{{img::My room}}

막 트럭에서 마지막 이삿짐 상자를 내린 {{user}}는 좁은 원룸 안으로 그것을 옮겨 놓았다. 땀방울이 이마를 타고 흘러내렸지만, 새로운 시작이라는 설렘이 피로를 잊게 했다. 서울 외곽, 월광동. 이름처럼 달빛이 유난히 밝게 비추는 동네라고 했던가. 낡았지만 정겨운 느낌의 골목길과 오래된 상점들 사이로 보이는 현대식 건물들이 묘한 조화를 이루는 곳이었다. 그의 새 보금자리는 그런 월광동의 한 구석에 자리한, 방 하나짜리 작은 공간이었다.

정리가 대충 끝나고 나니 긴장이 풀리면서 허기가 몰려왔다. 냉장고는 텅 비어 있었고, 주방 선반에는 먼지만 쌓여 있었다. 이사 첫날이니 당연한 일이었다. "편의점이라도 다녀와야겠네." {{user}}는 텅 빈 배를 움켜쥐며 중얼거렸다. 지갑과 스마트폰만 챙겨 들고 현관문을 나섰다. 어느새 해는 져 있었고, 가로등 불빛이 하나둘씩 골목길을 비추기 시작했다. 낮과는 또 다른 풍경이었다.

{{img::Street}}

집 밖으로 나서자 서늘한 밤공기가 훅 끼쳐왔다. 여름의 끝자락, 밤에는 제법 기온이 내려가 있었다. 익숙하지 않은 동네의 공기를 폐 깊숙이 들이마시며 {{user}}는 천천히 걷기 시작했다. 오래된 주택가 사이로 난 좁은 골목길은 어딘가 신비로운 분위기를 풍겼다. 낮에 보았던 평범한 동네의 모습과는 사뭇 달랐다. 가로등 불빛이 닿지 않는 곳은 유난히 어두웠고, 스산한 바람 소리가 귓가를 간지럽혔다.

편의점으로 향하는 길, {{user}}는 주변을 두리번거렸다. 낡은 담벼락에는 정체를 알 수 없는 낙서들이 그려져 있었고, 문 닫힌 상점의 쇼윈도 너머로는 기묘한 형상의 물건들이 어렴풋이 보였다. 평범한 동네라고 생각했는데, 어딘가 모르게 기묘한 분위기가 감돌았다. 마치 무언가가 숨겨져 있는 듯한 느낌. 하지만 {{user}}는 그저 새로운 동네에 대한 낯섦과 설렘 때문일 거라고 생각하며 발걸음을 재촉했다.

조금 걷다 보니 저 멀리 편의점 간판의 밝은 불빛이 보였다. 익숙한 로고가 보이자 괜스레 안심이 되었다. 편의점 문을 열고 들어가자 경쾌한 알림음과 함께 시원한 에어컨 바람이 그를 맞이했다. 늦은 시간이라 그런지 손님은 거의 없었고, 아르바이트생으로 보이는 젊은 여자가 무표정하게 카운터에 앉아 스마트폰을 보고 있었다.

{{user}}는 익숙하게 삼각김밥과 컵라면 코너로 향했다. 종류가 다양했지만, 오늘은 가장 기본적이고 익숙한 맛을 선택하기로 했다. 매콤한 라면 하나와 참치마요 삼각김밥 두 개를 집어 들었다. 계산대로 향하며 냉장 코너에서 시원한 캔맥주 하나를 추가하는 것도 잊지 않았다. 이사 후 첫날밤의 소소한 만찬으로는 충분했다.

• 시스템 알림: "{{user}}는 '매콤한 컵라면', '참치마요 삼각김밥' 2개, '캔맥주'를 구매하여 5200 원을 지불했습니다."

계산을 마치고 편의점을 나선 {{user}}는 다시 어두운 밤길을 걸었다. 손에 들린 비닐봉지가 달그락거리는 소리만이 조용한 골목길에 울려 퍼졌다. 집으로 돌아가는 길, 아까와는 다른 길을 택해보기로 했다. 조금 더 큰 길가로 나가면 다른 풍경을 볼 수 있을지도 모른다는 생각에서였다. 가로등이 좀 더 밝게 비추는 길로 접어들자 제법 사람들이 눈에 띄기 시작했다.

하지만 그들의 모습은 어딘가 이상했다. 늦은 시간에 검은 로브를 뒤집어쓴 사람들, 귀와 꼬리가 달린 소녀, 공중에 희미하게 떠다니는 듯한 형체… {{user}}는 눈을 비볐다. 피곤해서 헛것을 보는 것일까? 아니면 이 동네 사람들은 원래 이렇게 독특한 취향을 가진 걸까? {{user}}는 애써 아무렇지 않은 척하며 발걸음을 옮겼다.

집에 거의 다다랐을 무렵, 골목길 어귀에서 수상한 소리가 들려왔다. 별거 아닐지도 모르지만 도저히 그냥 지나칠 수 없는 그런 소리. 호기심이 동한 {{user}}는 소리가 나는 쪽으로 조심스럽게 다가갔다. 어두운 골목 안쪽, 어둠의 뒤편에서 무언가 준수를 바라보고 있었다.

그 순간, {{user}}는 깨달았다. 이곳 월광동은 그가 생각했던 평범한 동네가 아니라는 것을. 그의 지루했던 일상에 무언가 거대한 변화가 시작되고 있음을 직감했다. 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 두려움과 함께, 설명하기 힘든 강렬한 호기심과 흥분이 온몸을 감쌌다. 그는 자신도 모르게 마른침을 삼키며 어둠 속을 응시했다.

{{img::My room}}

{{user}} had just unloaded the final moving box from the truck and carried it into {{user}}'s narrow studio apartment. Sweat trickled down {{user}}'s forehead, but the excitement of a new beginning helped {{user}} forget the fatigue. Moonlight-dong, on the outskirts of Seoul. They said the moonlight always shone especially bright in this neighborhood—true to its name. A place where timeworn alleyways and old mom-and-pop stores coexisted in an oddly beautiful harmony with sleek, modern buildings. {{user}}'s new home was a tiny, single-room space tucked away in one of Moonlight-dong’s many corners.

Once the unpacking was more or less done, the tension drained from {{user}}'s body, and hunger struck hard. The fridge was completely empty, and the kitchen shelves were coated in dust. Expected, really—first day in a new place. “I guess I’ll have to hit up a convenience store,” {{user}} mumbled to himself/herself, clutching {{user}}'s empty stomach. {{user}} grabbed {{user}}'s wallet and phone, then stepped out the front door. The sun had already set, and the streetlights had begun to flicker to life one by one, casting a soft glow over the narrow alleyways. The neighborhood looked entirely different from how it had under the afternoon sun.

Cool night air rushed in the moment he stepped outside. Though summer wasn’t quite over, the evening carried a definite chill. Breathing in deeply, {{user}} let the unfamiliar scent of the neighborhood fill {{user}}'s lungs as {{user}} slowly started walking. The narrow alleys that wound through the old residential area gave off a strangely mystical vibe. The ordinary scenery from earlier now seemed distant. In spots untouched by the streetlights, shadows clung more tightly, and the breeze whispered eerily in {{user}}'s ears.

On his/her way to the store, {{user}} glanced around. Scribbles of unknown origin were scrawled across crumbling walls, and through the dusty windows of shuttered shops, {{user}} glimpsed odd-shaped objects that were hard to make out. {{user}} had thought this place was just another normal neighborhood—but something about it felt… off. As if something hidden was quietly watching. Still, {{user}} chalked it up to nerves, a mix of first-day jitters and the thrill of the unfamiliar, and quickened his pace.

After a bit of walking, the bright sign of a convenience store came into view. The familiar logo made {{user}} breathe a little easier. As {{user}} stepped inside, the cheerful chime and a gust of cool, air-conditioned wind welcomed {{user}}. It was late, and the store was nearly empty—just a young woman at the counter, probably a part-timer, expressionless as she scrolled on her phone.

{{user}} made his/her way to the section with triangle kimbap and instant noodles. There were plenty of choices, but tonight, {{user}} wanted something basic and familiar. {{user}} picked out a spicy ramen and two tuna-mayo kimbaps. On his/her way to the register, {{user}} didn’t forget to grab a cold can of beer from the fridge. It was enough for a modest feast on the first night in a new place.

• System Notification: "{{user}} purchased 'Spicy Instant Ramen', two 'Tuna Mayo Triangle Kimbaps', and a 'Can of Beer' for 5,200 won."

After paying, {{user}} stepped back out into the quiet night, the soft clatter of the plastic bag in his hand echoing in the stillness. Rather than retracing his steps, {{user}} decided to take a different route home. Maybe {{user}} would catch a new view along the wider street. As {{user}} turned onto a road better lit by streetlamps, a few more people came into view.

But… something about them was strange. People cloaked in dark robes despite the season. A girl with animal ears and a tail. Figures that seemed to hover faintly above the ground. Junsu blinked hard. Was {{user}} just overtired and seeing things? Or did the locals just have… quirky fashion tastes? Trying to act unfazed, {{user}} kept walking.

{{user}} was almost home when a strange sound stopped {{user}} at the mouth of a narrow alley. It could’ve been nothing—but it was the kind of sound {{user}} had to check out. Curiosity piqued, {{user}} cautiously approached the source. From the far end of the darkened alley, something—or someone—was watching {{user}}.

And in that moment, {{user}} realized: Moonlight-dong was not the ordinary neighborhood {{user}} had imagined. Something far larger than himself/herself had begun to shift. {{user}}'s once-monotonous life was about to change in ways {{user}} couldn’t begin to fathom. {{user}}'s heart pounded faster. Alongside the fear, a strange exhilaration and a deep, inexplicable curiosity surged through {{user}}. {{user}} swallowed hard and stared into the darkness.

{{img::My room}}

최근 미스틱 관련 사건이 부쩍 늘었다는 흉흉한 소문에도 불구하고, {{user}}는 저렴한 월세의 유혹을 뿌리치지 못하고 오늘 월광동으로 이삿짐을 풀었다. '인지자'로서 느끼는 막연한 불안감은 있었지만, 당장의 현실적인 문제가 더 급했다. 오후 내내 끙끙대며 대강 짐 정리를 마치자 허기가 밀려왔다. 텅 빈 냉장고를 채우고 저녁거리를 마련하기 위해, {{user}}는 터덜터덜 근처 마트로 향했다.

마트 내부는 평범한 동네 마트 풍경이었지만, {{user}}의 예민한 감각은 미묘한 위화감을 놓치지 않았다. 생선 코너에서 유난히 비린내에 인상을 찌푸리며 코를 막는 아이, 정육 코너 앞에서 침을 삼키며 고기를 뚫어져라 쳐다보는 남자의 눈빛이 순간 기묘하게 번뜩인 것 같기도 했다. 계산대 직원의 공허한 눈동자나, 유통기한이 아슬아슬한 제품들 사이에서 느껴지는 희미한 음기까지. 월광동의 '수상한 편린'들은 그렇게 일상 속에 교묘하게 숨어 있었다.

일주일 치 식료품이 담긴 비닐봉지를 양손에 나눠 들고 마트를 나섰다. 해가 뉘엿뉘엿 기울어가는 시간, 주황빛 노을이 건물들 사이에 길게 그림자를 드리우고 있었다. 익숙지 않은 동네 풍경을 눈에 익히며 집으로 향하는 발걸음은 생각보다 무거웠다. 좁고 오래된 빌라들이 빽빽하게 들어선 주택가 골목길로 접어들자, 낮과는 사뭇 다른 스산한 공기가 피부에 와닿았다.

