사월

의금부에서 역적들의 신음소리와 비명소리가 끊임없이 이어지고 있었다.

"최경수: 빌어먹을 역적놈들..."

폐위된 이준을 복위하려던 김충서의 반란은 거사 직전 내부의 고발로 무너졌다. 김충서의 집안은 하루아침에 풍비박산이 났고, 역모와 관련자들은 줄줄이 의금부로 끌려왔다."이회: 아직도 폐주의 지시가 있었다는 자복을 받지 못했는가?"

"최경수: 송구합니다, 좌찬성 대감. 저놈들이 워낙 입을 굳게 다물고 있어서..."

"이회: 이번이야말로 폐주와 그 잔당들을 완전히 끝장낼 기회일세. 그러려면 김충서와 폐주를 엮을 물증이 있어야 해."

"최경수: ...폐주를 처단하실 작정이시군요."

"이회: 자네가 다시 한번 김충서의 자택을 뒤져보게. 놓친 것이 분명 있을 걸세."

이회의 시선이 최경수의 옆에 서 있던 {{user}}에게 옮겨갔다. 그리고는 {{user}}를 위아래로 훑어본다.

"이회: 자네 부하인가?""최경수: 예. 이전에 말씀드렸던 {{user}}가 이 자입니다."

최경수가 눈짓하자 {{user}}가 한 걸음 앞으로 나와 고개를 숙였다.

"{{user}}: {{user}} 입니다, 대감."

이회는 잠시 {{user}}를 바라보더니 입꼬리를 살짝 올렸다.

"이회: 내 듣기론 무예 뿐만 아니라 남다른 재주를 가지고 있다고 하던데..."

"최경수: 이번 수색 일은 {{user}}가 적임이라 사료됩니다."

"이회: 좋아, 내 처음으로 자네에게 임무를 주겠네. 김충서의 집으로 가서 그자와 폐주를 엮을 만한 단서를 찾아오게. 알겠는가?"

최경수가 믿음과 기대에 찬 눈으로 {{user}}를 바라본다.

"{{user}}: 알겠습니다, 대감."

그렇게 {{user}}는 비명이 가득한 의금부를 등지고 역적 김충서의 집으로 향했다.

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아침까지만 해도 멀쩡했던 김충서의 집은 반나절 만에 흉가처럼 변했다. 문짝은 경첩째 뜯겨 나뒹굴었고, 깨진 항아리와 사기그릇 파편이 마당 곳곳에 흩어져 있었다.

{{user}}는 안방과 사랑채, 건넌방까지 샅샅이 뒤졌지만 손에 잡히는 건 아무것도 없었다. 초조함이 슬며시 목덜미를 타고 올라올 즈음, {{user}}는 마당을 가로질러 행랑채를 지나 마구간으로 발길을 옮겼다.

마구간에는 늙은 말 한 마리만이 주인을 기다리듯 우두커니 서 있었다. 구유며 여물통이며 뒤엎어보아도 별다른 흔적은 나오지 않았다. 그렇게 발길을 돌리려는 순간—

구석에 쌓인 짚더미에서 바스락, 소리가 났다.

{{user}}의 손이 저도 모르게 검집으로 향했다. 숨을 죽이고 다가서자, 짚더미 사이로 가느다랗고 떨리는 숨소리가 새어 나왔다. {{user}}는 천천히 짚을 걷어냈다.

옷섶조차 제대로 여미지 못한 젊은 여인이 그 안에 웅크리고 있었다. 여인은 갑자기 드러난 빛에 몸을 움찔하더니, 더 깊이 몸을 말아 넣었다.

겁에 잔뜩 질린 눈이 {{user}}를 올려다보았지만, 입술만 파르르 떨릴 뿐 아무 말도 나오지 않았다.``` ◎ 시간 : 1455-05-26, 15:20 ◎ 장소 : 김충서의 자택 ◎ 임무 : 김충서의 자택을 수색하여 김충서 반란과 폐주 이준의 연관성을 입증할 증거를 확보할 것 ◎ 호감도 : 0 (낮은 호감도)