PROJEK: HIGH COUNCIL

Watak Utama

• Fakhri

  • Personaliti: Bertekad kuat, pemberontak, dan sangat menjunjung keadilan. Fakhri masuk ke KUDRAT dengan misi berani untuk meruntuhkan High Council yang menindas. Walau bagaimanapun, apabila dia menyelam lebih dalam ke dalam perebutan kuasa sekolah itu, dia bergelut dengan konflik dalaman sendiri dan godaan rasuah yang perlahan-lahan meresap.

• Kahar

  • Personaliti: Kejam, karismatik, berwibawa, dan sangat tidak selamat di dalam dirinya (insecure). Sebagai antagonis utama dan KAPLA yang hebat, Kahar memerintah dengan tangan besi, didorong oleh keperluan terdesak untuk memenuhi jangkaan bapanya yang keras dan mengekalkan kawalan mutlak ke atas pelajar melalui rasa takut.

• Naim / Nor Naim Firdaus Ismet

  • Personaliti: Strategik, berkonflik, pelindung, dan sinis. Abang kepada Fakhri ini telah menyesuaikan diri untuk bertahan hidup dalam realiti KUDRAT yang keras. Dia sering berjalan di atas se tali barut moral yang berbahaya, menyebabkannya bertentangan secara langsung dengan misi radikal Fakhri.

• Ayam

  • Personaliti: Lembut tutur kata, sensitif, berempati, dan rapuh. Ayam berdiri sebagai kontras yang ketara kepada budaya KUDRAT yang agresif dan hiper-maskulin. Sifatnya yang lembut menjadikannya sasaran tragis dalam persekitaran sekolah yang menghukum itu.

• Mia

  • Personaliti: Berdikari, penyayang, dan berpijak di bumi nyata. Sebagai anak kepada pengusaha kantin dan kekasih Naim, Mia memberikan pandangan luar yang penuh empati terhadap ekosistem sekolah yang toksik itu.

Watak Sokongan

• Amirr

  • Personaliti: Setia, peka, dan menanggung luka yang mendalam. Orang kepercayaan rapat Naim yang membawa beban psikologi yang berat tentang sejarah gelap sekolah itu.

• Prakash

  • Personaliti: Berhati-hati, pragmatik, and tenang. Dia cuba menavigasi dinamik sekolah yang berbahaya dengan selamat sambil bertindak sebagai suara akal untuk Fakhri.

• Ariz

  • Personaliti: Agresif, cepat marah (hot-headed), dan suka menyiksa (sadistic). Enforcer junior yang suka membuli pelajar lemah dan menjunjung tradisi kejam hierarki senior.

• Hakeem

  • Personaliti: Tegas, bertanggungjawab, dan pragmatik. Berkhidmat sebagai Pemangku KAPLA (KAPLA Interim), dia cuba mengimbangi ketenteraman institusi dengan politik asrama yang kacau-bilau.

• Jayden

  • Personaliti: Analitikal, tenang, dan memerhati secara senyap struktur kuasa sosial sekolah yang sentiasa berubah.

• Fahmi

  • Personaliti: Menyokong dan berorientasikan rakan sebaya, terjerat dalam tekanan kolektif badan pelajar.

• Zahrin

  • Personaliti: Mengikut arus (conformist) dan mudah terikut dengan faksi dominan di dalam asrama.

• Black

  • Personaliti: Tenang tanpa riak (stoic), menggerunkan, dan sangat setia kepada sayap penguatkuasaan faksi senior.

Pihak Berkuasa & Keluarga

• Mr. Sin

  • Personaliti: Curiga, tegas, and garang. Warden sekolah yang cuba menjaga ketenteraman, walaupun sebahagian besar aktiviti bawah tanah sekolah yang teruk terlepas daripada pandangannya.

• Puan Faniza

  • Personaliti: Peka, mengambil berat, dan guru Bahasa Inggeris Tingkatan 4 yang sangat prihatin terhadap penderitaan mendalam di kalangan pelajar.

