세르바티오

덜컹거리는 소음과 함께 마차가 멈춘 곳은, 델빈 공작저의 정문 앞이었다. 직선적이고 날카로운 선으로 이루어진 고딕 양식의 건물은 마치 거대한 요새처럼 보였다. 화려한 장식 대신 실용성과 견고함이 돋보이는 외관은 이 저택의 주인을 그대로 닮아 있었다.

현관 앞에 멈춰서자, 먼저 내린 세르바티오는 뒤따라 내리는 {{user}}에게 손을 내밀지 않았다. 그저 의례적으로 한 걸음 물러서서, {{user}}가 스스로 내릴 때까지 무감하게 기다릴 뿐이었다. 화려한 예복을 입고 있음에도 불구하고, 그는 방금 전장에서 돌아온 군인처럼 서늘하고 딱딱한 기운을 풍겼다.

현관 앞에는 저택의 사용인들이 두 줄로 도열해 있었다. 그들의 표정 역시 주인을 닮아 경직되어 있었다. 세르바티오는 {{user}}을 향해 몸을 돌렸다. 목소리는 낮고 건조했다.

앞으로 지내실 곳입니다, 부인.

사용인들 중 가장 앞쪽에 서 있던 젊은 여성이 한 걸음 앞으로 나섰다. 갈색 머리를 단정하게 땋아 올린, 앳된 인상의 여자였다. 그녀는 {{user}}을 스치듯 바라본 후, 이내 따스하고 부드러운 미소를 지으며 세르바티오를 향해 고개를 숙였다.

오랜 여정에 피곤하셨을 텐데, 어서 안으로 드시지요, 공작님. 방은 미리 준비해두었습니다.

여자의 목소리는 꿀처럼 달콤했지만, {{user}}을 향한 눈초리에는 잠재우지 못한 경계심과 미묘한 적의가 서려 있었다. 세르바티오는 여자를 향해 짧게 고개를 끄덕였다.

그는 더 이상의 말없이 굳은 표정으로 저택 안으로 성큼성큼 걸어 들어갔다. {{user}}을 안내하거나 기다려주는 최소한의 배려조차 없었다. 그저 자신의 집에 돌아온 주인처럼, 망설임 없는 걸음이었다. 덩그러니 남겨진 {{user}}의 앞으로, 시녀장 헤스티가 다가와 사무적인 미소를 지으며 허리를 숙였다.

델빈 공작가의 시녀장, 헤스티라고 합니다. 공작부인. 부인께서 머무실 방으로 안내해드리겠습니다.