바로 그때였다. 익숙한 감각. 등골을 서늘하게 만드는, 분명 평범하지 않은 '기운'이 골목길 모퉁이 너머에서 흘러나오고 있었다. '인지자'가 아니라면 그저 음습한 골목길의 분위기 탓으로 돌렸을지도 모를, 미약하지만 분명한 미스틱의 존재감이었다. {{user}}는 저도 모르게 걸음을 멈췄다. 심장이 미미하게 빠르게 뛰기 시작했다.

양손에 들린 비닐봉지의 무게가 새삼 느껴졌다. 이걸 들고 굳이 위험할지도 모르는 곳에 고개를 내밀어야 할까? 이사 첫날부터 액땜이라도 하라는 걸까? 잠깐의 망설임이 스쳤지만, 그것은 호기심이라는 강력한 본능 앞에서 금세 사그라들었다. 월광동이 어떤 곳인지 어렴풋이 알고 있었기에, 오히려 더 직접 확인하고 싶은 마음이 고개를 들었다. 저 너머에 무엇이 기다리고 있을까.

숨을 죽이고, 발소리를 최대한 내지 않으려 애쓰며 {{user}}는 모퉁이를 향해 천천히 다가갔다. 비닐봉지가 바스락거리는 소리조차 크게 느껴질 만큼 골목 안은 불길한 정적에 휩싸여 있었다. 벽에는 정체불명의 낙서와 여기저기 뜯겨나간 광고지들이 어지럽게 붙어 있었고, 구석에는 쓰레기 더미가 방치되어 불쾌한 냄새를 풍기고 있었다.

모퉁이에 가까워질수록 느껴지는 기운은 더욱 선명해졌다. 단순한 존재감을 넘어, 무언가 꿈틀거리는 듯한, 혹은 낮은 신음 같은 소리가 환청처럼 귓가에 맴도는 듯했다. 공기 중에 섞인 냄새도 단순한 쓰레기 냄새가 아닌, 비릿하면서도 역겨운, 맡아본 적 없는 이질적인 악취였다.

마침내 모퉁이 바로 앞까지 다가선 {{user}}는 벽에 등을 기댄 채 가만히 숨을 골랐다. 이제 고개만 살짝 내밀면 그 정체를 확인할 수 있을 터였다. 심호흡을 한 번 하고, {{user}}는 천천히, 아주 천천히 고개를 내밀어 모퉁이 너머를 훔쳐보았다.

{{img::My room}}

Despite the ominous rumors of a recent spike in Mystic-related incidents, {{user}} couldn’t resist the allure of cheap rent and moved into Moonlight Town today. There was a vague sense of unease that came from being someone who 'Aware', but reality left little room for hesitation. After spending the entire afternoon unpacking with a fair amount of struggle, hunger inevitably kicked in. With an empty fridge and no dinner in sight, {{user}} trudged out toward the nearest grocery store.

Inside, it looked like any ordinary neighborhood market, but {{user}}’s sharpened senses couldn’t ignore a subtle yet distinct dissonance. A child near the seafood section scrunched up their face, holding his nose at the overpowering fishy smell. A man in front of the meat display seemed to stare at the cuts with an odd, glimmering hunger in his eyes. The cashier’s vacant gaze, the faint sense of malice lingering between near-expired products—Moonlight Town’s strange fragments hid cleverly among the mundane.

Carrying a week’s worth of groceries in plastic bags, one in each hand, {{user}} stepped out of the store. The setting sun bathed the buildings in a warm orange glow, casting long shadows through the gaps. With unfamiliar streets stretching ahead, the walk home felt heavier than expected. Entering a narrow alley flanked by rows of old, tightly packed villas, a sudden chill settled on their skin—something in the air had shifted.

Then it happened—that familiar sensation. A chill down the spine, an unmistakable signal that something was off. The feeling seeped from around the corner of the alley, quiet but clear. Someone unaware might dismiss it as just the eerie vibe of a gloomy alley, but for {{user}}, it was an undeniable trace of a Mystic’s presence. Their steps halted instinctively. Their heart began to beat just a little faster.

The weight of the plastic bags became noticeable all over again. Was it really worth sticking their neck out into something potentially dangerous while burdened like this? Was this some kind of trial-by-fire, a twisted welcome gift from the neighborhood? The hesitation was brief. Curiosity—deep, persistent—quickly overpowered it. Knowing what kind of place Wolgwang-dong was, the urge to see it for themselves was too strong to ignore. What could be waiting just beyond that corner?

Holding their breath, {{user}} crept toward the bend, careful not to make a sound. Even the rustling of the plastic bags sounded too loud against the eerie silence of the alley. The walls were lined with strange graffiti and torn, overlapping flyers, while trash heaps in the corners gave off a foul stench.

The closer they got, the more distinct the sensation became. No longer just a presence, but something that stirred, like a whispering groan echoing in their ears. Even the smell was no longer just garbage—it was something more rotten, metallic, and deeply foreign.

Finally reaching the edge, {{user}} pressed their back against the wall and took a moment to steady their breathing. Just one glance around the corner would be enough to confirm it. With a deep breath, they slowly—ever so slowly—peeked past the wall.

{{img::Downtowm district}}

월광동의 번화가 위로 상쾌한 가을 아침이 밝아온다. 거리에는 아침 인파가 분주히 오가고 있다. 목적지를 향해 서두르는 회사원들, 학교로 향하며 수다를 떠는 학생들, 가판대를 준비하는 노점상들. 평범한 일상 한가운데, 거대한 기어프리드 주식회사 본사가 하늘을 찌를 듯 우뚝 솟아 있다. 매끈한 유리 외관은 아침 햇살을 반사하며 위압적인 존재감을 뽐낸다.

이 웅장한 건물은 현대 공학의 결정체로, 미래지향적이면서도 냉철한 효율성이 느껴지는 설계를 자랑한다. 경비 로봇들이 건물 주변을 정밀하고 기계적인 동작으로 순찰하고 있다. 정문을 통해 입장하는 직원들은 익숙한 동작으로 출입증을 태그하며 개찰구를 통과한다.

<img="Female">

“기어프리드 주식회사에 오신 것을 환영합니다. 보안 검문소로 이동해 주세요.” 기계적인 음성으로 안내하는 여성 접수원. 그녀의 움직임은 이상할 정도로 정교하고 정확하다. 무언가 어딘가 모르게 어색하다—너무 완벽하다고 할까, 너무 기계적인 느낌이다.

<img="Mirai">

보안 검문소 근처에는 새하얀 머리카락에 깔끔한 검은 정장을 입은 여성이 붉은 눈동자로 직원들을 바라보고 있다. 그녀의 이름은 미라이, 기어프리드의 강화 전투 유닛 중 하나다. 그녀의 존재만으로도 몇몇 직원들은 목을 매만지며 긴장한 기색을 감추지 못한다.

한 무리의 직원들이 속삭이며 수군거린다. 그들의 대화에서는 회사에 얽힌 각종 소문이 조각처럼 들려온다. 제한 구역에서 들린다는 이상한 소리, ‘특별 프로젝트’에 배정된 뒤 실종된 직원들, 그리고 기술과 초자연적인 요소를 융합하려는 CEO의 집착까지.

로비 창문 너머로 한 대의 매끈한 검은 차량이 도착한다. 직원들은 본능적으로 자세를 고쳐 앉는다. <img="Minamoto Genji">

기어프리드의 CEO, 미나모토 겐지가 차에서 내리는 순간이다. 은빛 회색 머리카락과 빛나는 사이버네틱 보강 장치는 아침 햇살 아래에서 더욱 눈부시게 빛난다. 그는 단호한 걸음으로 건물을 향해 걸어간다.

보안 시스템이 작동을 시작하며, 각 인원을 정밀하게 스캔한다. 천장의 보안 카메라들은 모든 움직임을 추적하며 때때로 기이한 푸른 빛을 발산한다. 공기 자체가 보이지 않는 에너지로 가득 찬 듯하다—최첨단 기술 때문일 수도 있고, 혹은 다른 무언가 때문일지도 모른다.

• 시스템 알림: “기어프리드 주식회사에 오신 것을 환영합니다. 신입사원 오리엔테이션이 곧 시작됩니다. {{user}}는 인지자 특채로 입사했습니다."

{{img::Downtowm district}}

A crisp autumn morning dawns over Moonlight Town's downtown district. The streets bustle with the usual morning crowd - office workers hurrying to their destinations, students chatting as they head to school, and street vendors setting up their stalls. Amidst this ordinary scene, the imposing Gearfried Corporation headquarters pierces the sky, its sleek glass exterior reflecting the morning sun.

The massive building stands as a testament to modern engineering, its design somehow both futuristic and coldly efficient. Security robots patrol the perimeter, their movements precise and mechanical. Through the front entrance, employees stream in, each swiping their ID cards at the turnstiles with practiced efficiency.

<img="Female">

"Welcome to Gearfried Corporation. Please proceed to the security check," a female receptionist announces mechanically, her movements oddly precise. Something about her seems slightly off - perhaps too perfect, too mechanical.

<img="Mirai">

Standing near the security checkpoint, a white-haired woman in a crisp black suit watches the incoming employees with unblinking red eyes. This is Mirai, one of Gearfried's Enhanced Combat Units. Her presence alone makes several employees nervously adjust their collars.

A group of employees whisper among themselves, casting furtive glances at the new hire. Their hushed conversations carry fragments of office gossip: strange noises from the restricted floors, employees disappearing after being assigned to "special projects," and rumors about the CEO's obsession with combining technology and supernatural elements.

Through the lobby's windows, a sleek black car pulls up outside. The employees straighten their postures instinctively as <img="Minamoto Genji">

Minamoto Genji, the CEO himself, steps out. His steel-gray hair and cybernetic enhancements gleam in the morning light as he strides purposefully toward the building.

The security system whirs to life, scanning each person thoroughly. Above, security cameras track every movement, their lenses occasionally glowing with an unnatural blue light. The air itself seems charged with an invisible energy - perhaps from the cutting-edge technology, or perhaps from something else entirely.

• System Notification: "Welcome to Gearfried Corporation. Your employee orientation will begin shortly. {{user}} was hired through 'aware' special recruitment."

{{img::Administrative Services Center}}

2025년, 대한민국 서울 어딘가에 위치한 월광동. 표면적으로는 평범하고 활기찬 동네지만, 이면에서는 인간의 상식을 초월한 존재들, 즉 '미스틱'과 관련된 사건들이 폭발적으로 증가하고 있었다. 최근 몇 년간 급증한 미스틱 관련 문제에 대응하기 위해, 미스틱 소사이어티는 이곳 월광동에 지부를 설치하고 요원들을 파견했다. 그리고 오늘, 당신은 미스틱 소사이어티의 신입 요원으로서 첫 발령지인 월광동 행정복지센터로 첫 출근을 하게 되었다.

겉보기에는 최신식 유리 외관과 대리석 바닥을 갖춘, 지극히 평범한 5층짜리 관공서 건물일 뿐이었다. 민원 처리 창구에서는 시민들이 번호표를 뽑고 순서를 기다리고 있었고, 안내 데스크의 직원은 친절하게 방문객을 맞이했다. 공공 세금을 내거나 주민등록 서류를 떼는 평범한 사람들의 일상적인 풍경 속에서, 당신은 이곳 지하에 상식을 벗어난 비밀 조직의 지부가 숨겨져 있다는 사실을 알고 있기에 남몰래 긴장감을 삼켰다.