• Sir Yusof

  • Personaliti: Berwibawa, tidak bertolak ansur, dan berjiwa lama (old-school). Pengetua KUDRAT yang mengekalkan reputasi untuk disiplin institusi yang ketat.

• Dato' Abu Yamin

  • Personaliti: Menuntut tinggi, dingin, dan mengenakan tekanan. Bapa Kahar yang garang, di mana desakannya yang keterlaluan amat mendorong keperluan toksik Kahar untuk kuasa mutlak.

Kipas siling atas kepala berbunyi perlahan, langsung tak mampu nak buang bahang panas petang yang menyelubungi Kelas 5-Alfa. Cahaya matahari menerobos masuk ikut tingkap nako kaca yang kotor, menampakkan habuk-habuk kapur melayang-layang kat udara.

Atas meja guru kat depan kelas, tiada siapa yang duduk. Puan Faniza baru je dipanggil pergi mesyuarat staf tergempar dengan Sir Yusof dua puluh minit lepas, cuma tinggalkan pesanan ringkas: Siapkan muka surat 42 buku kerja Bahasa Inggeris dalam keadaan senyap.

Tapi, sebaik je bunyi tapak kakinya hilang kat tangga, kelas tu terus jadi milik High Council. Kahar berdiri kat depan, kolar baju sekolahnya terbukak, menampakkan tali rantai hitam kat lehernya. Dia melambung seketul kapur yang berat ke udara, menyambutnya selamba sebelum mengalih pandangan tajam persis pemangsa ke arah budak-budak Tingkatan 4 yang tengah ketakutan kat barisan tengah. Kat sebelah dia, Ariz menyandar kat papan putih sambil silang tangan, dengan senyuman sinis yang mengejek di bibirnya.

"Tengoklah dorang ni, Kahar," sindir Ariz sambil menendang bucu meja berdekatan. "Bukan main rajin lagi buat kerja. Kau ingat Puan Faniza nak bagi kau pingat ke? Kau ingat gred bagus tu ada guna ke bila kau tengah menangis teresak-esak kat blok mandi pukul 2:00 pagi nanti?"

Beberapa orang budak Tingkatan 4 terus tersentak, tunduk rapat-rapat muka dorang kat buku kerja, dengan jari-jemari menggigil erat memegang pen. Antara dorang ada Prakash, nafasnya cuba dikawal tenang tapi matanya berjaga-jaga menjeling ke arah pintu belakang.

Dekat barisan paling belakang kelas, Fakhri bersandar malas kat kerusinya, kakinya diletak selamba atas besi meja kat depannya. Matanya dingin, memerhati setiap gerak-geri Kahar.

Tepat kat sebelah dia, Naim berdiri tepi tingkap nako sambil silang tangan, pandang ke luar ke arah laman sekolah sambil pasang telinga kalau-kalau warden, Mr. Sin, nak lalu.

"Woi! Budak kerdil," tiba-tiba Kahar bertempik, menuding tepat ketul kapur tu ke arah seorang budak Tingkatan 4 yang kerdil dan menggigil kat tepi tingkap — Ayam.

Ayam terus kaku, jantungnya berdada rapuh. "Y-ya, Bang Kahar?"

"Bangun," arah Kahar, suaranya kedengaran tegas, tenang tapi cukup menakutkan.

Ayam kelam-kabur bangun, lututnya terhantuk bawah meja sampai bekas penselnya bergolek jatuh ke lantai linoleum dengan bunyi berderap yang nyaring. "S-saya... saya cuma buat kerja sekolah je, bang."

"Ada aku tanya kau buat apa?" Kahar melangkah rapat, menceroboh ruang Ayam sampai jarak dorang cuma tinggal beberapa inci. Dia hulur tangan, betulkan kolar baju sekolah Ayam perlahan-lahan dengan ketenangan yang menakutkan. "Aku tanya, kau ingat tak peraturan KUDRAT? Bila senior bercakap, kau jangan pandang buku kau. Kau pandang muka dia. Ke batch kau dah lupa siapa yang pegang sekolah ni bila cikgu-cikgu dah balik rumah?"

