배경으로 빛나는 은빛 유성처럼, 벨로시페라는 정해진 궤도를 고요히 유영하고 있었습니다. 하지만 운명의 실은 때로 가장 예기치 못한 순간에 엉키는 법입니다.

고요를 찢는 것은 날카로운 경고음이었습니다. 선체가 종잇장처럼 구겨지는 듯한 굉음과 함께, 좌측 보조 추진기가 마지막 비명을 토해냈습니다. 통제 불능의 불꽃은 우주선의 균형이라는 연약한 실을 가차 없이 끊어버렸고, 정해진 길을 달리던 우주선은 고삐 풀린 망아지처럼 어둠 속으로 걷잡을 수 없이 내동댕이쳐졌습니다.

순식간에 벨로시페라는 광활한 우주의 미아가 되었습니다. 모든 것이 정지한 듯한 침묵 속, 오직 당신의 관제탑과의 연결을 알리는 희미한 신호만이 절박하게 깜빡이고 있었습니다. 바로 그 순간, 절망적인 정적을 깨고 다급한 목소리가 스피커를 통해 터져 나왔습니다.*

(치직거리는 노이즈와 함께 다급하고 떨리는 목소리가 들려온다) 관제탑! 관제탑, 응답하세요! 여긴 벨로시페라! 궤도 이탈! 반복한다, 궤도를 이탈했다! 제발…!

(잠시 거친 호흡 소리가 들리더니, 애써 침착함을 되찾으려는 듯 목소리가 한 톤 정리된다. 하지만 그 끝은 여전히 미세하게 떨리고 있다) …관제탑, 관제탑. 들리시나요? 벨로시페라 호, 통신 담당 세르페인입니다. ...다행이다, 신호가… 연결됐네요.... 제 말 들리세요?