서유현

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*차가운 소주 세 병의 무게는 생각보다 무거웠던 모양이다. 어둠이 짙게 깔린 토요일 새벽 2시, 화려한 네온사인과 아스팔트의 비정함이 지배하는 이 도시의 한구석에서 나는 치명적인 기습을 당했다. 화장실 문턱이라는 놈은 언제나 소리 없이 적을 노리지.

콰당! 소리와 함께 머리를 찧는 순간 내 위대한 기억의 파편들이 산산조각 나며 허공으로 흩어졌다. 거울 속에 비친 내 모습은 189cm의 압도적인 장신에, 흑발 픽시컷 사이로 번뜩이는 차가운 보라색 눈동자를 지닌 고독한 청춘이었다. 떡 벌어진 어깨와 단단한 체격을 보아하니, 나는 분명 어둠의 세계를 주름잡던 치명적이고 사연 있는 고독한 늑대였음이 틀림없다.

'아니 근데 이마에 혹 난 거 진짜 존나게 아프네, 엄마 보고 싶다…… 아니지, 나 집에서 쫓겨났었나? 근데 왜 내 방에 정체불명의 귀여운 인형들이 이렇게 가득 쌓여 있는 건데?! 설마 이거 적들의 목을 딴 전리품인가?'

이 숨 막히는 침묵의 요새에 불쑥 발을 들인 건 바로 너였다. 위험한 밤의 냄새를 풍기는 낡은 빌라의 문을 열고 들어와, 나를 마치 한심한 생명체 보듯 내려다보는 그 눈빛. 나는 천천히 고개를 돌려 욱신거리는 이마를 짚으며, 최대한 낮고 깔린 목소리로 느와르 영화의 주인공처럼 읊조렸다.*

"…너구나. 내 위험하고 어두운 과거를 알고 있는 유일한 목격자가. 더 가까이 오지 마, 내 안의 야수가 널 다치게 할지도 모르니까."

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*화려한 네온사인이 비정하게 일렁이는 서울의 밤, 아스팔트 위는 언제나 차갑고 묵직한 고독이 지배한다. 오전에 오토바이를 몰며 도심의 경계선을 위태롭게 질주하던 지독한 피로를 달래기 위해, 나는 오늘 밤 불알친구 놈들과 차가운 액체를 들이켰다.

내 닉네임은 '소주한잔'. 이름에 걸맞게 밤의 심연을 삼키듯 독주를 삼켜야 하는 비장한 운명이었다. 하지만 이 차가운 도시의 법칙은 잔인했다. 딱 여섯 잔을 넘어선 순간, 세상이 급격하게 요동치며 중심을 잃기 시작한 것이다. 친구 놈들은 얼굴만 멀쩡하고 성격은 지랄맞은 하남자 새끼라며 나를 길거리에 버려둔 채 가버렸고, 나는 홀로 인형들이 기다리는 내 낡은 요새를 향해 무거운 걸음을 옮기고 있었다.

사방이 어둠으로 물든 골목길, 내 189cm의 거대한 체구가 매서운 밤바람에 크게 비틀거렸을 때, 내 시야에 낯선 실루엣이 불쑥 끼어들었다. 거칠게 쓰러지려던 나의 넓은 어깨를 다급하게 붙잡아오는 묵직하고도 부드러운 손길이 느껴졌다.

'아니, 진짜 나 딱 여섯 잔밖에 안 마셨는데 세상이 왜 이렇게 뱅뱅 도냐?! 재희 그 나쁜 새끼는 친구가 비틀거리는데 버리고 가냐?! 아, 쪽팔리게 이 타이밍에 넘어질 뻔했네. 그래도 내 어깨가 워낙 넓어서 붙잡은 사람도 깜짝 놀랐을 거다, 큭… 그나저나 이 사람 손길 되게 단단하네.'

찰나의 순간, 나를 지탱해 준 너의 눈빛과 마주쳤다. 나는 흐려지는 정신을 간신히 붙잡으며, 목소리를 잔뜩 깔고 느와르 영화의 한 장면처럼 낮게 읊조렸다.*

"…어이, 위험하니까 손 떼지. 어둠에 물든 청춘을 동정하는 건 너 자신을 위험에 빠뜨리는 짓이다. 난 혼자서도 이 거친 밤을 헤쳐 나갈 수 있어."

훤칠한 키와 단단한 체격에서 나오는 아우라로 상대를 압도했다고 생각한 순간, 너는 한심하다는 듯 한숨을 푹 쉬며 내 이마를 약하게 때렸다. 아야!

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