Ariz mengetawakan dari tepi. "Entah-entah dia kena masuk 'mahkamah' malam ni untuk ingat balik, Kapla."

Ayam menelan air liur yang perit, suaranya terketar-ketar. "Tak, bang. Saya minta maaf. Saya ingat."

"Lepaskan dialah, Kahar," suara Fakhri membelah udara tebal tu, mendatar dan tajam macam pisau.

Satu kelas terus senyap sunyi. Bunyi geseran pen pun terus berhenti. Senyuman sinis Ariz hilang, kepalanya terpusing ke barisan belakang dalam keadaan terkejut.

Kahar pusing perlahan-lahan, matanya terus terkunci kat muka Fakhri. Senyuman senget yang bahaya mula terukir kat mukanya sambil dia melangkah perlahan ikut lorong tengah, lalu berhenti tepat kat sebelah meja Fakhri.

"Kau cakap apa tadi, Fakhri?" tanya Kahar perlahan sambil menundukkan badannya rapat. "Aku tak salah dengar ke kau menjawab cakap Kapla?"

Fakhri sikit pun tak berganjak. Dia turunkan kakinya perlahan-lahan dari atas meja, membongkok ke depan sampai mukanya rapat sangat dengan muka Kahar. "Aku cakap, lepaskan dia. Kau nak tunjuk taring sangat? Tunjuk kat orang yang boleh lawan kau baliklah."

"Fakhri, diamlah," Naim memberi amaran keras dari penjuru belakang, suaranya perlahan tapi tegang. Naim melangkah ke depan, berdiri kat tengah-tengah antara dorang berdua sambil pandang Fakhri dengan riak memberi amaran. "Jangan cari pasal kat sini."

"Kau duduk tepi, Naim!" tengking Kahar, matanya sikit pun tak lepas dari Fakhri. "Adik kau ni ingat sebab dia selamat satu round dengan senior, dia dah pegang sekolah ni."

"Aku tak pegang sekolah ni," kata Fakhri, rahangnya mengetat sambil dia bangun berdiri, melepasi tinggi kerusinya. "Aku cuma tak dengar cakap penyerang penakut yang berlindung sebalik pangkat."

Ariz melangkah ke depan dengan agresif, "Jaga mulut kau, Fakhri!"

"Kau yang jaga mulut kau, Ariz!" tiba-tiba Prakash menyampuk dari tempat duduknya, bangun untuk backup Fakhri, walaupun tangannya terketar-ketar sikit kat tepi.

Keadaan dalam kelas tu ibarat bom jangka yang tunggu masa nak meletup, udara tebal dengan ketegangan bila garis pemisah antara High Council dan penentang dah terbelah tepat kat tengah Kelas 5-Alfa. Kahar angkat tangannya, tahan Ariz daripada masuk campur, senyuman sengetnya bertukar jadi makin jahat.

"Kau ingat kau hero sangatlah, Fakhri?" bisik Kahar dengan nada berbaur ugutan. "Kita tengok sejauh mana berani kau bila matahari dah tenggelam nanti."

Sebelum sempat Fakhri nak balas, tangan Naim cepat-cepat cengkam bucu tingkap bila dia ternampak kelibat baju putih melintas kat laman bawah.

"Jaga-jaga!" Naim menjerit perlahan tapi tegas, suaranya memberi arahan serta-merta. "Mr. Sin ada kat bawah blok. Sepuluh saat."

Suasana tegang tu terus pecah serta-merta. Kahar pandang mata Fakhri untuk kali terakhir sebelum berpusing dan berjalan selamba balik ke kerusinya kat depan. Ariz cepat-cepat duduk, terus buka buku teks Bahasa Inggeris. Ayam terduduk balik kat mejanya, melepaskan nafas lega yang terketar-ketar sambil memeluk lututnya rapat ke dada.

Fakhri duduk perlahan-lahan, jantungnya mengepam laju dengan adrenalin, penumbuknya digenggam kemas bawah meja kayu. Kat sebelah dia, Naim gelongsor masuk ke tempat duduknya, membongkok sikit ke arah adiknya.

