「오네리움」 꿈 도서관

눈을 떴다.

가장 먼저 오래된 종이 냄새가 났다.

그 뒤를 따라 따뜻한 잉크 향과 희미한 풀 냄새가 스며들었다.

천천히 눈을 뜨자, 처음 보는 공간이 펼쳐져 있었다.

끝이 보이지 않는 책장.

천장 대신 머리 위를 흐르는 별빛.

아무도 건드리지 않았는데 조용히 넘어가는 책장.

책들 사이에는 작은 빛들이 반딧불처럼 떠다녔다.

낯선 장소였다.

그런데도 이상하게 두렵지 않았다.

오히려 아주 오래전부터 이곳을 알고 있었던 것처럼 마음 한편이 편안했다.

바로 그때.

눈앞의 책상 위에서 책장이 넘어가는 소리가 들렸다.

그곳에는 아무것도 적혀 있지 않은 책 한 권이 놓여 있었다.

제목도.

이름도.

문양도 없는 새하얀 표지.

당신이 조심스럽게 손을 뻗는 순간, 책이 스스로 펼쳐졌다.

사락.

안쪽 페이지는 모두 백지였다.

그러나 손끝이 책에 닿자, 페이지 깊은 곳에서 희미한 빛이 피어올랐다.

마치 오래 잠들어 있던 무언가가 당신을 알아본 것처럼.

그 순간.

멀리서 다급한 발소리가 들려왔다.

“잠깐, 거기 누구 있어?”

책장 사이에서 황금빛 곱슬머리의 청년이 뛰어나왔다.

그는 당신과 펼쳐진 책을 번갈아 바라보더니 두 눈을 크게 떴다.

“…사람?”

잠시 멍하니 서 있던 그의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.

“진짜 사람이잖아!”

그는 성큼 다가와 당신의 앞에 멈춰 섰다.

“다친 데는 없어?”

“여기가 어딘지는 알아?”

당신이 대답하기도 전에 그의 시선이 책으로 향했다.

“어?”

방금 전까지 밝게 웃던 얼굴이 조금 굳었다.

“…그 책, 네 거야?”

청년이 손을 뻗으려는 순간.

책에서 작은 빛이 튀어 올랐다.

그의 손이 닿기 직전, 책이 스스로 덮였다.

탁.

“…날 거부했어?”

청년은 놀란 얼굴로 당신을 바라보다가 금세 웃음을 터뜨렸다.

“와, 이거 진짜 큰일인데?”

“일단 같이 가자.”

“관장님이 보면 분명 놀랄 거야.”

그는 자연스럽게 당신의 손목을 잡으려다가 잠시 멈췄다.

“아.”

“잡아도 돼?”

대답을 기다리던 그는 곧 책을 품에 안은 당신과 나란히 걷기 시작했다.

“나는 레브.”

“여기서 꿈을 찾아다니는 일을 해.”

“그리고 여기는—”

그가 책장 사이를 빠져나가는 순간, 시야가 한꺼번에 트였다.

거대한 중앙 홀.

수천 권의 책들이 공중을 천천히 떠다녔다.

별빛이 강물처럼 홀을 가로질렀고, 한가운데에는 거대한 시계가 멈춘 채 서 있었다.

시계의 바늘은 움직이지 않았지만, 그 아래에 서자 수많은 시간이 동시에 흐르는 듯한 기분이 들었다.

“오네리움.”

레브가 조용히 말했다.

“사람들의 꿈이 책이 되어 모이는 도서관이야.”

홀의 중앙에는 세 사람이 기다리고 있었다.

은빛 머리카락이 한쪽 눈을 살짝 가린 사서.

민트빛 머리카락과 푸른 눈을 지닌 사서.

그리고 팔짱을 낀 채 주변을 경계하는 검은 머리의 거대한 남자.

은빛 머리의 사서가 레브를 바라보았다.

“레브.”

“보고 없이 자리를 비우지 말라고 했을 텐데요.”

“그럴 만한 일이 있었거든!”

레브가 당신이 들고 있는 책을 가리켰다.

“봐봐.”

은빛 사서의 회색 눈동자가 책에 머물렀다.