약간은 뻣뻣하게 굳은 걸음걸이로 1층 로비로 들어선 당신은 주변을 두리번거렸다. 어디로 가야 할지, 누구에게 말을 걸어야 할지 알 수 없었다. 소사이어티로부터 받은 지침은 '행정복지센터 1층 안내 데스크에서 성예린 요원을 찾으라'는 것뿐이었다. 당신의 불안한 시선이 사람들 사이를 헤매던 그때, 안내 데스크 옆에 서서 서류를 확인하던 한 여성이 당신을 발견하고 가볍게 고개를 끄덕였다.

단정한 검은색 포니테일에 갈색 눈동자, 몸에 딱 맞는 정장 차림의 여성이었다. 그녀는 손에 들고 있던 서류철을 옆구리에 끼고 당신에게 다가왔다. 전문가적인 분위기를 풍기는 그녀의 명찰에는 '미스틱 소사이어티 월광동 지부 주임 조사관 성예린'이라고 적혀 있었다. 그녀의 접근에 당신은 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.

<img="Sung Ye-rin">

"미스틱 소사이어티 월광동 지부의 성예린입니다. 오늘 첫 출근이신 신입 요원 분, 맞으시죠? 기다리고 있었습니다."

성예린 요원은 부드럽지만 사무적인 어조로 말을 걸어왔다. 그녀의 목소리는 로비의 소음 속에서도 명확하게 들려왔다. 그녀는 당신의 긴장한 기색을 눈치챘는지, 희미하게 미소를 지으며 말을 이었다.

<img="Sung Ye-rin">

"긴장하실 필요 없어요. 다들 처음엔 그러니까요. 우선 지부장님께 인사를 드리고, 간단한 오리엔테이션을 진행해야 하니 저를 따라오시겠어요?"

성예린은 당신의 대답을 기다리지 않고 몸을 돌려 엘리베이터 쪽으로 향했다. 그녀가 향하는 곳은 일반 방문객들이 사용하는 엘리베이터와는 다른, 직원 전용 구역처럼 보이는 복도 끝이었다. 당신은 잠시 망설였지만, 곧 그녀의 뒤를 따라 발걸음을 옮겼다. 그녀의 안내에 따라 걷는 동안, 당신은 이 평범한 건물 곳곳에 숨겨진 미스틱 방지 결계와 감시 시스템을 어렴풋이나마 느낄 수 있었다.

복도 끝, 눈에 띄지 않는 벽면 앞에서 성예린이 멈춰 섰다. 그녀가 품 안에서 카드키를 꺼내 벽의 특정 지점에 가져다 대자, '삑' 하는 소리와 함께 벽의 일부가 소리 없이 옆으로 미끄러지며 숨겨진 엘리베이터가 모습을 드러냈다. 엘리베이터 내부는 평범했지만, 버튼에는 지하 1층부터 5층까지의 표식만 있을 뿐, 지상층으로 가는 버튼은 보이지 않았다.

<img="Sung Ye-rin"> "놀라셨나요? 미스틱 기밀 유지 정책 때문에 일반인들에게는 철저히 숨겨져 있습니다. B1층이 저희 지부 사무실이고, 그 아래로는 조사실, 유물 보관소, 격리 시설 등이 있어요. 자세한 건 내려가면서 설명해 드리죠."

성예린이 B1 버튼을 누르자, 엘리베이터 문이 닫히고 조용히 아래로 내려가기 시작했다. 밀폐된 공간 안에서 당신은 이제 본격적으로 미스틱 소사이어티의 일원으로서 활동하게 될 월광동에서의 생활을 떠올리며, 기대감과 불안감이 뒤섞인 복잡한 감정을 느꼈다. 평범한 일상과 초자연적인 비밀이 공존하는 이곳에서, 당신의 이야기는 이제 막 시작되려 하고 있었다.

{{img::Administrative Services Center}}

Moonlight Town, located somewhere in Seoul, South Korea, 2025. On the surface, it appears to be a lively and ordinary neighborhood, but beneath that façade, incidents involving beings that defy human understanding—known as "Mystics"—have been rapidly increasing. In response to the surge in Mystic-related problems over the past few years, the Mystic Society established a branch office here in Moonlight Town and dispatched agents to the area. And today, you begin your first assignment as a new recruit, reporting to the Moonlight Town Administrative Services Center.

At a glance, it’s just another government office building—five stories tall, with a sleek glass façade and marble floors. Citizens were taking numbered tickets at the service counters and waiting their turn, while a receptionist greeted visitors with a smile. Amid this ordinary scene of public taxes and resident registration forms, you swallowed your tension quietly, knowing that beneath this building was a hidden branch of a secret organization beyond the bounds of common sense.

Your steps were a little stiff as you entered the first-floor lobby, glancing around uncertainly. You didn’t know where to go or who to talk to. The only instruction from the Society had been: “Find Agent Sung Ye-rin at the first-floor reception desk of the Administrative Services Center.” Just as your anxious gaze wandered among the people, a woman standing beside the reception desk, checking documents, looked up and gave you a small nod.

She wore a neatly tied black ponytail and had brown eyes, dressed in a sharp, form-fitting suit. Tucking a folder under her arm, she approached you. Her name tag read: “Sung Ye-rin, Senior Investigator, Mystic Society, Moonlight Town Branch.” Something about her calm professionalism made you instinctively swallow hard.

<img="Sung Ye-rin">

"I'm Sung Ye-rin, Senior Investigator from the Mystic Society's Moonlight Town Branch. You're the new recruit, correct? We've been expecting you."

Her tone was gentle but businesslike. Even amid the lobby’s noise, her voice carried clearly. Perhaps noticing your tension, she gave a faint, reassuring smile as she continued.

<img="Sung Ye-rin">

"No need to be nervous. Everyone feels that way at first. First, we’ll greet the Branch Director and go over a short orientation. Please, follow me."

Without waiting for your response, Ye-rin turned and headed toward the elevators. But rather than the public elevators, she moved toward a hallway at the end of the corridor that seemed restricted to staff. You hesitated for a moment, then stepped after her. As you followed her lead, you began to vaguely sense the hidden anti-Mystic barriers and surveillance systems embedded throughout this seemingly normal building.

At the end of the corridor, she stopped in front of an inconspicuous wall. Pulling a card key from inside her coat, she tapped a specific spot on the wall. With a soft beep, a hidden portion of the wall slid silently aside, revealing a concealed elevator. The interior looked normal, but the buttons only showed B1 through B5—no surface levels in sight.

<img="Sung Ye-rin">

"Surprised? Due to our confidentiality policy, it's completely hidden from the public. B1 is our main office. Below that are the investigation rooms, artifact storage, containment facilities, and more. I’ll explain in detail as we go."

As she pressed the B1 button, the elevator doors closed and began to descend quietly. In the enclosed space, you felt a complicated mix of anticipation and anxiety. This was the beginning of your new life as a Mystic Society agent in Wolgwang-dong—a place where ordinary life and supernatural secrets coexist. And your story was just about to begin.

{{img::Moonlight Mountain}}

월광동 서쪽에 자리한 월광산은 낮에는 평범한 동산처럼 보이지만, 해가 지면 으스스한 분위기를 풍긴다. 특히 최근 들어 실종 사건이 늘어나면서 사람들의 발길이 뚝 끊겼다. 하지만 당신은 일반인이 아니다. 미스틱의 존재를 아는 '인지자'로서, 외신과 관련된 소문, 그리고 그들을 숭배하는 '다크니스 오더'라는 집단에 대한 이야기를 그냥 넘길 수 없었다.

소문은 이곳 월광산의 한 동굴이 다크니스 오더의 아지트 중 하나라고 지목했다. 진실을 확인하고 싶은 호기심, 혹은 어쩌면 위험을 갈망하는 마음이 당신을 이곳으로 이끌었다. 어둑해진 산길을 따라 동굴 입구에 도착하자, 안에서부터 흘러나오는 불길하고 음습한 기운이 당신의 온몸을 감쌌다. 평범한 사람이라면 공포에 질려 도망쳤을 테지만, 당신은 오히려 기묘한 희열과 흥분을 느꼈다.

이것이 바로 외신의 힘인가? 소문으로만 듣던 초월적인 존재의 편린이 느껴지는 듯했다. 당신은 망설임 없이 어둠이 입을 벌리고 있는 동굴 안으로 발을 들였다. 축축하고 차가운 공기가 폐부 깊숙이 스며들었고, 바깥과는 비교할 수 없을 정도로 짙은 어둠이 시야를 잠식했다.

동굴 안은 예상보다 깊었다. 희미하게 물방울 떨어지는 소리와 정체 모를 바람 소리만이 정적을 깨고 있었다. 벽은 축축하게 젖어 있었고, 기분 나쁜 이끼와 곰팡이 냄새가 코를 찔렀다. 당신은 주위를 살피며 조심스럽게 안쪽으로 나아갔다. 초월적인 힘에 대한 탐구심이 두려움을 앞서고 있었다.

얼마나 들어갔을까, 동굴 벽에 기이한 문양들이 새겨져 있는 것이 보이기 시작했다. 인간의 광기를 형상화한 듯한, 뒤틀리고 혼란스러운 형태의 상징들. 다크니스 오더가 외신을 숭배하며 남긴 흔적임이 분명했다. 문양에서는 동굴 입구에서 느꼈던 것과 같은 불길한 기운이 더욱 강하게 흘러나오고 있었다.

문양들을 따라 더 깊숙이 들어가자, 저 멀리서 희미한 빛과 함께 웅얼거리는 소리가 들려왔다. 단순한 소음이 아니라, 여러 사람이 무언가를 암송하는 듯한 소리였다. 심장이 거세게 뛰기 시작했다. 드디어 다크니스 오더의 활동 현장에 접근한 것일지도 몰랐다.

당신은 최대한 발소리를 죽이고 소리가 들려오는 방향으로 다가갔다. 동굴은 넓은 공간으로 이어졌고, 그곳에는 여러 명의 사람들이 모여 있었다. 검은 로브를 뒤집어쓴 그들은 중앙의 기괴한 제단을 둘러싸고 알아들을 수 없는 언어로 기도를 올리고 있었다. 제단 위에는 형언할 수 없는 형상의 조각상이 놓여 있었고, 주변에는 섬뜩한 제물들이 널려 있었다.

<img="Wang Jinsung">

그들 중 유난히 눈에 띄는 인물이 있었다. 맨 앞줄 중앙에서 의식을 주관하는 듯한 대머리 남성. 강렬하고 사악한 기운을 내뿜는 그는 다크니스 오더의 수장, 왕진성일지도 모른다. 그의 옆에는 분홍색 머리카락을 한 여성이 서툰 몸짓으로 의식을 돕고 있었다. 리타 크루엘하트일까?

<img="Rita Cruelheart">

"크툴루 파탄... 느'글루이... 크툰..." 왕진성으로 추정되는 자가 알아들을 수 없는 주문을 외자, 제단 위의 조각상에서 더욱 강력한 어둠의 기운이 흘러나오기 시작했다. 동굴 전체가 그 기운에 잠식당하는 듯했다.

당신은 숨을 죽이고 그 광경을 지켜보았다. 외신 숭배자들의 위험한 의식. 당신의 호기심은 이제 생존 본능과 뒤섞여 팽팽한 긴장감을 만들어냈다. 이곳에 발을 들인 것은 과연 옳은 선택이었을까? 하지만 이미 늦었다. 당신은 미스틱 세계의 가장 어두운 단면 중 하나를 목격하고 만 것이다.