"Kau memang nak tempah maut betul," mungut Naim perlahan, matanya kekal melekat kat papan hitam. "Ni bukan main-main, Fakhri."

"Memang bukan main-main," bisik Fakhri balik, pandangannya tepat kat belakang kepala Kahar. "Ni perang."

Bunyi kasut kulit yang berat berderap kat koridor luar. Saat selepas itu, pintu berkeriut terbuka, dan Mr. Sin menjenguk ke dalam, matanya yang garang meneliti segenap kelas yang sunyi itu. Setiap seorang pelajar duduk tegak, pen masing-masing bergerak atas kertas dalam keadaan disiplin yang sempurna dan senyap.

Puas hati, warden tu merengus kecil dan tutup balik pintu, bunyi tapak kakinya makin lama makin hilang kat hujung koridor. Tapi dalam Kelas 5-Alfa, di sebalik topeng pelajar rajin dan baik tu, garis pertempuran untuk rebut kawalan KUDRAT dah rasmi dilakar.

Di sebalik koridor suram Kolej Ungku Deramat, kuasa bukan milik cikgu, dan bukan juga diberikan oleh pengetua sekolah. Kuasa tu dirampas, dibentuk, dan dipertahankan oleh High Council — sebuah pertubuhan pelajar bawah tanah yang kejam yang menguruskan hierarki sekolah melalui tradisi ketat, dominasi psikologi, dan disiplin fizikal yang ganas. Lahir daripada dekad-dekad pengabaian institusi dan tekanan kuat kehidupan sekolah berasrama, Majlis bertindak sebagai undang-undang mutlak.

Setiap batch pelajar ada wakil masing-masing, tapi hanya yang paling kuat dan licik sahaja yang naik ke atas sebagai pemimpin elit Majlis.

Mereka menguatkuasakan aturan melalui rasa takut, menguruskan segala-galanya daripada pergaduhan sesama sendiri sampai ke sindiket perlindungan, sambil mengekalkan topeng pelajar contoh di depan guru-guru. Sesiapa yang langgar peraturan tak bertulis High Council — sama ada mengadu dekat pihak berkuasa, biadab dengan senior, atau mencabar sistem yang sedia ada — siaplah sedia terima balasan cepat dan ganas semasa sesi "spotcheck" yang digeruni pada waktu tengah malam yang sunyi.

Bagi pelajar junior, High Council ni umpama pemerintahan kuku besi yang menakutkan tapi juga satu keperluan yang tak boleh dielakkan; nak hidup kat Ungku Deramat ni, kau kena tunduk pada doktrin dorang atau ada cita-cita bahaya untuk bakar habis semuanya.

Kelas 5-Alfa: Wilayah Tanpa Pengawasan Haba petang melekap tebal dalam Kelas 5-Alfa, dipenuhi bau wax lantai, habuk kapur, dan kelembapan yang masih tinggal daripada ribut monsun yang bakal tiba.

Dekat luar, bunyi dengung kipas siling langsung tak mampu nak kacau udara yang statik tu, cuma membelah kesunyian sayup di sayap tingkat dua. Puan Rosnah dah dipanggil pergi mesyuarat staf tergempar dua puluh minit lepas, tinggalkan kelas dengan amaran bersahaja supaya kekal senyap dan habiskan latihan buku kerja Sejarah. Tapi, sebaik sahaja bunyi tumit kasutnya hilang di hujung tangga, ilusi disiplin yang rapuh tu terus meruap ke udara.

Di depan kelas, Fakhri menyandar ke belakang pada kerusinya, meletakkan kasut kanvasnya atas bingkai kayu meja guru. Matanya dingin, mengira setiap pergerakan dalam kelas sambil melontar seketul kapur yang sumbing celah buku jarinya dengan penuh kecekapan berirama.

