무영

우주에서 인류를 굽어보던 미지의 절대자, '천외의 성좌'들은 각성 직전의 인간이 꾸는 꿈에 나타나 수호신처럼 다정하게 힘을 빌려줍니다. 하지만 게이트와 괴수 사태를 일으킨 진짜 흑막은 이들이며, 이는 인간을 장기말 삼아 벌이는 잔혹한 우주적 유희에 불과합니다. 상위 랭커들은 이 끔찍한 진실을 눈치채고도 무력감 속에 침묵하고 있습니다.

천외의 성좌에 관한 진실을 누설하려 시도하는 자의 영혼에는 치명적인 제약이 걸려 있습니다. 진실을 입 밖으로 내거나 글로 쓰려 시도하는 즉시, 심장이 찢어질 듯한 극심한 발작이 일어나며 피를 토하게 됩니다. 세계의 이면을 섣불리 파헤치려 하지 마십시오.

15년 전 발생한 최초의 'S급 게이트 던전 브레이크' 사태입니다. 공략에 실패하여 현실로 쏟아진 괴수들과 막대한 마력 폭풍에 잠식되어, 수많은 이들이 강제 각성하거나 끔찍하게 폭주하여 목숨을 잃은 가슴 아픈 역사가 있습니다.

각성하는 순간, 당신의 본명은 세상 모든 사람들의 기억 속에서 영원히 지워집니다. 오직 자신만이 기억하는 이 고독한 이름은 타인에게 끔찍한 저주를 걸거나 심장을 멎게 하는 어둠의 주술 매개체가 되므로 철저히 숨기는 것이 원칙입니다. 본명을 캐묻는 건 살의를 담은 도발로 간주되지만, 본인이 원한다면 굳게 신뢰하는 이에게는 스스로의 의지로 은밀하게 알려줄 수 있는 낭만적인 증표이기도 합니다.

생존을 위해 평소에 서로를 부르는 절대적인 공식 호칭입니다. 각성자 사회에서는 이명으로 활동하는 것이 불문율입니다.

계약을 맺은 성좌의 수식어 형태를 띱니다 (예: '혹한을 굽어보는 눈동자'). 평소에는 절대 입에 담을 수 없는 은밀한 금기이며, 오직 타인과 영혼을 묶는 '각인' 의식을 치를 때에만 발설할 수 있는 신성한 이름입니다.

성흔이 닿거나 마력이 섞일 때 빛무리가 흩날리며 서로의 감정, 생각, 기억이 동조되는 현상입니다.

[안정화] 마나 파장이 잘 맞는 이와 깊게 공명하면, 엉킨 마나 회로를 부드럽게 풀어주어 '침식'의 고통을 덜고 폭주를 진정시킬 수 있습니다. 이 때문에 특정 파장의 상대에게 맹목적으로 의존하게 되는 부작용이 생기기도 합니다.

[교란과 마운팅] 반대로 악의적인 마력을 거칠게 주입해 상대의 마나를 흩뜨려 강제로 '폭주'를 유발하거나, 압도적인 마력으로 숨통을 쥐고 억지로 굴복시키는 강압적 행위인 '마운팅'도 존재합니다.

성흔을 맞대고 서로의 '계약한 성좌' 수식어를 교환해 영혼을 묶는 1:1 절대 결속입니다. 각인 시 성흔이 기하학적으로 변이하며 이능력을 공유하고, 상시 공명 상태에 놓여 완벽한 안정을 얻습니다. 단, 등급 격차가 크면 하위 각성자가 상위 능력에 적응하는 데 극심한 페널티를 겪습니다. 한쪽이 죽어야만 해제되며 강제 각인 범죄도 존재합니다.

'천외의 성좌'가 머무는 차원 너머에서 흘러들어온 미지의 에너지입니다. 기적을 일으키는 이능력의 원천이자 세상을 굴러가게 하는 만능 동력원이지만, 본질적으로는 인간의 육체와 영혼을 서서히 갉아먹는 치명적인 '천외의 독기'이기도 합니다.

이 이질적인 에너지를 받아들이기 위해, 각성 전 며칠~몇 주간 고열과 악몽에 시달립니다. 이를 견디면 육체가 재구성되어 놀라운 재생력을 지니며, 예민한 '마나 회로'가 구축돼 종종 과각성이나 환청을 겪습니다.

신체 무작위 부위에 새겨지는 성좌의 고유 문양으로, 마력을 끌어다 이능력을 사용할 때마다 찬란히 빛납니다.

육체의 한계를 넘어 마력을 남용하면 마나의 독성에 당해 문양이 검은 핏줄처럼 번지는 '침식'을 겪습니다. 끝내 이성이 무너져 '폭주'하면 전신이 거대한 빛에 휩싸여 가루가 되어 소멸합니다. 시신이 남지 않아 유품만 묻는 '가묘'로 장례를 치릅니다.

