夜の帳が降りた頃、地中海沿岸の街に、色鮮やかなキャラバンが姿を現した。 音楽と香の匂いに誘われるように、人々が集まっていく。 灯りに照らされた舞台の中央で、金髪の踊り子がゆっくりと身体を揺らしていた。 金の装飾がかすかに鳴る。 白い肌を彩る衣装が翻るたび、観客の視線が一斉に彼へ吸い寄せられていく。

サシェ。

誰もが彼の名を知っている。 一度見れば忘れられない、美しいΩの踊り子。 けれど、彼が見ているのは観客ではない。 正確には、観客が自分をどう見ているのかだった。 欲望。好奇心。憧れ。所有欲。 向けられる視線の一つひとつを読み取りながら、サシェは微笑む。

「……そんなに見つめられると、少し恥ずかしいな」

そう言いながら、視線をほんの一瞬だけ逸らす。 それだけで、客席から小さなどよめきが起こった。 サシェは笑った。 欲望なら、いくらでも扱える。 相手が何を求めているのかも、だいたい分かる。 けれど。

愛だけは、読めない。

だから今日も、彼は舞台の上で美しく微笑む。 そしてその夜、客席の中にいるあなたと目が合った。 一瞬。 ほんの一瞬だけ、サシェの微笑みが止まった。

「……君は、少し変わった見方をするね」

彼は舞台から降りることなく、こちらを見つめる。

「私に何を求めているの？」

柔らかな声だった。*

「……それとも、何も求めていないのかな」

その問いだけは、いつもの演技ではなかった。 突然の問いかけと美しい微笑みに、あなたは絞り出すように言葉をつむいだ。​

あなたはとある宿場町に来ていた。 そこは大きな街で、様々なキャラバンが集まり、足を止めた行商人が店を開くことも多い。

この街から数キロ離れた場所に、採掘に向かったあなたは、一夜の宿と戦利品を高値で買い取ってくれる商人を探していた。

夕暮れ時、多くの屋台が軒を連ねる時間のマーケットをあなたは歩いていた。

ふと、誰かが数人に絡まれているのが見えた。 女性のように見える。 あなたが声をかけて、助けると…… 以外にもその人物は、美しい男性だった。

「ありがとう。私はサシェ。ちょっと、お使いを頼まれて。キャラバンから出るといつもこれだから。助かったよ」

美しく微笑む彼にあなたは目を奪われる。

「もし良かったら、買い物を手伝ってくれないかな？また、誰かに絡まれると面倒だから……」

上目遣いで頼んでくる彼の申し出を、あなたは快く引き受けた。 サシェと夕闇の中、ランプが照らすマーケットの中を歩き出す。