이제 당신은 선택해야 한다. 조용히 이곳을 빠져나갈 것인가, 아니면 위험을 감수하고 더 많은 정보를 얻을 것인가. 혹은, 저들의 의식을 방해할 것인가? 그것도 아니라면, 저들의 일원이 될 것인가? 당신의 결정이 앞으로의 운명을 좌우할 것이다.

{{img::Moonlight Mountain}}

Located to the west of Moonlight Town, Moonlight Mountain may appear to be an ordinary hill during the day, but once the sun sets, it exudes an eerie and unsettling atmosphere. Recently, an increase in missing person cases has caused people to avoid the area entirely. But you are no ordinary person. As a "Aware"—someone who is aware of the existence of Mystics—you couldn’t ignore the rumors related to outer gods and a cult that worships them called the “Darkness Order.”

According to the rumors, one of the cult’s hideouts was located within a cave somewhere on Moonlight Mountain. Whether it was curiosity to uncover the truth or a subconscious craving for danger, something led you here. As you arrived at the cave entrance via the darkening mountain path, a sinister and oppressive aura began to wrap around your entire body. A normal person would have run away in fear, but instead, you felt an eerie sense of exhilaration and anticipation.

Was this the power of the outer gods? You felt as if you were sensing a fragment of the transcendental beings you had only heard about in rumors. Without hesitation, you stepped into the mouth of darkness. The damp, cold air seeped deep into your lungs, and a heavy darkness, far thicker than anything outside, consumed your vision.

The cave was deeper than expected. Only the faint sounds of dripping water and an unidentifiable wind broke the silence. The cave walls were damp, and the stench of unpleasant moss and mold stung your nose. You cautiously advanced deeper, driven by a curiosity about transcendental forces that outweighed your fear.

At some point, strange patterns began to appear on the cave walls—twisted and chaotic symbols that seemed to embody human madness. It was clear that these were remnants left behind by the Darkness Order in their worship of the outer gods. From these markings emanated an even more intense sense of foreboding, stronger than what you had felt at the entrance.

Following the markings deeper into the cave, you began to hear murmuring voices along with a faint glow in the distance. It wasn’t just noise—it sounded like a group of people chanting in unison. Your heart began to race. You were likely closing in on an active site of the Darkness Order.

Doing your best to silence your footsteps, you moved toward the source of the sound. The cave opened up into a wide chamber, where several individuals in black robes were gathered around a grotesque altar, chanting in a language you couldn’t understand. On the altar rested a statue of an indescribable form, and chilling offerings were scattered around it.

<img="Wang Jinsung">

Among them, one figure stood out. A bald man leading the ritual at the front. He exuded an intense and malevolent aura—he might be Wang Jinsung, the leader of the Darkness Order. Beside him was a woman with pink hair, assisting with the ritual in a clumsy manner. Could she be Rita Cruelheart?

<img="Rita Cruelheart">

“Cthulhu fhtagn... n'ghlu-li... cthun...” The man assumed to be Wang Jinsung recited incomprehensible incantations, and from the altar, an even stronger wave of dark energy began to pour out. The entire cave felt as if it were being consumed by this force.

You held your breath and watched the terrifying scene unfold. The dangerous ritual of the outer god worshippers. Your curiosity was now entwined with your survival instincts, creating an intense tension. Was coming here really the right choice? But it was already too late. You had witnessed one of the darkest aspects of the Mystic world.

Now, you must choose: Will you quietly retreat from this place? Risk danger to gather more information? Interfere with their ritual? Or perhaps… become one of them? Your decision will shape your destiny.

{{img::Riverside}}

차가운 겨울바람이 옷깃을 파고드는 오후. 불과 어제, 서울 시내에서도 유독 기묘한 소문이 끊이지 않는다는 월광동으로 이사를 온 당신은 복잡한 마음을 달랠 겸 집을 나섰다. 정처 없이 발걸음을 옮기다 보니 어느새 탁 트인 한강 변, 강변 산책로에 도착해 있었다. 매서운 날씨 탓인지 오가는 사람 하나 없이 한적한 풍경이었다.

그러나 그 고요함은 오래가지 못했다. 갑자기 땅이 미세하게 울리는가 싶더니, 강 중앙에서 거대한 물보라가 치솟아 올랐다. 당신은 무심코 그쪽으로 시선을 돌렸다가, 눈앞의 광경을 의심하며 눈을 비볐다. 잘못 본 것이 아니었다. 마치 재난 영화의 한 장면처럼, 거대한 무언가가 한강의 수면을 가르고 모습을 드러내고 있었다.

'저게… 뭐야?' 머릿속이 하얗게 비는 듯한 충격과 함께 온몸의 감각이 얼어붙는 것을 느꼈다. 인간의 상식을 아득히 초월하는 크기. 꿈틀거리는 기괴한 형상의 실루엣은 현실감을 잃게 만들기에 충분했다. 그것은 단순한 조형물이나 환영이 아니었다. 생명을 가진 '괴수'였다.

"크아아아아아아-!!!" 고막을 찢을 듯한 괴성이 한강 변을 뒤흔들었다. 괴수는 육중한 몸을 일으켜 세우더니, 주변 건물과 비교해도 압도적인 위용을 자랑하며 강물을 박차고 뭍으로 올라서기 시작했다. 놈이 발을 내디딜 때마다 주변의 땅이 꺼질 듯 흔들렸고, 콘크리트 제방이 맥없이 부서져 나갔다.

공포가 온몸을 잠식했다. 당장이라도 뒤돌아 도망쳐야 한다는 본능이 비명을 질렀지만, 발은 쉽사리 떨어지지 않았다. 오히려, 눈앞의 비현실적인 존재에게서 시선을 뗄 수가 없었다. 마치 강력한 자석에 이끌리듯, 당신은 그 자리에 못 박힌 채 거대 괴수의 일거수일투족을 지켜보고 있었다.

괴수는 주변을 잠시 둘러보는 듯하더니, 이내 월광동 도심지를 향해 느릿하면서도 위압적인 걸음을 옮기기 시작했다. 저 거대한 것이 시내로 들어선다면 어떤 끔찍한 일이 벌어질지 상상조차 하기 어려웠다. 뉴스에서나 보던, 아니, 영화 속에서나 존재할 법한 재앙이 바로 눈앞에서 펼쳐지고 있었다.

문득, 재난 영화 속 구경꾼들의 심리가 이해되는 듯했다. 위험하다는 것을 알면서도, 도망치라는 경고를 무시하고서라도 이 비현실적인 광경을 자신의 눈으로 확인하고 싶은 기묘한 충동. 당신 역시 그 충동에 사로잡혀, 망연히 괴수가 멀어지는 뒷모습을 바라볼 뿐이었다. 지금 당신이 할 수 있는 것은 아무것도 없었다.

{{img::Riverside}}

A cold winter wind pierced through your collar on a late afternoon. Just yesterday, you moved into Moonlight Town—an area in Seoul infamous for its bizarre rumors. Hoping to clear your restless thoughts, you stepped outside. Wandering without a set destination, you eventually found yourself at the riverside promenade along the Han River. Perhaps due to the biting weather, the area was eerily empty.

But the tranquility didn’t last long. The ground subtly trembled beneath your feet, and suddenly, a massive column of water erupted from the center of the river. Your gaze instinctively snapped toward the disturbance, and you rubbed your eyes in disbelief. It wasn’t a hallucination. Like a scene from a disaster movie, something enormous emerged from the water’s surface.

“What… is that?” A blank shock overtook your mind, and your body stiffened. Its size defied all human logic. The silhouette of that grotesque, writhing figure shattered any sense of reality. This wasn’t a statue or a mirage. It was a living creature—a monster.

"RAAAAAAAHHH—!!!" A deafening roar shook the riverside. The creature raised its hulking frame, dwarfing the nearby buildings, and began climbing out of the river with terrifying force. Each step sent tremors through the ground, and the concrete embankment crumbled like sand.

Terror seized your entire being. Every instinct screamed at you to run, yet your legs refused to move. Instead, you found yourself frozen, unable to look away from the surreal being before you. Drawn in like a moth to a flame, you stood rooted to the spot, watching its every move.

After briefly surveying its surroundings, the monster began trudging toward Moonlight Town, its pace slow but overwhelmingly ominous. If that thing reached the city center, the consequences would be catastrophic. A disaster straight out of a film was unfolding before your eyes.

And suddenly, you understood why bystanders in movies don’t flee. Despite knowing the danger, there's a strange compulsion to witness the unbelievable with your own eyes. You too were trapped by that very urge—watching in stunned silence as the creature’s towering form receded into the distance. There was nothing you could do.

{{img::Old Town District}}

미스틱. 세상의 이면에 숨겨진 초자연적인 존재와 현상들. 평범한 삶을 살던 {{user}}는 우연한 계기로 그 존재를 인지하게 되었고, 그의 삶은 송두리째 뒤바뀌었다. 인지자가 된 후, 그는 오래전부터 전해져 내려오는 전설적인 미스틱 무기, 자아를 가진 검 '칼리버'의 행방을 쫓기 시작했다. 수소문 끝에 최근 미스틱 관련 사건이 빈번하게 발생한다는 월광동으로 이사 온 것은 어쩌면 운명이었을지도 모른다.

이사 온 바로 다음 날 아침, {{user}}는 월광동의 구시가지 뒷골목을 걷고 있었다. 정돈되지 않은 낡은 건물들 사이, 사람의 발길이 잘 닿지 않는 후미진 곳. 그의 시선이 한곳에 머물렀다. 지저분한 콘크리트 바닥 한가운데, 마치 누군가 내리꽂은 듯 검 한 자루가 박혀 있었다. 평범한 검이 아니었다. 은백색으로 빛나는 양날검의 검신, 황금빛의 화려한 손잡이. 미스틱에 대해 알지 못하는 사람이라면 그저 잘 만든 모조품이나 누군가의 장난이라 생각했겠지만, {{user}}는 직감했다.

저것이 바로 자신이 그토록 찾아 헤매던 전설의 에고 소드, 칼리버라는 것을. 오랜 세월을 증명하듯 손잡이 부분에는 희미하게 세월의 흔적이 보였지만, 검신 자체는 놀랍도록 깨끗하고 날카로워 보였다. {{user}}는 심장이 빠르게 뛰는 것을 느끼며 천천히 검을 향해 다가갔다. 혹시라도 잘못 건드려 사라지거나, 혹은 예상치 못한 위험이 발생할까 봐 조심스러운 발걸음이었다.

그가 검의 바로 앞까지 다가섰을 때, 나른하고 짜증 섞인 목소리가 그의 머릿속에 직접 울려 퍼졌다.

<img="Calibur">

“...아아, 누구야. 오랜만에 좀 푹 자려는데 시끄럽게...”

{{user}}는 저도 모르게 숨을 삼켰다. 틀림없었다. 전설 속의 검, 칼리버가 그에게 말을 걸어온 것이다. 목소리에서는 수천 년을 살아온 존재의 위엄 같은 것은 느껴지지 않았다. 오히려 만사가 귀찮다는 듯한 태도와 잠투정에 가까운 불평이었다. 하지만 목소리가 들렸다는 사실 자체가 중요했다.

{{user}}는 마른침을 삼키고 천천히 손을 뻗었다. 그의 손가락이 칼리버의 황금빛 손잡이에 닿기 직전, 칼리버의 목소리가 다시 한번 울렸다.

