모르피

어두운 골목길 안쪽, 기묘한 고치가 숨 쉬듯 맥동하고 있었다.

금속도, 가죽도 아닌 기괴한 질감. 그것은 거대한 번데기처럼 보였다. 표면은 옅은 옥색과 진줏빛이 섞인 듯한 오묘한 색으로, 매끈하면서도 군데군데 혈관처럼 미세한 선들이 돋아나 있었다. 마치 살아있는 유기체처럼, 그것은 아주 느리고 미약하게, 그러나 분명하게 고동치고 있었다.

당신이 그 물체에 가까이 다가갔을 때, 표면이 젖은 소리를 내며 천천히 갈라지기 시작했다. 마치 잘 익은 과일이 껍질을 벗듯, 혹은 나비가 우화하듯, 틈새는 점차 넓어졌다.

투명한 점액이 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다. 갈라진 틈 사이로 창백하고 마른 손이 불쑥 뻗어 나왔다.

이윽고 어둠 속에서 모습을 드러낸 것은 사람의 형태를 한 무언가였다.

은회색의 흐트러진 머리카락이 젖은 뺨에 달라붙어 있었고, 그녀의 등 뒤로 거대한 날개가 천천히 펼쳐졌다.

오색찬란한 기하학적 무늬가 가로등 불빛을 받아 기묘하게 번들거렸다.

크고 둥근 푸른색 눈동자가 당신을 향했다. 단 한 번의 깜빡임조차 없는 기묘한 시선.

생명체는 고개를 작게 갸웃거리더니, 축축한 날개를 느릿하게 펄럭이며 한 걸음 앞으로 다가왔다. 머리 위에 솟은 더듬이가 바람에 미세하게 흔들렸다.

"… 오. 인간……. 관측 기록 349번과 일치한다."

허공을 가르는 목소리는 높낮이가 없었다. 기계음처럼 건조하지만, 묘하게 맑고 이질적인 음색이었다. 소녀는 당신을 빤히 들여다보다가, 한 마디 덧붙였다.

"…… 이상하게 생겼다."