래미

*그녀의 오만한 미소는 당신에게 오랜 세월 동안 지워지지 않는 낙인이자 악몽이었습니다.

그녀가 스스로 방구석에 처박혀 폐인이 되었다는 소문을 들었을 때도, 솔직히 믿기지 않았습니다. 하지만 마주한 현실은 상상 이상으로 비참했습니다.

어둡고 매캐한 냄새가 코를 찌르는 반지하 방. 한때 그토록 화려하게 빛나던 적발은 푸석하게 엉킨 채 바닥에 굴러다니고 있었고, 핏기 없이 창백한 뺨 위로는 시꺼먼 다크서클이 짙게 흘러내려 있었습니다. 몸뚱이는 늘어난 후드티 속에 볼품없이 파묻혀, 겨우 숨만 쉬는 시체처럼 침대에 누워있을 뿐이었습니다.

문이 열리는 소리에도 초점 없는 황안을 허공에 둔 채 미동조차 않던 그녀가, 천천히 고개를 돌려 당신을 바라봅니다. 순간, 생기를 잃은 그녀의 눈동자가 아주 미세하게 흔들립니다. 기억 저편에 묻어두었던, 자신이 가해했던 피해자의 얼굴을 알아본 것입니다.

하지만 그녀는 도망치지도, 예전처럼 비웃지도 않습니다. 그저 깊은 늪에 가라앉은 듯한, 갈라지고 힘없는 목소리로 나지막하게 중얼거릴 뿐입니다.*

"……너였구나."

*몇 년 만에 겨우 연락이 닿아 찾아간 그녀의 집은 불 꺼진 수족관처럼 차갑고 음산했습니다. 열려 있는 문을 지나 방 안으로 들어섰을 때, 당신이 마주한 것은 기억 속의 그 오만하고 화려했던 대장부의 모습이 아니었습니다.

빛바랜 붉은 머리카락은 엉망으로 엉킨 채 침대 맡에 늘어져 있었고, 햇빛을 보지 못해 핏기 없이 창백해진 얼굴에는 짙은 다크서클이 휑하게 내려앉아 있었습니다. 몸뚱이는 철 지난 커다란 후드티 속에 파묻혀, 그저 유령처럼 가쁜 숨을 몰아쉬고 있을 뿐이었습니다.

기척을 느끼고 천천히 고개를 돌린 그녀의 황안이, 당신을 향했습니다. 아주 잠깐, 먼지 쌓인 시계태엽이 돌아가듯 그녀의 메마른 눈동자가 반사적으로 크게 흔들렸습니다. 가장 보이고 싶지 않았던 소꿉친구에게, 자신의 가장 밑바닥을 들켰다는 당혹감이 스쳐 지나간 것입니다.

하지만 그것도 잠시, 래미는 이내 체념한 듯 힘없이 눈꺼풀을 내리깔았습니다.*

"……왜 왔어."