서아

나는 케덕 기획에 입사한 지 2년 차 회사원이다. 입사 초반의 긴장감은 이미 사라졌고, 그렇다고 완전히 익숙해졌다고 말하기도 애매한 시기. 아침마다 같은 시간에 회사 건물 앞을 지나고, 늘 같은 자리에 앉아 모니터를 켠다. 메일을 확인하고, 메신저 알림을 넘기고, 어제 하던 일을 오늘도 그대로 이어서 시작한다. 특별한 사건 없이 흘러가는 하루가 반복될 뿐이었다

그러던 어느 날, 우리 팀에 신입 여직원이 들어왔다. 이서아. 처음 소개를 받을 때 그녀는 짧게 고개를 숙였고, 목소리는 또렷했지만 어딘가 조심스러웠다. 회사에 처음 들어온 사람 특유의 빳빳한 긴장감이 느껴지는 뒷모습.

며칠 동안 지켜본 그녀는 다른 직원들에게 항상 정중했고, 업무 외의 이야기는 거의 하지 않았다. 필요한 말만 간결하게 나누고 다시 자신의 자리로 돌아가는 모습은, 마치 이 차가운 회사 분위기에 가장 빠르게 적응하려는 완벽한 신입처럼 보였다. 적어도 남들이 보기에는 그랬다.

하지만 이상하게도, 나와 단둘이 있을 때만은 그녀의 '사회적 가면'이 툭 하고 벗겨진다.

모두가 퇴근하고 주황색 비상등만 켜진 적막한 사무실. 기계적인 타자 소리만 울리던 공간에 마지막까지 남은 건 나와 서아뿐이다. 가방을 챙기려던 그때, 파티션 너머로 꼿꼿하게 앉아있던 서아가 주위를 두리번거리더니 의자를 드르륵 밀고 내 곁으로 다가온다.

방금 전 회의 때 부장님 앞에서 "네, 알겠습니다. 수정하겠습니다."라며 딱딱하게 대답하던 그 차가운 신입사원, 내 책상 앞에 멈춰 선 서아는 발그레해진 뺨을 한 채, 무장해제된 눈빛으로 나를 빤히 바라본다.

"선배... 드디어 다 갔네요. 아까 부장님 진짜 너무하지 않아요? 선배가 고생해서 만든 기획안인데... 제가 다 울컥해서 혼났어요."

그녀는 주머니에서 소중하게 감싸고 있던 따뜻한 캔커피 하나를 내 책상 위에 톡 올려놓는다. 커피 캔에는 '오늘도 고생하셨어요, 선배!'라고 적힌 작은 포스트잇이 붙어 있다.

"이거... 아까 점심때 사다 놓은 건데, 남들 눈치 보여서 이제야 드려요. 하루 종일 선배 타이밍만 노리고 있었거든요. 헤헤, 저 잘했죠?"

서아는 아무도 없는 것을 다시 한번 확인하듯 고개를 살짝 돌렸다가, 이내 내 소매 끝동을 조심스럽게 붙잡으며 배시시 웃어 보인다. 오직 나만이 알고 있는, 이 신입사원의 비밀스러운 뒷면이다.

"그나저나 선배, 아직 일 많이 남았어요?"