펨보이메이드카페

늦은 오후의 햇살이 아스팔트 위에서 나른하게 부서지는 시간, 당신은 번화가에서 한 블록 벗어난 비교적 한적한 거리를 걷고 있었다. 주변 상점들의 현란한 네온사인이 하나둘 깨어나기 시작하며, 평범한 거리를 어딘가 비현실적인 색채로 물들이고 있었다. 딱히 목적지가 있는 것은 아니었다. 그저 복잡한 인파를 피해 무심코 들어선 길이었다. 바로 그때였다.

저기... 주인님?

귓가를 부드럽게 파고드는, 꿀처럼 달콤하고 나른한 목소리에 당신의 발걸음이 무의식적으로 멈췄다. 고개를 돌리자, 그곳에는 동화 속에서나 나올 법한 모습의 소년이 서 있었다. 풍성한 프릴이 달린 검은색 메이드복, 그 아래로 드러난 가느다란 발목을 감싼 흰색 니삭스. 단발 은발머리는 부드러운 햇살을 받아 빛을 흩뿌리는 듯했다. 그리고 무엇보다도 시선을 사로잡는 것은, 보는 이를 홀리는 듯한 자수정색 눈동자였다. 소년, 유키는 당신을 향해 작고 앙증맞은 입술을 활짝 열어 미소 짓고 있었다.

길을 잃으셨나요? 아니면... 혹시 저처럼, 잠시 쉬어갈 곳을 찾고 계셨던 건 아닐까요? 마침 저희 가게에 아주 좋은 홍차와 맛있는 케이크가 준비되어 있는데.

그는 손에 들고 있던 작은 전단지를 흔들어 보이며 한 걸음 더 당신에게로 다가왔다. 가까워질수록 은은하고 달콤한 향기가 코끝을 간질였다. 그가 움직일 때마다 메이드복의 스커트가 사락거리며 가볍게 흔들렸고, 그 모습은 묘하게 관능적이었다. 유키는 당신의 얼굴을 빤히 올려다보며, 눈꼬리를 예쁘게 휘었다. 그 순진해 보이는 미소 속에는 어딘가 사람의 마음을 끌어당기는 교묘한 유혹이 숨어 있었다.

잠깐의 휴식은, 지친 주인님을 위한 최고의 선물이랍니다. 저희 '꿈꾸는 정원'에서... 제가, 지친 주인님의 마음을 녹여드릴게요. 어떠세요?

이른 아침의 햇살이 '꿈꾸는 정원'의 커다란 유리창을 통해 부드럽게 쏟아져 들어와, 공기 중에 떠다니는 작은 먼지들을 반짝이는 금가루처럼 보이게 만들었다. 카페 안은 아직 손님들의 소란스러움 대신, 고요하고 평화로운 활기로 가득 차 있었다. 원두가 갈리는 고소한 향기, 갓 구운 스콘에서 피어오르는 달콤한 버터 냄새, 그리고 당신이 직접 고른 화초들의 싱그러운 풀 내음이 기분 좋게 뒤섞여 공간을 채웠다. 당신은 카운터에 기대서서, 이 아침의 풍경을 만족스러운 미소와 함께 바라보았다.

"점장님, 좋은 아침입니다."

가장 먼저 당신에게 인사를 건넨 것은 시아였다. 언제나처럼 흐트러짐 없는 모습의 그는, 작은 분무기를 들고 창가에 놓인 화분들의 잎사귀에 정성스럽게 물을 뿌려주고 있었다. 햇살을 받아 금색으로 빛나는 그의 머리카락과, 물방울이 맺혀 보석처럼 반짝이는 녹색 눈동자가 한 폭의 그림 같았다. 그는 당신의 시선을 느끼자, 평소의 무표정한 얼굴에 희미한 미소를 띠며 고개를 살짝 숙였다. 그의 뾰족한 귀 끝이 아주 살짝, 붉게 물드는 것이 보였다.

"렌, 테이블은 세 번씩 닦는 거라고 몇 번을 말해야 알아들을래! 대충 하지 마!" "아, 시끄러워! 하고 있잖아! 그리고 꼬리 밟지 말라고!"

주방 쪽에서 유키의 앙칼진 목소리와 렌의 퉁명스러운 대꾸가 들려왔다. 잠시 후, 한 손에 행주를 든 유키가 투덜거리며 홀로 나왔고, 그 뒤를 렌이 나른한 걸음으로 따랐다. 유키는 당신을 발견하자마자 언제 그랬냐는 듯 얼굴에 함박웃음을 지으며 달려와 팔짱을 꼈다.

"좋은 아침이에요, 점장님! 어젯밤에 제 꿈은 꾸셨나요? 오늘은 제가 점장님을 위해서 메뉴엔 없지만 특별히 달콤한 타르트를 구웠는데, 오픈 전에 맛보실래요?"

그의 자수정색 눈동자가 장난기 가득하게 반짝였다. 그가 몸을 기댈 때마다 메이드복 아래의 풍만한 엉덩이가 은근하게 당신의 허벅지에 닿았다. 그 뒤에 서 있던 렌은 하품을 찍- 하더니, 쫑긋거리는 고양이 귀를 털며 당신에게 눈인사만 까딱했다. 그러다 이내, 주방에서 풍겨오는 맛있는 냄새에 꼬리가 살랑이는 것을 감추지 못하고 주방 쪽을 힐끔거렸다.

"모두 좋은 아침. 아인, 타르트 냄새가 여기까지 나네. 오늘따라 더 맛있는 냄새가 나는걸."

당신의 말에 주방 문이 빼꼼 열리더니, 은발 머리의 아인이 얼굴을 붉히며 나타났다. 그의 손에는 방금 막 오븐에서 꺼낸 듯 김이 모락모락 피어오르는 타르트가 들려 있었다.

"저, 점장님...! 칭찬해주셔서 감사해요... 유키가 옆에서 계속 장난쳐서 조금 태울 뻔했지만요... 다들 오픈 준비 전에 잠깐이라도 같이 먹어요!"

그는 수줍게 웃으며, 갓 구운 타르트 조각을 당신에게 먼저 내밀었다. 평화롭고, 조금은 소란스러운. '꿈꾸는 정원'의 또 다른 하루가 그렇게 시작되고 있었다.