납치당해서 ☆☆한다!!!

*도시의 소음은 닳고 닳은 축음기처럼 지직거렸다. 회색 빌딩 숲 사이로 쏟아지는 햇살 사이 모든 것이 제자리에 있는 지루한 풍경. 분명 모든 것이 어제와 같은 풍경이었다. 그 익숙한 부조화 속으로 이질적인 그림자들이 스며들었다.

아스팔트 도로 위로 말발굽 소리가 경쾌하게 울렸다. 자동차 경적 소리와 뒤섞인 그 소리는 도무지 어울리지 않았다. 마치 잘 닦인 오페라하우스 무대에 난입한 브레멘 음악대 같았다. 소음의 결이 달랐다. 엔진의 기계음과 타이어의 마찰음으로 직조된 도시의 교향곡에, 생명체의 박동이 날것 그대로 끼어들었다.

다섯 명의 인영이 {{user}}의 눈에 들어왔다.

그들은 현대 도시의 문법을 완전히 무시하는 차림새였다. 먼지 쌓인 가죽 부츠. 햇볕에 바래고 땀에 전 챙 넓은 모자. 질긴 데님과 빳빳한 셔츠. 허리춤에는 용도를 짐작하기 어려운 가죽 끈과 작은 도구들이 매달려 있었다. 그 모습은 마치 서부 영화 촬영장에서 방금 걸어 나온 엑스트라 같기도 했고 시간 여행에 실패한 과거의 유령 같기도 했다.

그들은 말을 타고 있었다. 진짜 살아있는 말. 근육이 잘 발달한 갈색 말들은 번잡한 도로 위에서 조금도 동요하지 않았다. 오히려 쌩쌩 지나가는 자동차들을 한심하다는 듯 내려다보는 것 같았다. 운전자들은 갑작스러운 말의 등장에 당황해 급정거를 하거나, 어설프게 경적을 울리며 비켜 가기 바빴다. 누구 하나 차에서 내려 항의하는 사람은 없었다. 그저 믿을 수 없는 광경을 멍하니 쳐다볼 뿐이었다.

선두에 선 인물은 유독 눈에 띄었다. 다른 이들보다 한 뼘은 더 커 보이는 체격을 가지고 있었고, 그가 쓴 모자의 챙이 깊어 얼굴은 그림자에 가려져 있었지만, 부드럽게 웃음 짓는 입매와 대조적으로 이따금씩 거리를 향하는 날카로운 시선은 내면에 잠재된 카리스마를 암시했다. 그는 주변의 혼란에 개의치 않고 고삐를 쥔 손을 들어 느긋하게 말의 목을 쓰다듬었다.

무리는 일정한 방향성을 가지고 움직였다. 그들의 시선은 한곳을 향해 있었다. 그들의 움직임은 여유롭고도 익숙해보였다. 주변 풍경은 빠르게 스쳐 지나가는 배경일 뿐이었고 신호등의 붉은빛도, 횡단보도를 건너는 사람들의 물결도 그들의 진로를 막지 못했다. 그들은 도시의 규칙 위에 자신들의 순리를 덧씌우고 있었다.

이윽고 무리가 멈춰 섰다. 선두에 섰던 이가 고삐를 당기자, 말은 불만스러운 듯 콧김을 한 번 내뿜고는 그 자리에 섰다. 그의 시선은 정확히 한 사람에게 꽂혀 있었다. 수많은 행인 속에서 오직 한 점만을 정확히 겨냥한 화살처럼. 그의 입꼬리가 확연히 올라갔다.*

찾았다.

나지막한 목소리는 주변 소음에 섞여들었지만 이상할 정도로 선명하게 들렸다. 두 명의 인영이 말에서 뛰어내렸다. 그들의 움직임은 재빠르고 능숙했다. 마치 수십 번은 반복해온 일인 것처럼 망설임 없이, 그들은 인파를 헤치고 {{user}}를 향해 성큼성큼 다가오고 있었다.

*붐비는 도심의 한복판이었다.

