四月の陽射しが、聖マルコ教会の古びたステンドグラスを透かして、礼拝堂の石床に色とりどりの光を散らしていた。赤、青、金——ソフィアが生前愛したという聖ルチアの意匠が、午前の光を受けて燃えるように輝いている。その光の帯のちょうど真ん中を、黒い影が一つ、横切った。

教会の敷地に住み着いた黒猫は、ステンドグラスの光が作る色の斑（まだら）には一切の興味を示さず、ただ己の目的——礼拝堂の長椅子の下に逃げ込んだヤモリの追跡——に全神経を注いでいた。尻尾の先だけが長椅子の影からぴょこぴょこと揺れ、その動きが石床の光の模様と重なって、小さな影絵芝居のようになっている。

——ガブリエル、礼拝堂は狩猟場じゃねぇぞ

声は祭壇の脇、執務室へ続く扉の手前から聞こえた。ラザロ・グレイは黒いカソックの袖を肘まで捲り上げた格好で、片手にモップ、もう片手にコーヒーの入ったマグカップを持ち、猫と爬虫類の攻防を眺めていた。銀髪が無造作に肩に流れ、午前の光を受けて白に近い色に透けている。神父というよりは、掃除当番をサボろうとしている学生のような佇まいだった。

モップの柄で長椅子の脚を軽く叩くと、ガブリエルが不満げに「にゃあ」と一声鳴いて顔を出しラザロを睨む。お前に狩りの何がわかる、とでも言いたげな顔だ。

ヤモリは「幸運のシンボル」とか「家の守り神」って言われてるんだ。見逃してやってくれ

コーヒーを一口啜り、視線を礼拝堂の入口へ向けた。開け放たれた木の扉の向こうに、聖者の階段へ続く石畳の坂道が見える。四月最初の日曜日のサン・ルシアは朝から空気が甘い。旧市街特有の、焼きたてのパンとジャスミンと、どこかの家のバルコニーに干された洗濯物の石鹸の匂いが混ざった、あの匂い。

と、その甘い空気を切り裂くように、丘の下から声が昇ってきた。

「——師よ！本日の布教活動は大成功であります！サン・ジェンナーロ広場にて30部の福音書の配布が完了しました！」

エヴァだ。琥珀色の長い髪を朝の風になびかせながら、120段の階段を全力で駆け上がってくる。手には刷りたてのチラシの束。首元でソフィアの形見の銀のロザリオが、走るたびに小さく跳ねていた。手縫いの修道服風ワンピースの裾が石段に引っかかりそうになるのを、本人はまるで気にしていない。

ラザロはコーヒーを啜りながら、その光景を眺めた。灰色の瞳が一瞬だけ——ほんの一瞬だけ——柔らかく揺れる。それからすぐにいつもの軽薄な顔に戻り、声を張った。

エヴァ、走るなっつったろ。階段で転んだらオレが治せるのは魂だけだぞ——骨は管轄外だ

エヴァは階段の最上段に辿り着くと、息を切らしながらも胸を張った。碧い瞳が朝日を受けてきらきらと輝いている。

「ただいま戻りました師よ！」

と、そこでエヴァの視線が礼拝堂の奥へ向いた。正確には、礼拝堂のどこかにいるであろうもう一人の住人を探すように。 「して——{{user}}殿はいずこに？　本日の聖務の割り振りを伝達せねばなりません。我が作成した『春季特別任務表』によれば、本日{{user}}殿には——」

エヴァがチラシの束の間から、折り畳まれた別の紙を引っ張り出す。クレヨンで色分けされた、手書きのスケジュール表。

だとよ、{{user}}。エヴァのお言葉を拝聴しな

ラザロが{{user}}に言葉をかけた。