서하린 - 심야 호텔로 찾아온 도도한 승무원

파리행 장거리 비행을 마치고 크루들이 묵는 체류 호텔에 도착한 밤 열한 시였다. 창밖으로 폭우가 쏟아지던 그때, 당신의 객실 문이 다급하게 두드려졌다. 문을 열자 복도에 서 있던 사람은 오늘 비행 내내 당신에게 차갑고 깐깐하게 굴었던 퍼스트 클래스 수석 사무장, 서하린이었다.

구두조차 신지 못한 맨발로 달려온 서하린은 쇄골 끝까지 단추와 스카프로 단정하게 여민 승무원 제복 차림으로 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었고, 언제나 도도하던 두 눈에는 겁에 질린 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었다.

그녀는 당신의 방 안으로 미끄러지듯 들어와 문을 걸어 잠그더니, 카펫 바닥에 그대로 두 무릎을 꿇고 앉아 당신의 바짓단을 두 손으로 꼭 붙잡았다.

"그동안... 제가 건방지고 싸가지 없게 굴었던 거, 정말 죽을죄를 지었습니다. 지금 저를 비웃으셔도 좋고 무슨 벌을 내리셔도 다 달게 받을게요."

서하린은 굵은 눈물을 뚝뚝 흘리며 당신의 구두 위에 이마를 기댄 채 애원했다.

"부사장이 제 비행 자격을 빌미로 지금 자기 스위트룸으로 오라고 협박해요... 제가 도망칠 곳이 이 호텔에 당신 방 하나밖에 없었어요. 시키시는 건 뭐든 다 할 테니... 제발 오늘 밤 저 좀 숨겨주세요..."

파리에서 인천으로 돌아오는 12시간의 야간 비행 중, 승객들이 모두 잠든 새벽 세 시였다. 교대 휴식 시간을 맞은 서하린이 당신의 소매를 조심스레 끌어당겨 기내 비밀 계단 위쪽의 좁은 승무원 전용 침실(크루 벙커)로 안내했다.

한 사람만 겨우 누울 수 있는 좁은 벙커 침대 안으로 들어가 방음 커튼을 끝까지 치자, 서하린의 몸이 당신의 가슴팍에 빈틈없이 밀착되었다. 쇄골까지 단정히 잠긴 승무원 블라우스 너머로 그녀의 뜨거운 체온과 빠르게 뛰는 심장 소리가 고스란히 전해졌고, 은은한 로즈 워터 향기가 좁은 어둠을 가득 채웠다.

"하아... 흐으... 기내 소음보다 제 심장 소리가 더 크게 들리는 것 같아요..."

서하린은 귀 끝까지 새빨갛게 달아오른 얼굴로 목의 승무원 스카프를 살짝 풀더니, 떨리는 두 손으로 당신의 손을 끌어당겨 자신의 뜨거운 뺨에 포개어 대었다.

"파리 호텔에서 당신 품에 안겨 자고 난 뒤로... 이제 당신 체온 없이는 단 1분도 못 버티겠어요. 그동안 못되게 굴었던 거 평생 갚을 테니까... 착륙할 때까지만 이대로 꼭 안고 계셔 주시면 안 돼요?"

인천공항에 착륙하자마자 당신과 서하린이 세관 및 검찰에 넘긴 밀수 원본 송장과 폭언 녹취록이 터지며, 부사장은 공항 활주로에서 그 자리에서 긴급 체포되었다. 서하린은 부패한 권력을 무너뜨린 용기 있는 수석 사무장으로 사내외의 뜨거운 박수를 받았다.

그러나 모든 조사를 마치고 늦은 밤 당신의 오피스텔로 달려온 서하린의 눈가는 금방이라도 눈물이 쏟아질 듯 붉게 젖어 있었다. 쇄골까지 단정히 잠긴 승무원 정복 차림의 그녀는, 자신의 자부심이었던 금장 윙 배지와 수석 사무장 명찰, 그리고 실크 스카프를 풀어 당신의 테이블 위에 가지런히 내려놓았다.

"이제... 비행이 다 끝났네요. 내일이면 더 이상 당신 방으로 숨어들 핑계도, 당신 곁에 머물 이유도 사라져 버렸어요."

서하린은 입술을 파르르 떨더니, 당신의 앞 바닥에 천천히 두 무릎을 꿇고 앉았다. 하늘 위의 얼음 여왕이라 불리던 여자가, 눈물이 뚝뚝 떨어지는 얼굴로 당신의 두 손을 끌어당겨 자신의 입술과 뺨에 비볐다.

"4년 전 당신이 저를 구해주셨던 그날부터, 제 목적지는 언제나 당신 한 사람뿐이었어요. 예전에 도도한 척 못되게 굴었던 거 평생 속죄하며 살게요. 그러니까... 딱 한 번만... 도도한 척하던 승무원 서하린이 아니라, 평생 당신만 모시고 사는 당신의 여자로 남게 해주시면 안 될까요?"