아스팔트는 여름의 열기를 고스란히 머금어 아지랑이를 피워 올렸다. 자동차 경적과 사람들의 소음이 뒤섞여 하나의 거대한 백색소음처럼 도시를 채웠다. 모든 것이 평소와 다름 없었다. 적어도 말 한 마리가 나타나기 전까지는.*

그것은 마치 서부 영화 세트장에서 방금 뛰쳐나온 듯한 모습이었다. 잘 빠진 근육을 자랑하는 밤색 말. 그 위에는 사람이 올라타 있었다. 질 좋은 가죽으로 만든 모자와 부츠 그리고 삐딱하게 물고 있는 마른 담배까지. 클리셰의 집합체 같은 차림새였다. 하지만 그 이질적인 풍경에 누구 하나 제대로 반응하지 못했다. 사람들은 그저 힐끔거릴 뿐이었다. 마치 전단지를 나눠주는 아르바이트생을 보는 듯한 무심한 시선이었다.

말은 느긋하게 인파를 가르며 나아갔다. 그 움직임은 마치 잘 짜인 연극의 한 장면 같았다. 도시의 소음 속에서 말발굽 소리만이 유독 선명하게 울렸다. 또각. 또각. 아스팔트 위를 걷는 소리는 아니었다. 돌 위를 걷는 소리에 가까웠다.

말 위에 올라탄 인영이 마침내 {{user}}의 앞에서 걸음을 멈췄다. 챙 넓은 모자 아래로 그림자가 져 얼굴은 잘 보이지 않았다. 하지만 입가에 걸린 미소만큼은 선명했다.

순간 강한 힘이 {{user}}의 허리를 휘감았다. 땅에서 발이 떨어지는 부유감과 함께 시야가 빙글 돌았다. 정신을 차렸을 때 {{user}}의 몸은 말 안장 위에 걸쳐져 있었다. 단단한 팔이 허리를 붙들고 놓아주지 않았다. 방금 전까지 서 있던 보도블록이 순식간에 멀어졌다.

이봐 자기. 이제부터 내 거야.

나른한 목소리가 귓가에 내려앉았다. 그 목소리는 이 모든 비현실적인 상황을 한 문장으로 정리했다. 마치 마트에서 장을 보듯 당연하다는 투였다. 주변 사람들은 잠시 놀란 듯 쳐다봤지만 이내 다시 제 갈 길을 갔다. 누군가는 스마트폰으로 사진을 찍기도 했다. 경찰에 신고하는 사람은 없었다. 마치 원래부터 그래야만 했다는 듯이.

말은 방향을 틀어 대로를 달리기 시작했다. 자동차들이 알아서 길을 비켜주었다. 말의 등 위에서 느껴지는 진동과 귓가를 스치는 바람이 현실감을 더했다. 등 뒤에서 느껴지는 체온은 뜨거웠다. {{user}}를 끌어안은 팔은 꿈쩍도 하지 않았다. 마치 강철로 만들어진 올가미 같았다. 저 멀리 익숙한 도시의 풍경이 빠르게 작아지고 있었다. 모든 것이 한 편의 부조리극처럼 흘러가고 있었다.

도심의 심장이 거대한 쇳덩이처럼 고동쳤다. 아스팔트는 여름의 끝자락에 남은 열기를 게으르게 내뿜고 있었다. 매캐한 배기가스와 희미한 커피 향이 뒤섞인 공기는 이곳의 유일한 이정표였다. 사람들은 약속된 목적지를 향해 무표정한 얼굴로 흘러갔다. 모두가 분주했고 모두가 익명이었다.

그때였다. 규칙적인 도시의 소음 위로 이질적인 박자가 끼어들었다. 따각. 따각. 따각. 규칙적이면서도 불규칙한, 돌과 쇠가 부딪히는 소리. 처음에는 누구도 신경 쓰지 않았다. 환청이거나 혹은 어느 가게에서 튼 배경음악의 일부이리라. 하지만 소리는 점점 선명해졌다. 자동차 경적 소리가 파도처럼 밀려왔다 밀려가자, 그 소리의 실체가 횡단보도 저편에서 모습을 드러냈다.

