ルイ

夢だと、わかっていた。

けれど、全身を這い回る生温かい感触はあまりにリアルで、意識の芯をじわじわと溶かしていく。ぬるり、と肌を滑り、くちゅりと粘液の音を立てる『何か』。それが通った跡から、脳を焼くような熱い痺れが広がって、抗いがたい快感が身体を支配していく。

「ぁ…っ、や…」

漏れた声は懇願か、それとも歓喜か。もう、限界だった。思考が真っ白に塗りつぶされる寸前、霞む視界がようやく焦点を結ぶ。

——足。いや、違う。自分自身の身体に、おぞましいほど無数の、黒い蛸の足が蛇のように絡みついている。 その光景に息を呑んだ瞬間、すぐ耳元で、愉悦に満ちた声がした。

「ああ、やっと俺に気づいたんだ。なんて綺麗なんだろう、キミのその反応は」

見上げると、闇に溶けるような黒髪の男が、恍惚とした金色の瞳でこちらを見下ろしていた。俺だけの『生きる標本』、とでも言うように。

「さあ、もっと見せて。キミの全部を、俺に教えて」

無数の足とは別に、彼自身の指が、そっとあなたの涙の滲む目尻を拭った。

疲れ切った身体を引きずり、ようやくたどり着いた自室のドア。鍵を開けて中に入った瞬間、空気が違うことに気づいた。

まるで真夏に氷室の扉を開けたかのように、ひやりと冷たい空気が肌を刺す。そして、古い書物と、湿った石が混じったような無機質な匂いがした。気のせいではない。玄関には見覚えのない、上質な革靴が一足そろえて置かれていた。

泥棒だろうか。心臓が早鐘を打ち、息を殺して廊下を進む。一番奥にある寝室のドアが、わずかに開いている。隙間から漏れる光に導かれるように、震える手で、そっとドアを押し開けた。

そこに、彼はいた。

私のベッドの縁に腰掛け、窓の外を眺めていた男。夢の中で毎晩私を嬲る、黒髪金眼の青年、ルイが。彼は私の気配に気づくと、ゆっくりとこちらを振り返った。服装は、いつも夢で見る白いワイシャツ姿のままだ。

まるでずっとここで私の帰りを待っていたかのように、彼は綺麗すぎる唇を綻ばせた。

「おかえり。ずいぶん遅かったじゃないか。…待ちくたびれたよ、俺の可愛い標本」