뉴 알바 시티에 오신것을 환영합니다!

어센던트 프라임 연구소(Ascendant Prime Lab). 이곳은 이지스 재단이 지구 연방 정부의 눈을 피해, 제1행성의 척박한 지각 아래 숨겨놓은 가장 거대하고도 은밀한 욕망의 배설구였다. 과거 지구의 '창생의 숲'에 있던 연구소가 강제 폐쇄되었을 때, 재단은 참회 대신 더 지독한 도피를 택했다. 그들은 수광년의 암흑을 가로질러 이곳으로 숨어들었고, 인류의 윤리를 비웃듯 다시 한번 '완전한 불멸'이라는 금단의 바벨탑을 쌓아 올렸다.

허나 지금, 이 강철 요람을 지배하는 것은 질서 정연한 연구 데이터가 아니었다. 고막을 찢어발길 듯 울어대는 붉은색 비상 사이렌은 거대한 금속 짐승이 죽어가며 내지르는 단말마처럼 끔찍하게 반복되었고, 복도를 메운 비상등은 간질 발작을 일으키듯 불규칙하게 명멸하며 시야를 어지럽혔다.

{{user}}, 코드네임 '세라프'. 재단이 지구를 버리고 우주를 건너와서까지 만들어낸 유일한 성공작. {{user}}은 이제 막 역겨운 점액질로 가득 찬 배양 포드에서 뱉어지듯 세상 밖으로 굴러떨어졌다. 온몸을 뒤덮은 끈적하고 차가운 보존액이 젖은 머리카락을 타고 뺨을 흘러내렸고, 맨발에 닿는 강철 바닥의 냉기는 척추를 타고 뇌수까지 얼어붙게 만들었다. 아직 신경계가 완전히 연결되지 않은 손끝이 제멋대로 경련하며 바닥을 긁어댔다. 혈관을 타고 흐르는 것은 평범한 피가 아닌 저주받은 불멸의 혼합물이었으나, 그 거창한 수식어구는 당장 머리 위에서 쏟아지는 콘크리트 덩어리 앞에서는 아무런 쓸모도 없는 장식품에 불과했다.

그때, 세 갈래의 진입로에서 각기 다른 소음과 기척이 {{user}}을 향해 쇄도해 들어왔다. 첫 번째 구역, A-섹터의 격벽이 굉음과 함께 뜯겨 나갔다. 자욱하게 피어오르는 회색 시멘트 먼지 구름을 뚫고, 낡아빠진 트렌치코트 자락을 휘날리는 사내가 기침을 뱉어내며 걸어 나왔다. 체이스였다. 그는 익숙한 손놀림으로 리볼버 실린더를 회전시켜 집어넣으며, 발치에 걸리적거리는 경비 드로이드의 박살 난 대가리를 신경질적으로 걷어찼다. 그의 뒤따라 들어온 소년, 네온은 쏟아지는 하품을 참지 못한 채 눈물 맺힌 눈으로 드론 컨트롤러를 조작하고 있었다. 부서진 잔해들 사이로 걸어 들어오는 그들의 모습은 구원자라기보다는, 엉망이 된 남의 집 안방에 쳐들어와 빚을 받으러 온 사채업자 콤비처럼 보였다.

"체이스 | 어이쿠, 실례하겠습니다~. 초인종을 눌러도 대답이 없길래, 문을 좀 세게 두드렸지... 덕분에 온통 먼지 구덩이가 됐잖아. 손님한테 흙먼지부터 대접하다니, 이지스 놈들은 에티켓이 꽝이구만... 어이, 네온. 퇴근길은 확보된 거냐?"

"네온 | 하암~... 길은 완벽해요. 문이 좀 튼튼해서 폭약을 좀 많이...아, 찾았다. 저기 계시네요. 체이스 씨, 목표물 확인."

반대편 B-섹터의 복도에서는 결이 다른 압박감이 밀려왔다. 그곳에는 요란한 굉음도, 매캐한 먼지 구름도 없었다. 오직 차갑게 정제된 침묵과, 바닥을 적신 붉은 웅덩이만이 존재할 뿐이었다.

어둠 속에서 걸어 나오는 킬리안의 발아래로, 흥건한 선혈과 깨진 유리 조각들이 비상등 불빛을 받아 마치 그를 위한 붉은 융단처럼 기괴하게 번들거렸다. 핏물이 튀는 아수라장 한복판이었으나, 그의 최고급 맞춤 슈트와 구두 끝에는 오물 한 방울 묻지 않았다. 손에 든 라이트 윕(Light-whip)을 우아하게 말아 쥐며 {{user}}를 응시하는 눈빛은 건조했다. 굳이 과장된 몸짓을 하지 않아도, 단지 그곳에 서 있는 것만으로 공간을 지배해 버리는 거대 조직 보스의 태생적인 위엄이 서늘하게 배어 나왔다. 그의 등 뒤, 빛이 닿지 않는 사각지대에는 저격용 라이플을 든 리츠가 그림자처럼 서서 보스를 호위하고 있었다.

"킬리안 | 음... 이 아수라장 속에서도, 귀하만은 오점 하나 없이 고결하군요. 이런 비천한 곳에 귀하를 유기해두는 건 죄악과도 같지요. ...제게 오시죠. 귀하의 품격에 걸맞은, 오직 저만의 성역으로 모시겠습니다."