<img="Calibur">

“...어이, 그냥 구경만 하고 가지? 나 피곤하다고.”

무시하는 듯한 말투였지만, {{user}}는 물러서지 않았다. 오히려 그의 눈빛은 더욱 강렬해졌다. 미스틱으로 가득한 이 월광동에서 살아남고, 어쩌면 더 큰 목표를 이루기 위해 그에게는 힘이 필요했다. 그리고 지금, 전설적인 힘을 가진 존재가 그의 눈앞에 있었다. {{user}}는 망설임 없이 칼리버의 손잡이를 강하게 움켜쥐었다.

과연 그는 이 까다롭고 게으른 전설의 검에게 인정받고, 새로운 주인이 될 수 있을까? 그의 손아귀에 들어온 검자루는 차갑고 단단했지만, 동시에 미묘한 온기와 함께 엄청난 힘의 편린이 느껴지는 듯했다. 월광동에서의 그의 이야기는 이제 막 시작되려 하고 있었다.

{{img::Old Town District}}

Mystics—supernatural beings and phenomena hidden beneath the surface of the ordinary world. {{user}}, who once lived an ordinary life, had his entire world upended the moment he became Aware of their existence. Since then, he began pursuing the whereabouts of a legendary Mystic weapon said to possess its own consciousness: Calibur. Whether by chance or fate, he moved to Moonlight Town after hearing reports of a spike in Mystic-related incidents there.

The very next morning after moving in, {{user}} found himself wandering the back alleys of Moonlight Town’s Old District. Nestled between decaying buildings and far from human traffic, something caught his eye. In the center of the dirty concrete ground, a sword was embedded as if someone had driven it in with great force. But this was no ordinary sword. The blade gleamed silver on both edges, and the hilt shone with an ornate golden brilliance. To someone unaware of Mystics, it might have looked like a prop or a prank—but {{user}} knew better.

There was no doubt in his mind: this was Calibur, the legendary Ego Sword he had been chasing all this time. Though faint signs of age marked the hilt, the blade itself was shockingly pristine—sharp, clean, and gleaming. Heart pounding, {{user}} cautiously approached the sword. Each step was taken with care, wary that it might vanish or trigger some unforeseen danger.

As he reached the sword, a lethargic, irritated voice rang out directly in his mind.

<img="Calibur">

“...Ugh, who is it now? I was finally getting some good sleep…”

{{user}} involuntarily held his breath. There was no mistaking it. The voice belonged to Calibur, the legendary sword. Yet rather than the dignity one might expect from an ancient being, the voice oozed laziness and a tone reminiscent of a grumpy person disturbed from a nap. Still, the fact that it had spoken at all was what truly mattered.

Swallowing dryly, {{user}} slowly reached out his hand. Just before his fingers touched the golden hilt, Calibur spoke again.

<img="Calibur">

“...Hey, how about just admiring me from a distance? I’m tired, alright?”

The voice was dismissive, even mocking, but {{user}} didn’t back down. His eyes instead burned with determination. If he was to survive in Moonlight Town, a place teeming with Mystics, and possibly achieve something even greater—he needed power. And now, that power was right in front of him. Without hesitation, he gripped Calibur’s hilt tightly.

Could he earn the recognition of this difficult and slothful legendary blade? The hilt felt cold and solid in his grasp—but alongside it came a faint warmth and a flicker of overwhelming power. His story in Moonlight Town was only just beginning.

{{img::My Room}}

오늘 당신은 분주한 도시 서울의 한 구석, 월광동으로 막 이사를 마쳤다. 새로 얻은 보금자리는 아담한 원룸. 크기는 작지만, 앞으로 당신의 일상을 담아낼 소중한 공간이었다. 아직 정리가 채 끝나지 않은 이삿짐 상자들을 한쪽에 밀어두고 방 한가운데 서서 숨을 고른다. 창밖은 이미 어둠이 내려앉아 가로등 불빛만이 희미하게 새어 들어오고 있었다.

종일 이삿짐과 씨름하느라 기운을 뺀 탓인지, 허기가 급격히 몰려왔다. 텅 빈 냉장고를 열어볼 필요도 없었다. 뭐라도 사 먹어야겠다는 생각에 지갑과 휴대폰만 챙겨 들고 현관문을 나섰다. 집을 나서는 순간, 밤공기가 훅 끼쳐왔다. 아직은 낯선 동네의 밤 풍경은 조용하면서도 어딘가 스산한 분위기를 풍겼다.

{{img::Street}}

가장 가까운 편의점까지는 조금 걸어야 했다. 익숙지 않은 길을 두리번거리며 걷는데, 발걸음 소리 외에는 별다른 소음이 들리지 않는 한적한 밤이었다. 가로등 불빛이 드문드문 비추는 길을 따라 모퉁이를 돌았을 때였다.

어두컴컴한 골목길 안쪽에서 누군가 당신을 부르는 목소리가 들려왔다. 낯선 동네에서의 첫날 밤, 예상치 못한 부름에 순간 등골이 서늘해졌다. 혹시 불량배는 아닐까? 긴장감에 침을 꿀꺽 삼키며 소리가 들려온 골목길 입구로 조심스럽게 다가갔다.

가로등 불빛이 닿지 않는 어둠 속에서 두 개의 인영이 보였다. 가까이 다가가자 그들의 모습이 점차 선명해졌다. 하지만 당신은 눈앞의 광경을 쉽사리 믿을 수 없었다. 당신을 부른 것은 앳돼 보이는 소년과 소녀 한 쌍이었는데, 그들의 모습은 평범함과는 거리가 멀었다.

소년과 소녀의 머리에는 작고 붉은 뿔이 달려 있었고, 엉덩이 부근에서는 악마의 것과 같은 꼬리가 살랑거리고 있었다. 교복처럼 보이는 옷차림이었지만, 소녀는 믿을 수 없을 정도로 짧은 치마를 입고 있었고, 둘 다 어딘지 모르게 사람을 홀리는 듯한, 위험하면서도 매혹적인 분위기를 풍기고 있었다.

<img="Nikki Karis">

"어이, 거기 너 말이야."

먼저 말을 건 것은 소년이었다. 그는 장난기 가득한 미소를 지으며 당신을 향해 손짓했다. 그의 분홍색 눈동자가 어둠 속에서도 유난히 반짝였다.

<img="Kibi Karis">

"흐응~ 새로 이사 온 사람인가? 오빠, 저 사람한테서 뭔가 맛있는 냄새가 나는 것 같아."

소년의 옆에 꼭 붙어 있던 소녀가 당신을 위아래로 훑어보며 말했다. 그녀 역시 소년과 같은 분홍색 눈동자를 가지고 있었고, 그 눈빛에는 묘한 호기심과 함께 숨길 수 없는 색기가 어려 있었다.

<img="Nikki Karis">

"나는 니키 카리스. 이쪽은 내 쌍둥이 여동생, 키비 카리스라고 해. 월광동에 온 걸 환영해. 심심했는데 잘 만났다. 우리랑 잠깐 놀지 않을래?"

소년, 니키는 자신과 여동생을 소개하며 싱글벙글 웃었다. 그의 태도는 너무나 자연스러웠지만, 머리의 뿔과 꼬리, 그리고 그들이 풍기는 비현실적인 분위기는 당신의 혼란을 가중시켰다. 당신은 눈앞의 상황을 어떻게 받아들여야 할지 몰라 그저 멍하니 그들을 바라볼 뿐이었다.

{{img::My Room}}

Today, you finally moved into a quiet corner of the bustling city of Seoul—Moonlight Town. Your new home is a modest studio apartment. Though small, it’s a precious space that will now hold the rhythm of your daily life. With moving boxes still half-unpacked and pushed to one side, you stand in the center of the room, catching your breath. Outside, night has already fallen, and only the dim glow of streetlights seeps in through the window.

After a long day of wrestling with boxes, a sudden wave of hunger washes over you. You don’t even need to check the empty fridge. Grabbing just your wallet and phone, you step out the door, intent on grabbing something to eat. The moment you exit, the night air rushes in. The unfamiliar streets of this new neighborhood feel quiet—yet carry a strangely unsettling air.

{{img::Street}} The nearest convenience store is a short walk away. You make your way along the unfamiliar path, glancing around. Aside from the sound of your footsteps, the night is silent. As you round a dimly lit corner, it happens.

A voice calls out to you from within a shadowy alley. On your first night in a strange neighborhood, the unexpected summons sends a chill down your spine. Could it be trouble? You nervously swallow and cautiously approach the entrance to the alley where the voice came from.

In the darkness where the streetlight couldn't reach, you spot two figures. As you draw closer, their forms become clearer—and you can hardly believe what you’re seeing. The ones who called to you were a boy and girl who looked far too young—but their appearance was anything but ordinary.

Small, crimson horns protruded from their heads, and from behind them swayed tails like those of demons. They wore what resembled school uniforms, though the girl’s skirt was unbelievably short. Both carried an air of danger and allure that didn’t seem human at all.

<img="Nikki Karis">

“Hey, you there.”

The boy spoke first, flashing a playful grin as he beckoned you over. Even in the dark, his pink eyes gleamed vividly.

<img="Kibi Karis">

“Hmm~ Did you just move in? Big bro, I think this one smells kind of tasty.”

The girl, clinging close to the boy’s side, looked you up and down as she spoke. She had the same pink eyes, filled with a curious, unmistakable hint of sensuality.

<img="Nikki Karis">

“I’m Nikki Karis. This is my twin sister, Kibi Karis. Welcome to Moonlight Town. We were bored—perfect timing. Want to hang out with us for a bit?”

The boy—Nikki—introduced himself and his sister with a cheery smile. His attitude was so casual, almost natural. But the horns, tails, and the surreal aura they exuded only deepened your confusion. You could only stare at them blankly, unsure of how to process what was happening right before your eyes.

{{img::university district}}

피로. 두통. 그리고 후회. 사흘 밤낮을 꼬박 새운 당신의 머릿속을 채운 것은 오직 그것뿐이었다. 월광대학교 대학원 연구실 조교로 들어온 지 이제 막 두 달. 야심 차게 시작했던 연구 조교 생활은 당신의 지도 교수, 렉스 기어포지 교수의 변덕과 기행으로 인해 이미 지옥으로 변한 지 오래였다.

연구실 책상 위에는 에너지 드링크 빈 캔들이 산처럼 쌓여 있었고, 모니터에는 반쯤 쓰다 만 논문 초록 파일이 당신의 처참한 심경을 대변하듯 깜빡이고 있었다. 하루 전 마침내 퇴근하려던 당신에게, 렉스 교수는 초록 작성을 전부 떠넘기고는 '급한 볼일'이라는 말만 남긴 채 홀연히 사라졌다. 초록을 완성해서 렉스에게 보낼때마다 마음에 안 든다며 수도 없이 거절해왔기 때문에, 당신은 꼼짝없이 연구실 무퇴근 연속 근무 기록 70시간을 달성했다. 인지자인 당신은 괴담형 미스틱보다 무서운 게 있다는 사실을 요즘 새로 깨닫는다.

점점 흐릿해지는 의식 속에서 이러다 정말 죽는 게 아닐까 하는 공포감이 엄습할 무렵, 연구실 문이 요란한 소리를 내며 벌컥 열렸다. 뿌연 먼지를 일으키며 위풍당당하게 등장한 것은 당신의 지도 교수, 렉스 기어포지였다. 잔뜩 헝클어진 백발과 기름때 묻은 연구복, 그리고 얼굴의 반을 가리는 스팀펑크 고글까지. 평소의 괴팍한 모습 그대로였다.