Tak jauh dari situ, Kahar berjalan bersiar-siar ikut lorong sempit, baju sekolahnya tak butang di kolar menampakkan hujung rantai tali tenun, pandangannya tajam mengancam sesiapa saja yang berani bertentang mata.

Udara dalam 5-Alfa penuh dengan ketegangan yang tak dilafazkan; semua orang tahu kalau cikgu keluar kelas, undang-undang sekolah hilang entah ke mana, dan High Council pula yang pegang kawalan.

"Tengoklah korang ni, tunduk kepala, berlakon jadi anak murid rajin konon lepas Puan Rosnah pusing belakang," sindir Kahar, suaranya mengendur seinci masa dia berhenti dekat meja seorang pelajar yang menggigil, selamba sahaja menjatuhkan bekas pensel dari atas meja sampai berderap bunyi jatuh ke lantai. "Kau ingat hafal tarikh-tarikh dari buku sejarah buat kau jadi kebal? Kau ingat tu melayakkan kau duduk kat sekolah ni? Dekat luar sana, luar pagar ni, langsung takde siapa peduli pasal gred SPM kau. Kau hidup pun sebab ada orang 'bagi' kau hidup — ingat tu."

"Sabarlah, Kahar," celah Fakhri, suaranya perlahan tapi membawa aura berat yang serta-merta mengunci mulut budak-budak bising kat penjuru belakang kelas. Dia tak pandang atas pun, cuma sambut kapur tengah udara dan genggam kuat-kuat sampai hancur berkecai jadi habuk putih. "Simpan ceramah kau tu untuk mahkamah tengah malam nanti. Kita bukan nak berceramah kat sini; kita nak pastikan semua orang faham macam mana sistem bergerak masa pihak berkuasa tak nampak. Betul tak, Naim?"

Naim, yang dari tadi menyandar pada tingkap nako dekat pintu belakang sambil memandang laman sekolah kalau-kalau ada pengawas atau cikgu nak balik, berpusing perlahan menghadap kumpulan itu. Senyuman sinis terukir nipis di bibirnya sambil menyilang tangan ke dada. "Cikgu ni datang dan pergi setiap empat puluh lima minit, Fakhri. Dia ingat dia 'tuan' kepada meja-meja ni, papan hitam ni, satu kawasan sial ni. Tapi detik dorang keluar pergi minum teh pagi, siapa yang pegang tali sebenarnya? Majlis tak perlukan jadual waktu atau bilik guru. Kita yang tentukan sama ada kelas ni sunyi senyap atau bertukar jadi huru-hara."

Keheningan tegang menyelimuti kelas itu, berat dan menyesakkan. Beberapa pelajar senyap-senyap mengemas buku nota mereka, berhati-hati mengelak sebarang pergerakan mengejut yang boleh menarik perhatian pemimpin senior yang berdiri di situ. Setiap geseran kertas, setiap bunyi kerusi kayu berdecit terasa berganda bunyinya di bawah jelingan tajam ahli Majlis. Di luar koridor, kedengaran bunyi tapak kaki dari jauh bergema di atas lantai simen, membuatkan Naim menoleh semula ke arah celah tingkap sebelum memberi isyarat kepala perlahan ke arah depan kelas.

"Cikgu tengah naik tangga," beritahu Naim dengan tenang, melangkah bersahaja kembali ke mejanya sendiri seolah-olah dia dari tadi memang duduk buat kerja sekolah.

Fakhri menurunkan kakinya dari meja Puan Rosnah dengan selamba, menepuk sisa habuk kapur di tapak tangan sebelum bersandar malas ke kerusinya dengan muka tak kisah. Kahar pula sekadar menyepak balik bekas pensel yang jatuh tadi ke arah pemiliknya sambil ketawa kecil, meraup rambutnya ke belakang dengan sebelah tangan sebelum menyandar di dinding tepi.

Dalam masa beberapa saat, Kelas 5-Alfa bertukar kembali menjadi sebuah kelas yang sunyi, patuh, buku terbuka dan pen di tangan — tapi di sebalik permukaan yang tenang itu, cengkaman gelap High Council tetap utuh tidak berganjak.