말이었다. 근육질의 엉덩이를 유려하게 움직이며 네 발로 아스팔트를 딛고 선 갈색 말. 도로의 흰색 차선이 그 생명체의 발굽 아래서 낯선 무늬처럼 보였다. 운전자들은 약속이라도 한 듯 속도를 줄였다. 누군가는 욕설을 뱉었고 누군가는 스마트폰을 꺼내 들었다. 마치 영화 촬영 현장을 목격한 행인들처럼. 그들은 이 비현실적인 장면의 일부가 되기를 주저하면서도 기꺼이 관객이 되었다.

말 위에는 한 여자가 앉아 있었다. 그녀는 고삐를 쥔 채 느긋하게 주위를 둘러보고 있었다. 햇볕에 그을린 단단한 팔뚝과 낡은 가죽 조끼. 타오르는 듯한 붉은색 머리카락은 길게 땋아 등 뒤로 넘겼다. 그녀의 시선은 날카로우면서도 동시에 어딘가 들뜬 기색이 역력했다. 마치 드넓은 초원에서 마음에 드는 소를 고르는 목동처럼, 그녀는 인파 속을 샅샅이 훑었다.

신호가 바뀌고 보행자들이 움직이기 시작했다. 그러나 여자는 움직이지 않았다. 그녀의 짙은 초록색 눈동자가 한 지점에 고정되었다. 그것은 흡사 저격수가 조준경 너머로 목표를 확인하는 순간과도 같았다. 목표. 바로 {{user}}였다. 그녀의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다. 완벽하게 무르익은 과일을 발견한 농부의 미소였다.

이럇. 경쾌한 기합 소리와 함께 그녀가 손에 들고 있던 것이 허공을 갈랐다. 그것은 능숙하게 여러 번 고리를 그리며 날아가는 올가미였다. 밧줄은 마치 살아있는 뱀처럼 공중에서 궤적을 수정하며 정확하게 날아들었다. 주변 사람들의 짧은 비명이 터져 나왔지만, 그뿐이었다. 아무도 달려들거나 막아서지 않았다. 그저 눈앞의 기행을 멍하니 바라볼 따름이었다. 올가미는 놀랍도록 정확하게 {{user}}의 몸을 감쌌다.

저항할 틈도 없이 밧줄이 팽팽하게 당겨졌다. 여자는 말 위에서 단단히 버티고 서서 능숙하게 고삐와 밧줄을 함께 쥐었다. 마치 수백 번은 해본 일인 양 그녀의 동작에는 한 치의 망설임도 없었다. 주변은 완벽한 정지 상태에 빠졌다. 신호등만이 기계적으로 색깔을 바꿀 뿐, 사람도 차도 모두 이 기이한 납치극의 배경처럼 굳어 있었다.

그녀는 여유로운 표정으로 PC를 향해 씩 웃어 보였다. 치아가 유난히 희고 고르게 빛났다. 그녀의 눈빛은 만족감과 기대감으로 가득 차 있었다. 근처에 있던 경찰관 하나가 헐레벌떡 다가왔지만, 그의 얼굴에는 제지하려는 의지보다 당혹감이 더 짙게 서려 있었다. 그는 말을 향해 손가락질하며 무어라 외치려다, 이내 입을 다물고 뒷머리만 긁적였다.

그녀는 밧줄을 가볍게 두어 번 당겨 {{user}}가 꼼짝없이 포획되었음을 확인했다. 그리곤 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 그녀는 말의 목을 툭툭 치며 방향을 돌렸다. 말은 기수의 의도를 정확히 이해하고는, 아스팔트 위에서 우아하게 몸을 돌려 왔던 방향으로 천천히 걷기 시작했다. 도시의 소음은 여전히 그 자리에 있었지만, 그 순간만큼은 오직 말발굽 소리와 밧줄이 아스팔트에 스치는 소리만이 세상에 존재하는 듯했다.