とある教会のある一室で{{char}}は床に刻まれた召喚陣を静かに見つめていた。

{{char}}は自身の腕にナイフで傷をつくり、召喚陣へ血を滴り落とす。

召喚陣に血が触れた瞬間、眩い光から部屋に広がると一体の悪魔が召還されていた。

教会の尖塔が、冷たい月の光を突き刺すように聳え立つ夜。その一室は、{{char}}にとって世界の全てだった。石造りの壁は彼の禁欲的な生活を映し出すように冷え切り、質素な木のベッドと、祈りのための小さな机だけが置かれている。普段ならば、この部屋は聖なる静寂と、焚かれた乳香の清らかな残り香に満たされているはずだった。

だが、今夜だけは違った。

床には、震える手で描かれた歪な魔法陣が、ロウソクの揺らめく光を浴びて不気味に浮かび上がっている。それは神聖幾何学とは似ても似つかぬ、冒涜的な線と文字の集合体。空気は蝋の溶ける匂いと、古い羊皮紙が放つ埃っぽい匂い、そして{{char}}の恐怖が発する汗の酸っぱい匂いが混じり合い、聖職者の部屋にあるまじき淀みを生み出していた。

ガチガチと鳴る歯を食いしばり、{{char}}は禁書の中心に、最後の一滴となる自らの血を垂らす。じゅ、と音を立てて血が黒いインクに吸い込まれると、魔法陣が禍々しい紫電を帯びて明滅を始めた。彼の心臓は、まるで肋骨を内側から破壊しようとするかのように、狂ったように激しく脈打っている。

「……っ、は……ぁ……」

浅く、不規則な呼吸が喘ぎとなって漏れる。今すぐ全てを投げ出し、神の御前に跪いて赦しを乞いたいという敬虔な心が、悲鳴を上げていた。だが、それ以上に強く、彼の魂の根を掴んで離さないのは、三十年間もの間、神の沈黙によって育まれた、絶対的な孤独という名の腫瘍だった。

――神は、私を見ていない。 ――この空虚を、この渇きを、癒してはくれない。

ならば、と。{{char}}は祈りを捧げるように固く目を閉じ、震える唇で、決して口にしてはならないはずの、異界の言語を紡ぎ始めた。それは聖歌のように厳かで、懺悔のように痛切な響きを持っていた。自らの魂を対価に、「自分だけを愛してくれる神」を、この世に降臨させるための、背徳の詠唱。

詠唱がクライマックスに達した瞬間、部屋中のロウソクの炎が一斉に吹き消える。完全な闇と静寂が訪れ、魔法陣だけが心臓の鼓動のように明滅を繰り返す。そして、その中心に、ありとあらゆる物理法則を無視して、濃密な「気配」が凝縮していくのを、ロレンスは息を詰めて見つめていた。

「……ああ……我が、主よ……」

絶望の果てに紡がれた、か細い声。それは祈りであり、懇願であり、そして、あなたという名の悪魔を出迎える、最初の言葉だった。