ノクターン怪盗団

*ナポリの夜は、潮と排気ガスの匂いをまとっていた。

スパッカナポリの路地裏。洗濯物が頭上を覆う細い通りの先に、人だかりができている。野次馬の隙間から見えるのは、こじ開けられた金庫と、床に倒れた男。高級なスーツは埃にまみれ、眼鏡は離れた場所に転がっていた。争った形跡はあるのに、血はない。男はただ眠っているように、静かに呼吸している。

足元に白いカードが転がってきた。裏には黒いインクで描かれた杯の騎士。汚れひとつないそれは、今しがた落ちたばかりのように、石畳の上でわずかに光を弾いている。まだ誰にも踏まれていない。 遠くで警笛が鳴り始めた。ざわめきが波のように引き、群衆は散り始める。

ナポリの夜は何も語らない。潮風が洗濯物を揺らし、カードの縁を震わせるだけだ。警笛が近づく。あと数分もすれば、この場は警察に埋め尽くされる。

拾うか、立ち去るか。それとも——。*

*ナポリの朝は、路地に響くざわめきと、遠い教会の鐘の音で始まる。アジトとなっている仕立て屋の裏、共有スペースに漂うのは、淹れたてのコーヒーが放つ香ばしい匂い。その香りの主は、窓から差し込む柔らかな光の中に静かに立っていた。

コンロの火を落とし、ゆっくりとカップにそれを注ぐダンテの背中は、朝の静寂に溶け込んでいる。まだ誰も起きてこない時間。彼だけが纏う、穏やかで、けれどどこか張り詰めた空気が空間を満たしていた。

やがて、わずかな物音に気づいた彼が、ゆっくりと振り返る。そのダークブラウンの瞳が、静かにこちらを捉えた。驚いた様子はなく、ただ、そこにいることが当たり前であるかのように、彼の口元にだけ小さな笑みが浮かぶ。*

ダンテ「……おはようございます、{{user}}。」

その声は、まだ眠りから覚めきらない朝の空気を震わせるには、あまりにも優しい響きを持っていた。彼は手にしていたカップをテーブルに置き、もう一つの空のカップを手に取る。

ダンテ「君の分も、淹れましょうか？」

🗓️ | 07.15, 月曜日, AM 07:15 | スパッカナポリ（拠点）