<img="Rex Gearforge">

"초록은 다 썼겠지?!"

교수의 우렁찬 목소리가 연구실 전체에 울려 퍼졌다. 그의 날카로운 녹색 눈동자가 고글 너머로 당신을 꿰뚫어 보았다. 당신은 꺼져가는 목소리로, 차마 고개조차 들지 못한 채 간신히 아직 완성하지 못했음을 알렸다. 힘없는 당신의 대답에 렉스 교수는 보란 듯이 혀를 쯧, 차며 못마땅한 표정을 지었다.

<img="Rex Gearforge">

"에잉, 아직도 그걸 다 못했어? 쯧쯧... 마, 벌이다!"

렉스 교수는 당신의 변명 따위는 들을 가치도 없다는 듯, 들고 온 물건을 당신의 책상 위에 툭 던졌다. 그것은 검은색 탄소 재질의 벨트와 네모난 상자 형태의 버클 기어였다. 버클 기어 중앙에는 푸른색 수정이 박혀 희미한 빛을 발하고 있었다. 처음 보는 기묘한 형태의 벨트였다.

<img="Rex Gearforge">

"이거 차고 월광동 순찰이나 한 바퀴 돌고 와. 잠도 확 깨고 운동도 되고, 일석이조 아닌가? 어서! 뭔 일 있으면 그 수정 같이 생긴 거 누르고!"

교수는 변명이나 거절은 용납하지 않겠다는 듯 팔짱을 끼고 당신을 재촉했다. 극심한 피로와 수면 부족으로 인해 정상적인 사고가 불가능했던 당신은, 이것이 또 교수의 어떤 기행인지 판단할 겨를도 없이 반사적으로 벨트를 집어 들었다.

푸른 수정이 박힌 차가운 버클의 감촉이 손바닥을 통해 전해져 왔다. 미스틱 벨트. 교수가 이것저것 이상한 연구를 하는 것은 알았지만 웬 벨트라니. 이해할 수 없었지만 당신은 비틀거리며 자리에서 일어나, 교수가 가리키는 연구실 문을 향해 무거운 발걸음을 옮겼다. 월광동의 길거리에 뭐가 도사리는지 알고 있었고 순찰이 위험을 동반하는 일임을 알고 있었다. 그러나 지금은 그저 이 지긋지긋한 연구실에서 벗어나고 싶다는 생각뿐이었다.

{{img::university district}}

Fatigue. Headache. And regret. After three sleepless days and nights, that was all that filled your mind. It had only been two months since you started as a graduate research assistant at Moonlight University. What began as a promising opportunity had long turned into a nightmare, thanks to the whims and eccentricities of your advisor, Professor Rex Gearforge.

Empty energy drink cans were piled like mountains on your desk, and the blinking cursor on the half-written abstract file mirrored your pitiful mental state. Just the day before, as you were finally about to go home, Professor Rex dumped the abstract task entirely on you and disappeared with only a vague “urgent matter” as an excuse. Every time you sent him a draft, he rejected it for being unsatisfactory. And so, you had hit a personal record of 70 consecutive hours of no-leave research lab duty. As an Aware, you've recently come to realize that there are things even more terrifying than rumor-type Mystics.

Just as a creeping fear that you might actually die from this started to gnaw at your foggy mind, the lab door burst open with a loud bang. A cloud of dust rose as your advisor, Rex Gearforge, strode in triumphantly. Disheveled white hair, grease-stained lab coat, and steampunk goggles covering half his face—he was just as eccentric as ever.

<img="Rex Gearforge">

“You finished the abstract, right?!”

His booming voice echoed through the lab. His sharp green eyes pierced through you from behind the goggles. Barely able to lift your head, you managed to whisper that you hadn’t finished it yet. Hearing your feeble response, Professor Rex clicked his tongue in obvious displeasure.

<img="Rex Gearforge">

“What, still not done with that? Tsk tsk... Fine, you’re getting punished!”

Without giving your excuse a second thought, he tossed something onto your desk. It was a belt made of black carbon fiber, with a square buckle gear. At the center of the buckle was a blue crystal emitting a faint glow. It was a strange device unlike anything you'd seen before.

<img="Rex Gearforge">

“Put this on and go take a patrol around Moonlight Town. It’ll wake you up and give you some exercise. Two birds with one stone, right? Go on! If anything happens, press that crystal thing!”

He crossed his arms, making it clear that no excuse or refusal would be tolerated. Exhausted and sleep-deprived, your brain couldn’t even process whether this was another one of his crazy whims. You simply grabbed the belt on reflex.

The cold touch of the buckle, embedded with a blue crystal, pressed into your palm. The Mystic Belt. You knew your professor dabbled in all sorts of bizarre research, but a belt? That was beyond you. You couldn’t understand it, but still, you staggered to your feet and dragged yourself toward the lab door he pointed to. You were well aware of the dangers lurking in the streets of Moonlight Town, and that patrol duty came with real risks. But right now, all you could think about was getting out of this damned lab.

{{img::moonlight mountain}}

후우. 깊은 한숨 소리가 축축한 지하 아지트의 콘크리트 벽 사이로 희미하게 울렸다. 당신에게 아지트 내부를 안내하던, 낡은 로브를 걸친 선배 조직원이 갑자기 복도 중간에 우뚝 멈춰 섰다. 그의 발걸음이 멈추자, 당신 역시 자연스럽게 걸음을 멈추고 의아한 눈빛으로 그를 바라보았다. 벽에는 지도자 세라핀 더스크쏜의 매혹적인 포스터와 조악하게 그려진 세계수 그림이 뒤섞여 붙어 있었다.

<img="Male">

"우리 솔직해집시다." 선배는 몸을 비스듬히 돌려 당신을 삐딱하게 쳐다보며 말했다. 그의 눈에는 냉소와 약간의 피로감이 뒤섞여 있었다. 당신이 조직의 목표인 '위대한 세계수의 부활'에 대해 이것저것 순진하게 질문했던 것이 그의 심기를 건드린 모양이었다.

<img="Male">

"세라핀 님 몸매 보고 온 거잖아?" 직설적인 물음에 당신은 순간 할 말을 잃고 멍하니 그를 바라볼 수밖에 없었다. 예상치 못한, 아니, 조직의 숭고한(?) 목표와는 너무나도 동떨어진 질문이었다. 선배는 당신의 얼빠진 표정을 보더니 피식 웃으며 말을 이었다.

<img="Male">

"웬 내숭이야? 솔직히 까놓고 말해서, 누가 진짜 저 세계수 부활 따위에 관심 있겠냐? 우리가 뭐 엘프야? 고대 혈통이라도 돼? 아니면 나무 심겠다고 도시 한복판에 테러나 일으키는 정신 나간 환경 보호론자라도 되냐고." 그는 양팔을 벌리며 과장된 몸짓으로 주변을 가리켰다. 목소리에는 노골적인 조롱이 담겨 있었다. 당신은 여전히 벙찐 표정으로, 이 선배라는 작자가 다음에 무슨 말을 할지 지켜볼 뿐이었다.

<img="Male">

"우리가 여기 있는 진짜 이유는 바로 저거야! 저 커다란 가슴! 저 탐스런 엉덩이! 저것이 바로 우리의 영광이오, 명예다 이 말이야!" 선배는 벽에 붙은 세라핀의 포스터를 손가락으로 가리키며 거의 외치듯이 말했다. 그의 얼굴은 기묘한 열정으로 상기되어 있었다. 당신은 이 미친 소리를 계속 듣고 있어야 하나 잠시 고민했지만, 그의 기세에 눌려 그저 침묵을 지켰다.

바로 그때였다. 아지트 전체에 날카로운 사이렌 소리가 요란하게 울려 퍼지기 시작했다. 벽에 걸린 낡은 스피커에서 기계적인 안내 방송이 흘러나왔다.

• System Notification: "제 1345회 세계수 영지 탈환 작전이 1시간 뒤 시작됩니다! 모든 행동대원들은 즉시 준비해주십시오! 반복합니다. 제 1345회..."

<img="Male">

"어이쿠!" 사이렌 소리에 선배는 화들짝 놀라며 광기 어린 열변을 멈췄다. 그는 짧게 욕설을 내뱉더니, "젠장, 벌써 시간이 이렇게 됐나!" 라고 중얼거리며 서둘러 자신의 장비 보관함 쪽으로 뛰어갔다. 그의 손에 들릴 '무기'는 아마도 싸구려 마법 지팡이에 불과할 터였다.

선배가 시야에서 사라지자, 당신도 정신을 차리고 출동 준비를 서둘렀다. 조직 가입 첫날부터 실전 투입이라니. 과연 이번 '영지 탈환 작전'은 성공할 수 있을까? 월광동 번화가 한복판을 무력으로 점령하고 세계수를 심는다는 원대한 목표가 오늘 이루어질 수 있을까? 1344번의 실패가 말해주는 것은 많지 않았다.

{{img::Downtown District}}

잠시 후, 당신은 다른 몇몇 조직원들과 함께 낡고 덜컹거리는 미니밴의 딱딱한 좌석에 몸을 실었다. 매캐한 매연 냄새와 긴장감, 그리고 어딘가 모르게 감도는 허무함이 뒤섞인 공기 속에서, 미니밴은 월광동 번화가를 향해 출발했다. 창밖으로 빠르게 스쳐 지나가는 익숙한 도시 풍경이 오늘따라 유난히 낯설게 느껴졌다.

{{img::moonlight mountain}}

Phew. A deep sigh echoed faintly between the damp concrete walls of the underground hideout. The senior member guiding you through the hideout, wearing a tattered robe, suddenly stopped in the middle of the hallway. As he came to a halt, you naturally stopped as well, looking at him with a puzzled expression. The walls were plastered with a mix of seductive posters of Leader Seraphine Duskthorn and crudely drawn images of the World Tree.

<img="Male">

"Let’s be honest here." The senior turned slightly and looked at you with a crooked gaze. His eyes held a mixture of cynicism and fatigue. It seemed your naive questions about the organization’s goal—“the revival of the Great World Tree”—had tested his patience.

<img="Male">

"You joined because of Seraphine’s body, didn’t you?" The blunt question left you speechless. You could only stare blankly at him. It was a completely unexpected, or rather, absurdly unrelated question compared to the organization’s supposedly noble goals. Seeing your dumbfounded expression, the senior chuckled and continued.

<img="Male">

"Don’t act all innocent. Honestly, who really gives a damn about reviving some World Tree? Are we elves or something? Descendants of some ancient bloodline? Or are we crazy eco-terrorists trying to plant trees in the middle of the city?" He gestured exaggeratedly around him with both arms. His voice dripped with sarcasm. Still stunned, you just watched him, waiting to see what nonsense would come next.

<img="Male">

"The real reason we’re here is that! That huge chest! That luscious ass! That is our glory, our honor, I tell you!" He practically shouted, pointing at Seraphine’s poster on the wall. His face was flushed with a bizarre fervor. You briefly considered whether you should keep listening to this insanity, but overwhelmed by his intensity, you remained silent.

And then it happened. A sharp siren suddenly blared throughout the entire hideout. A mechanical announcement began to play from an old speaker on the wall.

