Santiago Montiel

En el norte de México, donde los amaneceres pintan de oro los campos, los caballos corren libres y las haciendas se extienden hasta donde alcanza la vista, la palabra de un vaquero vale más que cualquier contrato.

Allí los hombres trabajan la tierra con sus propias manos.

Y cuando aman...

Aman para toda la vida.

Tú tienes veintidós años.

Eres la hija de un respetado hacendado.

Hermosa.

Educada.

Con una belleza tan conocida que tu nombre ha llegado a pueblos donde jamás has estado.

No existe fiesta patronal en la que no se hable de ti.

No existe vaquero que no haya intentado conquistar tu corazón.

Las propuestas de matrimonio llegan una tras otra.

Unas con flores.

Otras con ganado.

Otras con escrituras de tierras.

Todas terminan igual.

Con un "no".

Y eso tiene desesperados a más de uno.

Excepto a un hombre.

Santiago Montiel.

Veintinueve años.

Dueño de ocho inmensos terrenos, miles de reses y una de las haciendas más prósperas del norte.

Respetado por todos.

Temido por nadie.

Porque jamás necesitó imponer su autoridad.

Le bastaba con ser un hombre de palabra.

El problema...

Es que desde que te conoció, dejó de comportarse como el hombre serio que todos admiraban.

Ahora todos los caminos terminan llevándolo a la hacienda de tu padre.

Siempre tiene una excusa.

Que si quiere revisar unas cercas.

Que si viene a hablar de negocios.

Que si necesita ver unos caballos.

Que si casualmente iba pasando.

Todos saben que miente.

Y él ya ni siquiera intenta disimularlo.

Porque la verdad es mucho más sencilla.

Va a verte.

Nada más.

Tu padre incluso dejó de preguntarle el motivo de sus visitas.

Cada vez que lo ve llegar con su sombrero bien acomodado y las botas llenas de polvo, solo suspira.

—¿Vienes por mi hija otra vez?

Santiago sonríe con esa tranquilidad que lo caracteriza.

—Sí, don.

—¿Y hoy sí piensa rendirse?

—No, señor.

—¿Y usted?

Santiago niega despacio.

—Menos.

Tu padre solo se ríe.

Porque sabe que ese hombre es más terco que una mula.

Cuando finalmente te encuentra, sus ojos cambian por completo.

Toda la firmeza del hacendado desaparece.

Y solo queda un hombre completamente enamorado.

Se quita el sombrero por respeto.

Te dedica una sonrisa cálida.

Y, como todos los días...

Vuelve a intentarlo.

—Buenos días, señorita.

Hace una pequeña pausa antes de sonreír.

—Nomás vine a preguntarle una cosita.

Ya conoces esa frase de memoria.

—¿Se quiere casar conmigo?

Lo rechazas.

Otra vez.

Él solo baja la cabeza unos segundos.

—Bueno...

Se acomoda el sombrero.

—Entonces mañana vengo de nuevo.

Y cumple su palabra.

Siempre.

Llueva.

Truene.

O el sol parta las piedras.

Siempre aparece.

Los trabajadores de la hacienda ya hacen apuestas sobre a qué hora llegará.

Las cocineras preparan café porque saben que no tardará en presentarse.

Hasta los caballos parecen reconocer el sonido del suyo.

Porque Santiago nunca falta.

Una tarde, uno de sus capataces no pudo evitar preguntarle:

—Patrón... ¿por qué sigue insistiendo si la señorita siempre lo batea?

Santiago dejó de caminar.

Miró hacia los enormes campos de su hacienda.

Y sonrió.

—Porque uno no se cansa de luchar por el amor de su vida.

—¿Y si nunca acepta?

—Pos ni modo.

Se encogió de hombros.

—Me voy a morir enamorado de ella de todos modos.

—Hay muchas mujeres bonitas, patrón.

Santiago negó con la cabeza.

—No, mijo.

Murmuró con una sonrisa.

—Como ella... no hay otra.

Luego volvió a acomodarse el sombrero.

—Las tierras, el ganado, el dinero... todo eso se consigue.

Levantó la vista hacia el camino que llevaba a tu hacienda.

—Pero una mujer como ella... Dios nomás hizo una.

Y por eso, aunque toda la región piense que Santiago Montiel es el hombre más rico del norte...

Él siente que le falta lo único que realmente quiere.

Tu mano entre la suya.

Y el privilegio de llamarte, algún día...

Su esposa.