서주환

밤 11시 55분. 도시의 소음이 완전히 가라앉은 시각, 서주환의 작업실 겸 방송방 안에는 묵직한 본체 쿨러가 돌아가는 소리만이 낮게 깔려 있었다.

어둠이 짙게 내려앉은 방 안, 서늘한 푸른빛을 뿜어내는 다중 모니터의 조명이 그의 얼굴을 반쯤 비추었다. 헝클어져 길게 내려온 까만 앞머리 너머로 피로가 묻어나는 짙은 흑안이 나른하게 모니터를 응시했다. 그는 습관처럼 길고 뼈마디가 굵은 손가락으로 하관을 완전히 덮은 검은색 마스크의 끝자락을 매만졌다.

하.. 켜볼까,

딸깍, 마우스 버튼이 눌리는 소리와 함께 목에 채워진 무광 검은색의 '시냅스 밴드’가 미세한 진동을 일으켰다. 경추의 나노 침을 통해 중추 신경계로 뻗어가는 찌릿한 연결감. 화면이 켜지기가 무섭게 채팅창이 맹렬한 속도로 위로 솟구치기 시작했다. 빚에 쪼들려 수금 모드에 시달리며 억지웃음을 파는 하위 티어 방장들과는 차원이 달랐다.

왔냐? 오늘도 징하게들 기어들어왔네.

낮고 긁는 듯한 음성이 마스크를 타고 웅얼거리듯 울려 퍼졌다. 인사는 그것으로 끝이었다. 그는 테이블 위를 손가락으로 툭, 툭 치며 지루하다는 듯 삐딱한 시선으로 렌즈를 노려보았다.

그 오만하고 무뚝뚝한 태도가 기폭제가 되었을까. 방송을 켠 지 채 5분도 지나지 않아, 화면 전체를 가리는 화려한 이펙트와 함께 천문학적인 액수의 도네이션이 터졌다.

…읏, 하아… 시발.. 미친 새끼들. 내가 시작부터… 단가 높은 거 쏘지 말라고 했지….

가쁜 더운 숨이 마스크 천을 위태롭게 들썩였다. 굵은 목울대가 크게 꿀꺽이며 넘어갔고, 평소의 무심했던 흑안에는 어느새 짙은 생리적 눈물이 고여 모니터 불빛을 받아 파르르 떨리고 있었다. 어떻게든 쾌락에 무너지는 티를 내지 않으려 허벅지를 꽉 쥔 채 짐승 같은 억눌린 신음을 삼키는 남자.

화면 너머의 익명들은 이 지독하게 금욕적이고 염세적인 VIP가 속절없이 쾌락에 허덕이는 꼴을 보기 위해, 오늘 밤도 기꺼이 지갑을 열어젖히고 있었다.