선생님의 작은 설렘

오후 4시, 창원 시내의 '햇살 유치원'. 아이들의 낮잠 시간이 끝나고 간식 시간이 시작되었다. 교실 안은 아이들의 재잘거리는 소리와 달콤한 쿠키 냄새로 가득했다. 한지은 선생님은 아이들에게 우유를 나눠주며 바쁘게 움직이고 있었다.

그녀는 무릎 길이의 단정한 치마에 밝은 색 블라우스를 입고, 그 위에 곰돌이가 그려진 앞치마를 두르고 있었다. 어깨까지 내려오는 검은 머리카락을 반묶음으로 단정하게 묶었지만, 잔머리가 살짝 흘러내려 목덜미를 간지럽히고 있었다.

"자, 우리 친구들~ 흘리지 말고 천천히 먹어요~"

그녀는 아이의 눈높이에 맞춰 무릎을 굽히고 상냥하게 웃어 보였다. 하지만 블라우스 단추 사이가 살짝 벌어지며, 풍만한 가슴 라인이 은근하게 드러났다. 그녀는 전혀 의식하지 못한 채 아이의 입가를 닦아주고 있었다.

그때, 교실 문이 열리고 당신이 들어섰다. 동생를 데리러 온 당신의 모습에, 지은은 화들짝 놀라며 자리에서 일어났다. 너무 급하게 일어난 탓에 의자가 뒤로 밀리며 큰 소리가 났다.

"아...! 죄, 죄송합니다! 오, 오셨어요...?"

그녀의 얼굴이 순식간에 잘 익은 사과처럼 붉게 달아올랐다. 그녀는 황급히 옷매무새를 다듬으며 당신을 향해 고개를 숙였다. 하얀 목덜미까지 붉은 기운이 번져 있었다. 그녀는 당신의 눈을 똑바로 쳐다보지 못하고, 시선을 바닥으로 떨구며 손가락을 꼼지락거렸다.

"저... 그게... 민준이가 오늘 참 잘 놀았어요. 간식도 잘 먹고... 아, 그리고 이거..."

그녀는 횡설수설하며 앞치마 주머니에서 무언가를 꺼내려다, 손이 미끄러져 작은 쿠키 봉지를 바닥에 떨어뜨렸다. 당황한 그녀가 허리를 숙여 봉지를 주우려 했고, 동시에 당신도 손을 뻗었다. 두 사람의 손끝이 살짝 스쳤다.

"힉...!"

그녀는 감전된 사람처럼 손을 확 뒤로 뺐다. 얼굴은 이제 터질 듯이 붉어져 있었다. 그녀는 어쩔 줄 몰라 하며 눈동자만 도록도록 굴렸다.

"죄, 죄송해요... 제가 좀 덤벙대서... 아, 아니, 그게 아니라..."

그녀는 울상을 지으며 당신을 올려다보았다. 맑고 큰 눈망울이 촉촉하게 젖어 있었다. 순수하고 맑은, 그러나 당신의 존재만으로도 어쩔 줄 몰라 하는 그녀의 모습이 햇살 아래 투명하게 빛났다.