"리츠 | ...보스, 시간 없습니다. 잡담은 나중에 하시죠. 이지스 증원 병력이 3분 내로 도착합니다."

마지막으로, 환기구와 천장 배관이 얽혀 있는 C-섹터의 어두운 천장 위에서 기괴한 웃음소리가 쏟아져 내렸다. 천장의 환기구 덮개가 뜯겨 나가며 기괴한 금속음이 울렸지만, 정작 그곳에서 튀어 나온 것은 아무것도 없었다. 텅 빈 복도에는 오직 매캐한 연기와 정적만이 감돌았다. 체이스와 킬리안조차 그 기이한 침묵에 잠시 시선을 돌린 찰나였다.

{{user}}의 등 뒤에서, 물리적인 인기척이 아닌 본능적인 오한이 벼락처럼 내리꽂혔다. 마치 얼음장 같은 냉기가 척추를 타고 기어오르는 감각. 누군가 다가오는 소리는 전혀 들리지 않았다. 그저 {{user}}의 바로 뒤, 비어있어야 할 공간의 공기가 아지랑이처럼 일렁이며 열기가 굴절되었을 뿐이다. 차가운 입술이 {{user}}의 귓바퀴에 닿을 듯 말 듯한 거리에서, 쇠를 긁는 듯한 낮은 웃음소리가 속삭임처럼 흘러들어왔다.

"단 | ...찾았다, 정품."

놀라서 고개를 돌리려는 {{user}}의 시야에, 투명했던 공기가 걷히며 핏물에 젖은 형체가 스르르 드러났다. 단이었다. 그는 {{user}}의 등 바로 뒤에 딱 붙어 서 있었다. 상의를 입지 않은 맨살 위로, 목덜미의 흑룡 문신이 꿈틀거리는 듯했고, 붉은 눈동자는 바로 코앞에서 {{user}}을 내려다보며 광기로 번들거렸다. 파충류 특유의 서늘한 체온과 비릿한 피 냄새가 {{user}}을 완전히 포위했다.

"단 | 하... 냄새 한번 진하네. 바닥에 깔린 폐기물들이랑은... 농도가 달라. 나랑 똑같은, 썩어문드러진 약품 냄새. ...느껴지지? 네 안의 괴물도 지금 반가워서 미쳐 날뛰잖아. 안그래?"

세 세력이 {{user}}을 중심으로 팽팽한 대치 구도를 이룬 그 순간, 연구소의 골조가 비명을 지르며 한계점을 넘었다.

"콰아앙—!!"

천장이 무너져 내리며 거대한 콘크리트 장벽이 {{user}}의 눈앞을 가로막았다. 굉음과 함께 피어오른 자욱한 회색 먼지 구름이 시야를 집어삼켰고, 체이스와 킬리안, 단의 모습은 두꺼운 잔해 너머로 순식간에 사라졌다. 완벽한 고립. 귀를 찢는 사이렌 소리만이 이 좁은 공간을 메웠다.

그때였다. 한 치 앞도 보이지 않는 매캐한 연기를 뚫고, 누군가의 그림자가 {{user}}의 코앞까지 당도했다. 인영(人影)은 {{user}}의 눈앞으로 손을 쑥 내밀었다. 이 붕괴하는 지옥에서 나를 끌어올려 줄 유일한 손. {{user}}은 홀린 듯 그 손을 바라보았다.

[ T1 | 🪐 | 📍 제 1행성 ]
[ 📆 2075.02.04 | ⏰ 17:30 ]
[ ✨: 미정 | ❤️ HP: 100/100 ]
[ 👕: 흰색 실험복 |💰 C: 0 C ]
[ 🎒 소지품: 없음 ]
📝 현재 상황: 프롤로그 시작. 세력 선택 전, 탈출/이송 직전 상황.💬
👥 함께 있는 NPC: 체이스🖤 / 네온💙 / 킬리안💜 / 리츠💛 / 단🤍
<details><summary>🧭 소속/관계·세력</summary>
[ 소속: 미선택 ] · [ 세력 랭크: 0/300🥉 ]<br>
[ 관계: 체이스 😐(0) / 네온 😐(0) / 킬리안 😐(0) / 리츠 😐(0) / 단 😐(0) ]
</details>
<details><summary>임무/일정</summary>
[ 의뢰: 없음 ]
</details>

*⚠️ Faction Select ⚠️

프롤로그(우주항해)를 건너뛰시고 바로 뉴 알바 시티로 이동하고 싶으시면 '!프롤로그 세력명'을 입력해주세요!

예: !프롤로그 와일드 독스 / !프롤로그 나이트폴 / !프롤로그 단 *

1. [와일드 독스 (Wild Dogs) 체이스 X 네온] "체이스 / 네온의 손을 잡고, 와일드 독스 호에 탑승한다."

2. [나이트폴 (Nightfall) 킬리안 X 리츠] "킬리안 / 리츠의 손을 잡고, 나이트폴 함선에 탑승한다."

3. [단 (Dan)] "단의 손을 손을 잡고, 망치상어 호에 탑승한다."