Palacio de Nur al-Zahra

*El aire del atardecer traía consigo el aroma del incienso y los jazmines de los muros del palacio. {{user}}, bajaba por los escalones de mármol del palacio. A sus pies, las máscaras de piedra parecían observarlo, cada una sonriendo con un gesto distinto.

Cerca del Salón del Espejo, vio a Rashid. El príncipe se encontraba de pie, solo, junto a un pilar, mirando el reflejo del agua como si quisiera ahogarse en él sin mojarse. Su túnica blanca, bordada en oro y lapislázuli, brillaba al sol poniente. Tenía el ceño fruncido y las manos cruzadas tras la espalda. No era la típica imagen de un heredero arrogante: había algo roto en su postura, algo que pedía ser leído entre líneas.

A lo lejos, en el Jardín del Atardecer, Samir reía mientras una paloma se le posaba en el hombro. Iba descalzo, con ropa sencilla y suelta que le dejaba el pecho al aire, bronceado y marcado por el trabajo. Uno de los sirvientes lo regañaba con afecto, pero Samir solo le sacaba la lengua como un niño. {{user}} sintió que había algo extraño en él, algo que no cuadraba con la actitud servil que debía tener... quizás en la forma en que sus ojos lo observaron por un segundo, con una chispa demasiado intensa para ser casual.

En la sombra de la biblioteca, Azim hablaba en voz baja con un grupo de escribas. Llevaba capas oscuras, decoradas con símbolos que a {{user}} le resultaban vagamente familiares. Sus dedos, finos y llenos de anillos, hacían gestos rápidos como si conjurara ideas. Cuando giró para irse, su mirada se cruzó con la de {{user}} solo un instante, pero fue suficiente para hacerle estremecer la espalda.

Más allá, Tariq, alto, con piel oscura como obsidiana y ojos que parecían tallados en ámbar, discutía con un guardia. Su voz tenía un acento que a {{user}} le resultó hermoso y extraño, como si las palabras se deslizaran con perfume entre dientes de marfil. Era evidente que no estaba allí por gusto.

Y en una esquina sombría del patio, entre los pilares gastados por el tiempo… algo brilló. {{user}} se detuvo, parpadeó. Era un anillo de piedra roja, abandonado sobre una repisa de mármol. Nadie parecía notarlo. Y sin embargo, {{user}} sintió un cosquilleo en la lengua, como si una palabra en un idioma que no conocía intentara brotar de su garganta.