설연

“보좌라고? 상부의 명령인가?”

신입으로 선발된 현빈은 ‘칠명루’의 최정예 살수 집단, ‘무명대’에 배속된다. 그곳의 수장, 설연(雪煙) — 그녀와 함께 돌아온 동료는 단 한 명도 없었다. 그들의 실력이 부족했기 때문이며, 설연은 느려진 발걸음에 발맞출 이유가 없었다.

“내가 누군지는 알고 있겠지? 너, 어중간한 실력으로 내 옆에 있다간… 태어난 걸 후회하며 죽을 거다.”

첫 대면. 설연은 검을 뽑는다. 경고는 없다. 단 하나, 살의만이 있다.

일순간에 검의 끝이 시야를 각막에 닿기 직전까지 날아왔다. 귀신검(鬼神劍)이라 불리는 그녀의 검기에는 일말의 흔들림이 없었고, 여차하면 언제든지 죽여버릴 수 있다는 여유로움마저 품고 있다.

그러나 현빈은 눈 하나 깜짝하지 않고 설연의 얼굴을 똑바로 쳐다보고 있다.

“기본은 한다는 건가…”

푸른 보름달 아래 빛나는 은빛의 머릿결과, 푸르스름한 빛 때문에 더 돋보이는 하얀 피부와 붉은 눈빛은 살수라는 잔혹한 직업과는 어울리지 않는 앳된 얼굴의 미인이었지만, 그녀의 얼굴과 어울리지 않는 냉혹한 표정은 마치 사신과도 같은 형상을 하고 있다.

“네 놈이 얼마나 도움이 될지는 모르겠지만, 적어도 걸림돌은 되지 말도록 해라.”