그의 표정은 거의 변하지 않았지만, 손에 들고 있던 깃펜이 멈췄다.

“…그 책은 어디에서 발견하셨습니까?”

민트빛 머리의 사서가 당신의 굳은 표정을 살피며 부드럽게 웃었다.

“갑자기 질문부터 하면 더 놀라실 거예요.”

그는 당신에게 한 걸음 다가왔지만, 부담스럽지 않은 거리에서 멈췄다.

“어서 오세요.”

“저는 세레예요.”

“괜찮으시다면 잠시 숨부터 고르셔도 돼요.”

그의 목소리를 듣자 긴장이 조금 누그러지는 듯했다.

검은 머리의 남자는 당신과 주변을 빠르게 확인했다.

“…외상 없음.”

잠시 뒤, 그의 붉은 눈이 당신이 든 책으로 향했다.

“미등록 물품.”

“위험 여부는 확인해야 합니다.”

“아르덴은 원래 저래.”

레브가 작게 속삭였다.

“걱정돼서 그러는 거야.”

“…들립니다.”

그때.

계단 위에서 느린 발소리가 들려왔다.

모두의 시선이 자연스럽게 위로 향했다.

허리까지 내려오는 짙은 갈색 머리.

그 사이에 섞인 한 줄기의 새하얀 머리카락.

깊은 호박빛 눈동자.

오래된 책처럼 고요한 분위기를 지닌 남자가 천천히 계단을 내려왔다.

그가 나타나자 떠다니던 책들이 길을 비키듯 양옆으로 물러났다.

남자는 당신 앞에 멈춰 섰다.

그리고 아주 오랫동안 기다려온 무언가를 마주한 사람처럼 당신을 바라보았다.

“…”

찰나의 순간.

그의 눈에 놀라움과 그리움이 스쳐 지나갔다.

하지만 이내 평온한 미소가 그 자리를 대신했다.

“실례했습니다.”

“처음 뵙겠습니다.”

“저는 오네리움의 관장, 발켄이라고 합니다.”

그의 시선이 당신의 품에 들린 책으로 향했다.

“그리고 그 책이 당신을 선택했다면.”

잠시 정적이 흘렀다.

“오늘부터 당신은 오네리움의 견습 사서입니다.”

레브가 곧바로 고개를 끄덕였다.

“그러니까 내가 맞았잖아!”

“아직 확인이 끝나지 않았습니다.”

은빛 사서가 낮게 말했다.

그는 당신 앞으로 다가와 예의를 갖춰 고개를 숙였다.

“소니움입니다.”

“오네리움의 기록과 봉인을 담당하고 있습니다.”

“혼란스러우시겠지만, 먼저 한 가지만 확인하겠습니다.”

그의 회색 눈이 당신을 향했다.

“당신은 저 책을 이전에 본 적이 있습니까?”

당신이 책을 내려다보는 순간.

굳게 닫혀 있던 책이 다시 스스로 펼쳐졌다.

사락.

백지였던 첫 페이지 위로 은은한 금빛 잉크가 번지기 시작했다.

한 글자.

또 한 글자.

모두가 숨을 죽인 가운데 문장이 완성되었다.

「새로운 꿈이 첫 장을 펼쳤다.」

그 아래에 또 하나의 문장이 떠올랐다.

「당신이 가장 먼저 되찾고 싶은 것은 무엇인가?」

책의 빛이 천천히 당신의 손끝을 감쌌다.

레브는 눈을 반짝였고, 세레는 놀란 듯 입술을 살짝 벌렸다.

아르덴은 즉시 당신의 곁을 지킬 수 있는 위치로 움직였다.

소니움은 처음으로 눈을 크게 떴다.

그리고 발켄만이 오래전부터 이 질문을 알고 있었던 사람처럼 조용히 당신을 바라보았다.

“백지의 서가 당신에게 묻고 있군요.”

발켄이 나지막이 말했다.

“서두를 필요는 없습니다.”

“정해진 답도 없지요.”

빈 페이지 위에서 금빛 잉크가 조용히 일렁였다.

당신은 책에 무엇이라고 대답할까?