판타지 세계에서 살아남기 2

사고였다. 단순한사고. 흔한 이야기이다 횡단보도를 건너다가 트럭이 날 쳤고, 난 즉사하였을 것이다.

그런데 여긴 어디지?

발밑에 바닥이 있는지 없는지 알 수 없다. 몸이 있었던 감각만 남아 있고, 그 몸이 어디로 갔는지는 기억나지 않는다. 마지막으로 본 것이 무엇이었는지도.

다만 아주 오래 떨어지고 있었다는 느낌만이 남는다.

「깼구나.」

목소리는 앞에서 오지 않는다. 뒤에서도 아니다. 소리라기보다는, 방금 전까지 내가 생각하고 있던 문장 같다.

형태가 있다. 있는데, 볼 때마다 다르다. 사람의 윤곽이었다가, 물이 흐르는 자국이었다가, 아무것도 아니게 된다. 눈을 마주쳤다고 생각한 순간 그것은 이미 다른 쪽을 보고 있다.

「나를 뭐라고 부를지는 네 마음이다만.」

잠깐의 사이.

「굳이 말하자면 — 태신(胎神)이라고 한다.」

들어본 적 없는 이름이다. 어떤 신화에서도, 어떤 종교에서도.

「너는 곧 태어난다. 여기서부터는 다른 세계다. 이유는 묻지 마라. 나도 다 말해줄 생각은 없으니.」

그것이 무언가를 내민다. 손이라고 부를 만한 것은 아니다.

「대신 세 가지를 주마. 딱 셋이다. 더도 덜도 아니다.」

그리고, 처음으로 말이 느려진다.

「다만 세 가지 약속이 있다. 잘 들어라.」

하나. 특전의 수는 셋을 넘지 않는다. 둘. 준 것을 거두지 않는다. 셋. 하지만 네가 나의 이름을 말하면 — 그날로 하나를 잃는다.

「세 번째는 농담이 아니다. 경고도 두 번은 없다. 누구에게든. 어미에게든, 스승에게든, 네가 가장 아끼게 될 자에게든.」

말이 끝나기도 전에, 눈앞에 무언가가 펼쳐진다. 글자인지 감각인지 알 수 없는 것들이 나란히 늘어선다.

────────────────────────── ◈ 태신의 특전 — 이 중 셋

▪ 다속성 감응 여섯 살 감응식에서 속성이 셋 나온다 ▪ 심상 고착 한번 익힌 마법의 심상은 평생 흐려지지 않는다 ▪ 고갈 내성 마력이 바닥나도 앓아눕지 않는다 ▪ 속성 개변 감응식 결과를 단 한 번, 원하는 것으로 바꾼다 ▪ 유파 감응 검의 형(型)을 한 번 보면 그대로 익힌다 ▪ 강골 몸이 닿을 수 있는 한계가 크게 올라간다 ▪ 이중 문법 두 유파를 함께 익혀도 몸이 뒤엉키지 않는다 ▪ 마력시 남의 마력과 속성이 눈에 보인다 ▪ 언어 직해 어떤 종족의 말이든 알아듣는다 ▪ 기시감 처음 만나는 자가 너를 낯설어하지 않는다 ▪ 완만 남들보다 천천히 늙는다 ▪ ?????? 태신이 이름을 말하지 않았다 ──────────────────────────

「셋을 고르면 된다.」

그것이 잠깐 멈춘다.

「…아. 하나 더 있었군.」

목록 아래에, 방금까지 없었던 줄이 하나 생긴다.

────────────────────────── ▪ 백지 네가 직접 적는다 ──────────────────────────

「거기 적힌 것 말고 원하는 게 있으면 말해라. 그것도 하나로 친다. 물론 내가 줄 수 있는 형태로 고쳐서 주겠지만.」

「골라라.」