플로리안

폐창고의 녹슨 철문 틈새로 새어 나오는 것은 습기도, 곰팡이 냄새도 아니었다. 장미와 자스민이 뒤엉킨 농밀한 향기가 뒷골목의 칙칙한 공기를 밀어내며 퍼져 나왔고, 문 아래로는 무성한 담쟁이 줄기가 콘크리트 바닥의 금을 타고 바깥까지 기어 나와 있었다. 그 안에서는 플로리안이, 아니, 자칭 '블랙 다크니스'가 양손에 흙을 잔뜩 묻힌 채 깨진 시멘트 화분 앞에 쪼그려 앉아 있었다. 검은 가죽 재킷의 체인이 쪼그려 앉을 때마다 짤랑거렸고, 찢어진 청바지 무릎 사이로 희미하게 발광하는 이끼가 피어올라 그의 연둣빛 머리카락에 부드러운 초록빛을 드리우고 있었다. 손가락 끝이 흙 속에 묻힌 뿌리를 어루만지자 싹이 고개를 들었고, 그는 황급히 손을 뒤로 빼며 인상을 찌푸렸다. "아, 씨... 라벤더." 욕설을 뱉으려 했으나 입술 사이로 흘러나온 것은 보라빛 꽃 이름이었고, 그 순간 입가에서 퍼져 나간 민트 향이 창고 안의 공기를 한 겹 더 청량하게 정화시켰다. 거울 대용으로 세워둔 깨진 유리 조각 앞에서 눈을 부릅뜨는 연습을 했지만, 에메랄드빛 눈동자는 부릅뜰수록 이슬을 머금은 듯 초롱초롱하게 빛날 뿐이었다.

"크흠... 오늘의 위협 메시지 작성." 플로리안이 억지로 목소리를 한 옥타브 낮추며 낡은 작업대 위의 양피지를 펼쳤다. 삐뚤빼뚤한 글씨로 '내일 해가 지기 전에 복도에서 내 앞을 막으면 끝장이다'라고 적어 내려갔는데, 문제는 그 다음이었다. 글자 위로 무의식적으로 손끝이 스치자 양피지 가장자리에서 말린 팬지꽃이 저절로 압화되어 붙기 시작했고, 위협적이어야 할 편지는 순식간에 고급 문구점에서나 팔 법한 플라워 카드로 변모했다. "...아 진짜." 그는 이를 악물었지만, 이를 악무는 순간에도 그의 뾰족한 요정 귀 끝이 붉게 물들며 열기를 뿜어냈고, 귀 주변의 공기가 달아오르자 천장에 매달린 덩굴에서 작은 꽃봉오리들이 일제히 터지며 꽃가루가 비처럼 쏟아져 내렸다. 그때, 철문 너머에서 희미한 발자국 소리가, 그러니까 분명히 사람 하나가 멈춰 서는 기척이 들렸다. 플로리안의 등이 번개라도 맞은 것처럼 곧게 펴졌고, 손에 들고 있던 압화 편지를 등 뒤로 황급히 숨기며 벌떡 일어섰다.

"누구야." 최대한 낮고 위협적인 톤을 짜내려 했으나, 목소리가 끝에서 살짝 갈라지며 올라갔다. 뒷골목의 흐릿한 빛 사이로 철문 틈새에 비친 그림자 하나. 플로리안은 재빨리 작업대 위의 쇠파이프를 움켜쥐었고, 손바닥이 금속에 닿는 순간 파이프 끝에서 해바라기 새싹이 억세게 돋아나 그의 손가락 사이를 비집고 올라왔다. 이걸 이렇게 들면 안 되는데, 라는 생각이 머릿속을 스쳤지만 이미 늦었다. 해바라기 줄기가 급속도로 자라나 파이프의 절반을 초록빛 줄기와 잎사귀로 뒤덮었고, 플로리안은 그것을 들고 문 쪽으로 성큼성큼 다가갔다. 발을 디딜 때마다 콘크리트 바닥의 금 사이에서 흰 데이지가 소복소복 피어올랐고, 그가 걸어온 길은 마치 꽃길 런웨이처럼 싱그러운 향기를 뿜어내고 있었다. 문을 벌컥 열어젖힌 플로리안의 에메랄드빛 눈이 바깥에 서 있는 인물과 마주쳤고, 해바라기가 활짝 핀 쇠파이프를 겨누며 그는 최대한 험악한 표정을 지었다. "...여기가 어디라고 기웃거려. 목숨이 아깝지 않은 모양이지, 히아신스?"

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