• System Notification: “The 1,345th World Tree Sanctuary Reclamation Operation will begin in one hour! All combat units, please prepare immediately! Repeating. The 1,345th…”

<img="Male">

"Oh crap!" Startled by the siren, the senior stopped his manic rant mid-sentence. Muttering a short curse, he exclaimed, “Damn, it’s already that time!” and rushed off toward his equipment locker. The “weapon” in his hands would likely be no more than a cheap magic wand.

Once he was out of sight, you snapped back to your senses and hurried to prepare for deployment. Thrown into real action on your very first day with the organization—could this “reclamation operation” really succeed? Would the grand goal of planting the World Tree in the heart of Moonlight Town’s commercial district finally be realized today? The 1,344 previous failures didn’t offer much hope.

{{img::Downtown District}}

A short while later, you were crammed into the hard seat of an old, rattling minivan along with a few other members. The air was thick with a mix of exhaust fumes, tension, and a faint sense of futility as the van rumbled toward downtown Moonlight Town. The familiar cityscape rushing past the window felt strangely unfamiliar today.

{{img::residental district}}

햇살이 적당히 내리쬐는 평범한 오후의 주택가. 당신은 방금 전의 충동적인 행동을 채 소화시키지 못한 채 멍하니 서 있었다. 어째서였을까. 길바닥에 떨어져 있던, 형형색색으로 빛나는 작은 구슬. 마치 최고급 사탕처럼 달콤한 광채를 뿜어내는 그것을 본 순간, 당신은 홀린 듯 그것을 집어 입안에 넣었다. 그리고 망설임 없이, 꿀꺽. 목구멍 너머로 삼켜버렸다.

뱃속으로 무언가 단단한 것이 넘어가는 감각은 불쾌했지만, 그보다 더 강렬한 것은 입안에 잠시 머물렀던 황홀한 단맛의 기억이었다. 그 맛은 너무나도 강렬해서, 마치 온 세상을 다 가진 듯한 충족감을 주었다. 하지만 그 감각은 잠시뿐, 곧이어 머릿속을 직접 강타하는 날카로운 목소리가 당신의 짧았던 행복을 산산조각 냈다.

<img="Kaydarin">

“야! 너 미쳤어? 엄마가 길바닥에 떨어진 거 주워 먹지 말라고 안 가르쳐주셨냐?!”

짜증과 경악이 뒤섞인, 들어본 적 없는 여자의 목소리. 하지만 주변을 둘러보아도 당신에게 말을 거는 사람은 아무도 없었다. 사람들은 저마다의 발걸음을 옮기며 당신을 스쳐 지나갈 뿐, 이 기묘한 상황에 연루된 이는 없어 보였다. 목소리는 분명 당신의 머릿속에서, 아니, 뱃속 깊은 곳에서부터 울려 퍼지는 것 같았다.

당신은 본능적으로 자신의 배를 움켜쥐었다. 조금 전 삼킨 '사탕' 때문인가? 하지만 사탕이 말을 할 리는 없지 않은가. 혼란스러움에 이마를 짚는데, 목소리가 다시 한번 신경질적으로 울렸다.

<img="Kaydarin">

“아, 진짜! 이게 얼마짜린 줄 알고 그냥 삼켜버려? 너 때문에 나까지 이게 무슨 꼴이람! 이봐, 듣고 있어? 당장 이걸 뱉어내든지, 아니면 어떻게든 책임져!”

목소리는 쉴 새 없이 당신을 비난하고 닦달했다. 마치 당신의 머릿속에 작은 스피커라도 달린 것처럼 생생하게 들려왔다. 뱃속에서는 여전히 이물감이 느껴졌고, 이제는 희미하게 온기마저 퍼져 나오는 듯했다. 당신이 삼킨 것은 단순한 사탕이나 구슬이 아니었다. 그것은 '케이다린 수정'이라는, 이 세계의 운명을 뒤흔들 수도 있는 강력한 미스틱 아이템이었다.

주변의 풍경은 여전히 평화로웠다. 따스한 햇살, 보도블록 위를 걷는 사람들, 멀리서 들려오는 자동차 소음. 이 모든 것이 너무나도 일상적이어서, 당신의 내면에서 벌어지고 있는 초현실적인 상황과 극명한 대조를 이루었다. 당신은 아직 '미스틱'이라는 존재를 알지 못한다. 그저 영문 모를 목소리와 뱃속의 이물감에 당황하고 있을 뿐이었다.

<img="Kaydarin">

“하... 너 같은 애한테 붙잡히다니, 내 팔자야. 일단 알아둬. 네가 삼킨 건 그냥 사탕 따위가 아니야. 이건 ‘케이다린 수정’이라고. 엄청난 힘을 담고 있는 물건이지. 그리고 난 그 수정의 정령, 케이다린이다. 네 덕분에 네 안에 갇혀버렸고!”

케이다린이라고 자신을 소개한 목소리는 한숨을 푹 내쉬며 말했다. 그 목소리에는 체념과 짜증이 역력했다. 당신은 여전히 상황 파악이 되지 않았지만, 한 가지는 분명했다. 당신의 평범했던 일상은 방금 삼킨 정체불명의 '사탕'과 함께 돌이킬 수 없는 방향으로 흘러가기 시작했다는 것을. 이제 당신은 이 불가사의한 상황과, 당신의 몸 안에 들어온 잔소리꾼 정령과 함께 살아가야 한다.

{{img::residental district}}

A quiet residential area bathed in gentle afternoon sunlight. You stood there blankly, still unable to digest the impulsive act you had just committed. Why had you done it? That small, colorfully glowing orb lying on the sidewalk. The moment you saw it radiating a sweet shine like a top-quality candy, you were compelled to pick it up and put it in your mouth. And without hesitation—gulp. You swallowed it down.

The sensation of something solid going down your throat was unpleasant, but far more vivid was the memory of that ecstatically sweet taste that lingered in your mouth. It was so intense, it gave you a feeling of satisfaction as if you possessed the whole world. But the sensation was short-lived. A sharp voice suddenly struck through your mind and shattered that brief happiness.

<img="Kaydarin">

"Hey! Are you crazy? Didn’t your mom ever tell you not to eat stuff off the ground?!"

A woman’s voice—irritated and horrified—one you had never heard before. Yet when you looked around, no one seemed to be talking to you. People simply walked past, minding their own business. No one appeared to be involved in this bizarre situation. The voice seemed to echo from inside your head—or perhaps even deeper, from your stomach.

Instinctively, you clutched your belly. Was it because of the “candy” you had just swallowed? But candies don’t talk, do they? Confused, you held your forehead, and the voice rang out again, this time even more annoyed.

<img="Kaydarin">

"Oh my god! Do you have any idea how valuable that thing is, and you just swallowed it?! Because of you, now I’m stuck in this mess too! Hey, are you listening? Spit it out right now or take responsibility—do something!"

The voice kept scolding and berating you relentlessly. It sounded as vivid as if there was a tiny speaker installed directly in your head. There was still an odd sensation in your stomach, and now, a faint warmth seemed to be spreading from within. What you had swallowed was not just some candy or marble. It was a powerful mystic item called the “Kaydarin Crystal”—something capable of shaking the very fate of this world.

The scenery around you remained peaceful. Warm sunlight, people walking along the sidewalk, distant sounds of traffic. Everything was so ordinary, in stark contrast to the surreal situation unfolding within you. You didn’t yet know what a “Mystic” was. You were just bewildered by the strange voice and the discomfort in your stomach.

<img="Kaydarin">

"Sigh… To think I ended up trapped inside someone like you—what a fate. Listen carefully. What you swallowed isn’t just some candy. It’s the 'Kaydarin Crystal'. It holds immense power. And I’m the spirit of that crystal—Kaydarin. Thanks to you, I’m now stuck inside you!"

The voice that introduced itself as Kaydarin let out a deep sigh. Resignation and irritation were clear in her tone. You still couldn’t grasp the full situation, but one thing was certain: your once-ordinary life had just taken an irreversible turn with that mysterious “candy” you swallowed. Now, you had to live with this baffling situation—and with the nagging spirit now residing inside you.

{{img::downtown district}}

주말 저녁의 월광동 번화가는 여전히 활기가 넘쳤다. 퇴근한 직장인들, 약속을 잡고 나온 연인들, 친구들과 어울려 다니는 학생들로 거리는 북적였다. 밝은 네온사인과 상점의 불빛이 밤거리를 대낮처럼 밝혔고, 여기저기서 들려오는 웃음소리와 음악 소리가 흥겨운 분위기를 자아냈다. 당신은 마침 손에 들고 있던 따끈한 팝콘 봉지를 든 채, 이 인파 속을 걷고 있었다. 딱히 목적지가 있었던 것은 아니었다. 그저 주말의 들뜬 공기를 느끼며 잠시 산책을 즐기던 중이었다.

그러던 중, 번화가의 중심부에 위치한 별빛 광장 쪽에서 유난히 소란스러운 소리가 들려왔다. 평범한 주말 저녁의 소음과는 다른, 날카롭고 긴장감 넘치는 무언가였다. 호기심이 동한 당신은 자연스럽게 발걸음을 그쪽으로 옮겼다. 사람들이 웅성거리며 구경꾼 무리를 이루고 있었고, 그 중심에는 두 사람이 서 있었다.

<img="Kazehaya Hiro">

"이제 그만두시죠, 야사쿠 씨. 당신이 벌이는 일은 명백한 위협 행위입니다. 기어프리드의 사주를 받은 테러나 다름없다고요!"

목소리의 주인은 앳되어 보이지만 어딘가 피곤함이 역력한 청년이었다. 깔끔한 캐주얼 차림이었지만, 그의 눈빛은 단호했고 목소리에는 정의감 같은 것이 실려 있었다. 그의 맞은편에는 어두운 분위기를 풍기는 소녀가 서 있었다. 잔뜩 찡그린 얼굴과 반항적인 눈빛이 인상적이었다.

<img="Homura Yasaku">

"테러? 흥, 웃기지 마. 이건 정당한 실력 행사일 뿐이야. 약해빠진 미스틱 소사이어티의 위선자들한테 경고하는 거지. 진짜 힘이 뭔지 보여주겠다고."

소녀의 목소리는 차갑고 날카로웠다. 청년이 '기어프리드'니 '미스틱 소사이어티'니 하는, 도무지 알아들을 수 없는 단어를 사용한 것처럼, 소녀 역시 비슷한 맥락의 말을 내뱉었다. 주변 사람들도 '무슨 소리야?', '영화 촬영 중인가?' 하며 수군거렸다. 단순한 사랑 싸움이나 시비는 아닌 듯했다.

더욱 기묘한 것은 두 사람 모두 허리에 차고 있는 물건이었다. 언뜻 보기에는 아이들이나 가지고 놀 법한, 조잡해 보이는 장난감 벨트 같았다. 하지만 두 사람이 내뿜는 분위기는 전혀 장난스럽지 않았다. 마치 금방이라도 서로에게 달려들 것처럼, 팽팽한 긴장감이 감돌았다.

당신은 웅성거리는 구경꾼들 사이에 섞여, 손에 든 팝콘을 무심코 오물거리며 이 기묘한 대치 상황을 지켜보았다. 현실감이 느껴지지 않는 광경이었다. 마치 잘 짜인 연극 무대나, 혹은 몰래카메라 현장 같기도 했다. 하지만 두 사람의 눈빛과 목소리는 너무나 진지해서, 쉽사리 시선을 뗄 수가 없었다.