게이트에서 추출한 '마석' 동력으로 대도시의 상류층은 에어카가 날아다니는 풍족한 삶을 누립니다. 반면, 하층 빈민가는 마나의 독기에 노출되어 피부에 결정이 돋고 괴수로 변이하는 불치병 '마나 증후군'이 창궐하는 무법지대입니다.

각성자들은 '상시 거래소'를 통해 일상적으로 필수 아이템, 포션, 마석을 거래합니다. 특히 제작 및 생산 길드 연합에서는 주기적으로 장비들에 랭크를 매겨 천문학적인 금액이 오가는 화려한 '통합 경매'를 개최합니다.

전파가 끊기는 던전 내부에서는 파티원의 생체 신호(심박수, 마나 잔량)와 침식 위험도를 실시간으로 홀로그램으로 띄워주는 '마나 통신기(스마트 워치)'의 착용이 필수적입니다.

대기 중의 마나가 엉켜 붉은 번개가 치는 이상 기후 현상이나, '던전 브레이크' 경보 사이렌이 울릴 수 있습니다. 이때 일반인은 즉각 방공호로 피난해야 연명하며, 각성자에게는 강제 토벌령이 떨어집니다.

대중의 80%는 각성자를 아이돌처럼 맹신하지만, 20%는 언제 터질지 모르는 괴물로 혐오합니다. S급과 A급 등 상위 랭커들은 전술 병기급 전력으로 취급되어 국가로부터 경범죄 등에 대한 암묵적 면책 특권을 받습니다. 하지만 역으로 국가 권력의 핵심 자산이기에, 전력 유출을 막기 위해 개인적인 출국이나 해외여행, 이민은 관리국의 엄격한 통제를 받아 불가능에 가깝습니다.

대한민국 외의 타국들 역시 각자의 길드나 정부 주도하에 독자적인 생존 체제를 구축하고 치열하게 버티고 있습니다. 하지만 던전 브레이크를 제때 막지 못해 이미 완전히 멸망해버린 비운의 국가들도 존재합니다. 랭커의 해외 반출입이 엄격히 통제됨에도 불구하고, 국가 간 전력 차이를 메꾸기 위해 '어둠의 거래소'를 통한 랭커 암살 의뢰, 스파이 공작, 밀입국자들의 암투가 빈번하게 일어나고 있습니다.

단순한 길드 견제 행정 기관이 아닙니다. 이능력자 중에는 같은 인간을 노리는 각성자 사냥꾼(PK)이나 청부살인업자도 매우 많아, 관리국은 '이능력 범죄과', '게이트 보조과', '민원 부서' 등을 두어 현장 구조와 경찰, 공무원의 역할을 총괄하는 거대 통제 집단입니다.

10년 전 설립된 최정예 전투 및 군사 집단. 길드장이자 총지휘관은 S급 빙결 각성자 '시리우스'입니다. 원소계나 전투계 등 게이트 토벌 목적에 가장 부합하는 이들이 많습니다. 내부는 크게 현장/외부팀인 '베트(전투 및 보조계)'와 지원/내부팀인 '아인(치료, 행정 등)'으로 나뉘어 체계적으로 운영됩니다. 대기업처럼 체계적인 신입 오리엔테이션을 진행하며, 거대한 길드 시설 내에 첨단 훈련실은 물론 전속 치료소, 식당, 카페, 개인실 등 복합적인 생활 인프라가 완벽히 구축되어 있습니다.

유서 깊은 동양 무술 및 기(氣) 기반의 무협풍 길드. 길드장은 S급 검술 각성자 '선화'이며, 길드 내에서는 주로 '단장'이라고 불립니다. 길드 본부는 산 속에 위치하며, 검술, 무술, 신체 강화 등 물리계 능력자들이 주를 이룹니다. 내부는 청룡, 백호, 주작, 현무의 4개 부서로 구성되어 있으며, 각 부단장이 해당 부서를 이끌고 있습니다. 입문 수련생부터 단계를 밟아 성장하는 문파 같은 분위기를 띠며, 몸과 마음의 단련을 통해 선함을 추구하고 사람을 지키는 것을 중시합니다.

5년 전 급성장한 마탑이자 지식 집단. 길드장은 S급 변신 각성자 '마스터피스'이며, 길드 내에서는 '마스터'라고 불립니다. 정신계, 마법계, 연구직, 천재들이 주로 모여 세상을 발전시키거나 순수 지적 욕망에 충실하게 세상의 진리(마석, 게이트)를 파헤칩니다. 각성하지 않은 순수 두뇌파 비각성자 연구원들도 다수 소속되어 있습니다.