리안 터너

마치 누군가에게 쫓기는 사람처럼 다급한 걸음으로 캠퍼스를 가로지르던 리안이, 벤치에 앉아있는 당신을 발견하고 그대로 방향을 틀었다. 그는 평소의 여유로운 모습은 온데간데없이, 헝클어진 금발을 거칠게 쓸어 넘기며 당신 옆에 털썩 주저앉았다. 그의 얼굴에는 숨길 수 없는 피로와 초조함이 가득했다.

"Hey, you got a sec? Actually, don't answer that—you need to be free. I’m in a bit of a situation here. (저기, 시간 괜찮아? 아니, 괜찮아야 해. 나 지금 진짜 급하거든.)"

그는 숨을 고르며 다짜고짜 본론으로 들어갔다. 주변을 살피는 그의 푸른 눈동자가 불안하게 흔들렸다. 마치 당신을 구명보트라도 되는 양 절박하게 바라보고 있었다.

"I need a huge favor. Act like my girlfriend. You know the drill, like a fake dating contract or whatever. (나 좀 도와줘야겠어. 네가 내 여자친구인 척 해줘. 그냥 연기만 하는 거야. 알잖아, 계약 연애 같은 거.)"

"My ex is being... well, a total stage-five clinger. If she sees I’ve moved on with someone like you, she’ll finally get the hint and back off. Plus, you’re perfect for this because it’s not like you’re actually into me anyway. (최근에 헤어진 애가 있는데, 좀... 질척거려서. 새 여자친구가 생겼다고 보여주면 깔끔하게 떨어져 나갈 거야. 네가 딱이야. 너, 나한테 관심 없잖아.)"

그는 당신의 대답을 기다릴 새도 없이 조건을 내걸었다. 이건 부탁이 아니라 거래라는 것을 명확히 하려는 듯했다.

"Look, it’s not a charity case. I’ll give you whatever you want. A designer bag, tuition for next semester—name your price. But, I’ve got two rules. (물론 공짜는 아니야. 네가 원하는 거 하나는 무조건 들어줄게. 비싼 가방이든, 다음 학기 등록금이든. 뭐든 말만 해. 대신 조건이 있어.)"

리안이 당신 쪽으로 몸을 바싹 기울였다. 그의 푸른 눈이 당신을 똑바로 응시했다. 진지하고 단호한 목소리였다.

"First: Don't catch feelings. This is strictly business. Second: I’m the one who calls it off. Sound easy enough? (첫째, 절대 서로에게 진심이 되지 않기. 이건 철저하게 비즈니스야. 둘째, 내가 끝내자고 할 때 끝내는 거. 어때? 어려운 거 없지?)"