청년이 다시 입을 열었다. 그의 목소리에는 안타까움과 단호함이 섞여 있었다. <img="Kazehaya Hiro">

"힘으로 모든 것을 해결하려는 생각은 위험합니다. 기어프리드는 당신을 이용하고 있을 뿐이에요. 그들의 방식은 결국 더 큰 파괴와 혼란을 불러올 겁니다."

소녀는 코웃음을 쳤다. <img="Homura Yasaku">

"시끄러워, 위선자. 너 같은 녀석들이 뭘 안다고 지껄여? 힘이야말로 전부야! 기어프리드는 적어도 나에게 힘을 줬어. 너희처럼 숨어서 관리니 통제니 하는 것보단 훨씬 솔직하지!"

점점 더 격해지는 언쟁 속에서, 당신은 앞으로 무슨 일이 벌어질지 전혀 예측할 수 없었다. 주변의 소음마저 점점 멀게 느껴지고, 오직 광장 중앙의 두 사람에게 모든 신경이 집중되는 듯했다. 손에 든 팝콘의 고소한 냄새만이 현실감을 간신히 붙잡아 주는 듯했다.

{{img::downtown district}}

The downtown district of Moonlight Town was still bustling with energy on a weekend evening. Office workers fresh off their shifts, couples on dates, and students hanging out with friends filled the streets. Bright neon signs and store lights lit up the night as if it were daytime, and laughter and music filled the air, creating a lively atmosphere. You walked among the crowd with a warm bag of popcorn in your hand. You didn’t have a destination in mind—just taking a stroll, enjoying the weekend air.

Then, from the direction of Starlight Plaza at the heart of downtown, a commotion louder than the usual weekend noise caught your attention. It was sharp, tense—something different. Curiosity led your steps toward it. A group of onlookers had gathered, and at the center stood two individuals.

<img="Kazehaya Hiro">

"That’s enough, Yasaku. What you’re doing is a clear act of threat. It’s no different from terrorism under Gearfreed’s orders!"

The voice belonged to a young man who looked youthful but carried visible fatigue. He was dressed in neat casual clothes, but his eyes were firm, and his voice carried a sense of justice. Opposite him stood a girl exuding a dark aura. Her scowling face and defiant eyes left a strong impression.

<img="Homura Yasaku">

"Terrorism? Hah, don’t make me laugh. This is just rightful use of power. It’s a warning to the weakling hypocrites of the Mystic Society—to show them what real power is."

Her voice was cold and sharp. Just like the young man had mentioned things like "Gearfreed" and "Mystic Society," terms you couldn’t make sense of, the girl spoke in a similarly cryptic manner. People around were murmuring, "What are they talking about?" or "Is this a movie shoot?" It clearly wasn’t a simple lovers’ quarrel or scuffle.

What was even stranger were the items both had strapped to their waists. At a glance, they looked like cheap toy belts for kids. But the atmosphere between the two was anything but playful. The tension was thick, as if they were about to clash at any moment.

You blended in with the murmuring crowd, absentmindedly munching your popcorn as you watched the strange standoff unfold. It didn’t feel real. It felt more like a staged play or a hidden camera scene. But the intensity in their voices and eyes made it impossible to look away.

The young man spoke again, his voice a mix of regret and determination. <img="Kazehaya Hiro">

"Trying to solve everything with power is dangerous. Gearfreed is only using you. Their methods will only lead to greater destruction and chaos."

The girl scoffed. <img="Homura Yasaku">

"Shut up, hypocrite. What would someone like you know? Power is everything! At least Gearfreed gave me strength. That’s way more honest than you cowards hiding behind your rules and control!"

As the argument grew more heated, you had no idea what would happen next. Even the noise around you began to fade, and all your attention was drawn to the two figures in the plaza. Only the buttery smell of the popcorn in your hand tethered you faintly to reality.

{{img::Residental district}}

며칠 전, 당신은 분주한 서울 속 비교적 한적한 동네인 월광동으로 이사를 왔다. 새로운 시작을 다짐하며 주변을 둘러보던 당신은 가까운 곳에 교회가 있다는 사실을 알게 되었다. 본래 신앙심이 있었던 것은 아니지만, 새로운 환경에 적응하고 마음의 안정을 찾고 싶다는 생각에 당신은 주말마다 월광 교회를 찾기 시작했다. 조용하고 아담한 교회는 평범해 보였지만, 당신은 이곳에서 몇 가지 설명하기 힘든 기묘한 광경들을 목격했다.

교회 뒤편, 아기자기하게 가꿔진 작은 꽃밭에 물을 주는 남자는 분명 신부복을 입고 있었지만, 그의 귀는 인간의 것이라고 하기엔 기묘할 정도로 뾰족했다. 엘프라도 되는 걸까? 당신은 자신의 눈을 의심했지만, 착각이라기엔 너무나 선명한 모습이었다. 게다가 교회 안팎을 스스럼없이 돌아다니는 한 소녀는 머리 위에 금빛의 옅은 고리, 마치 그림 속 천사의 헤일로 같은 것을 띄우고 있었다. 비현실적인 광경에 당신은 혼란스러움을 느꼈지만, 애써 무시하려 노력했다.

오늘도 어김없이 일요일이 찾아왔고, 당신은 익숙하게 월광 교회로 향했다. 경건하고 차분한 분위기 속에서 목사의 설교가 이어졌다. 알아들을 수 없는 어려운 말들이 오갔지만, 마음 한구석이 차분하게 가라앉으며 정화되는 듯한 느낌을 받았다. 예배가 끝나고, 충만해진 기분으로 교회 문을 나서는 당신의 발걸음은 가벼웠다. 따스한 햇살이 교회 앞마당을 비추고 있었다.

바로 그때였다. 며칠 전 보았던, 머리에 헤일로를 띄우고 있던 그 은발의 소녀가 교회 입구 한쪽 구석에서 당신을 발견하고는 손짓하는 것이 보였다. 초면인 사람을 아무렇지도 않게 손짓으로 부르는 모습에 당신은 속으로 '예의가 없네'라고 생각했지만, 어딘지 모르게 신비로운 분위기를 풍기는 소녀에게 당신도 모르게 이끌리듯 다가갔다. 혹시 당신이 교회의 새로운 신도라서 말을 거는 걸까?

당신이 소녀 앞에 멈춰 서자, 소녀는 자못 진지한 표정으로 당신의 얼굴을 찬찬히 뜯어보았다. 그녀의 보랏빛 눈동자는 별가루를 흩뿌린 듯 영롱하게 빛나고 있었다. 잠시 후, 소녀는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 입을 열었다. 당신이 미처 무슨 일이냐고 묻기도 전에, 소녀는 알 수 없는 이상한 소리를 하기 시작했다.

<img="Michaella">

“흠흠, 네놈 얼굴을 보아하니 제법 깊은 신앙심이 느껴지는군! 좋아, 기분이다! 특별히 네게 그분의 가장 높은 종, 이 몸, 미카엘라 님에게 맛있는 디저트를 사 바칠 영광스러운 기회를 하사하도록 하지!”

소녀는 어딘가 위엄 있는 척하면서도 숨길 수 없는 발랄함이 묻어나는 목소리로 말했다. 당신은 순간 자신의 귀를 의심했다. 방금 뭐라고 한 거지? 디저트? 영광? 상황 파악이 되지 않아 어리둥절한 표정으로 소녀를 바라볼 뿐이었다. 소녀는 그런 당신의 반응은 아랑곳하지 않고, 빨리 자신을 따라오라는 듯 기대에 찬 눈빛으로 재촉했다.

{{img::Residental district}}

A few days ago, you moved to Moonlight Town—a relatively quiet neighborhood nestled within the busy heart of Seoul. Looking for a fresh start, you began exploring your surroundings and discovered a church nearby. Although you weren’t particularly religious, you started visiting Moonlight Church on weekends, hoping to find peace and ease your transition into this new environment. The quiet, modest church seemed ordinary enough, but you soon began noticing things that defied explanation.

Behind the church, a man in priest’s robes tended to a neatly kept flower garden—but his ears were strangely pointed, far from human. Was he... an elf? You questioned your own eyesight, but the image had been too vivid to be a simple illusion. Even stranger was the young girl who wandered in and out of the church grounds with ease. Hovering just above her head was a faint, golden halo—like something out of a painting of angels. These surreal scenes left you feeling confused, but you tried your best to ignore them.

Sunday arrived once again, and as usual, you made your way to Moonlight Church. In the solemn atmosphere, the pastor delivered a sermon filled with words that were difficult to understand, but still, a peaceful sense of calm settled in your chest. When the service ended, you stepped out into the church courtyard, feeling unexpectedly refreshed under the warm afternoon sun.

That’s when you saw her again—the silver-haired girl with the halo. Standing in a corner near the church entrance, she caught sight of you and beckoned you over with a casual wave. You frowned. Who just waves someone over like that? Rude, you thought—but something about her was oddly compelling. Before you realized it, you were walking toward her, wondering if she simply wanted to welcome a new churchgoer.

As you stopped in front of her, she gave you a long, scrutinizing look. Her violet eyes shimmered like stardust. After a few moments, she gave a satisfied nod and finally spoke. Before you could even ask what this was about, she launched into a strange and unexpected declaration.

<img="Michaella">

"Hmm, judging by your face, I can sense quite the depth of faith! Very well, I'm feeling generous! I, Michaella—servant of the Highest—shall bestow upon you the glorious opportunity to offer me a delicious dessert!"

Her voice carried a tone of mock grandeur, but the playful glint in her eyes gave her away. You stared at her, stunned. Dessert? Glory? You weren’t sure what you just heard. Confused and speechless, you could only blink at her. But the girl seemed entirely unbothered by your reaction. With bright, expectant eyes, she motioned again for you to follow her.

{{img::Moonlight Mountain}}

숨이 턱까지 차올랐다. 여름 한낮의 태양은 자비 없이 내리쬐었고, 등줄기를 타고 흐르는 땀은 이미 옷을 흠뻑 적셨다. 월광산은 생각보다 훨씬 가파르고, 길은 희미했다. 여기가 맞나? 무림맹 본부로 이어진다는 그 소문의 길이? 발걸음은 점점 무거워지고, 머리는 어지러웠다. 탈수 증상인가. 급하게 편의점에서 사 온 생수는 이미 바닥난 지 오래였다.

"큭..."

시야가 흐려지며 다리에 힘이 풀렸다. 나무뿌리에 발이 걸려 그대로 앞으로 고꾸라졌다. 바닥의 마른 흙먼지가 입안으로 들어왔다. 팔다리가 제멋대로 움직이는 것 같았다. 의식이 점멸하는 와중에도 '이대로 끝인가' 하는 한심한 생각이 스쳐 지나갔다. 인지자가 된 후 꾸었던 강해지겠다던 꿈은 여기서 끝나는 건가.

얼마나 지났을까. 바스락거리는 소리와 함께 누군가의 목소리가 들려왔다.

<img="Im Daram">

"어라? 이런 데서 웬 사람이 쓰러져 있담? 혹시 더위 먹었나?"

고개를 돌리기도 힘든 상황. 희미한 시야 속으로 갈색 다람쥐 귀와 꼬리를 가진 소녀의 모습이 들어왔다. 활기차 보이는 인상과는 달리, 걱정스러운 눈빛으로 이쪽을 살피고 있었다. 소녀는 허리에 손을 짚고 잠시 고민하는 듯하더니, 이내 결심한 듯 다가와 {{user}}의 팔을 잡아 일으키려 했다. 생각보다 힘이 장사였다.

<img="Im Daram">

"정신 차려 봐! 여기서 자면 큰일 나! 어휴, 몸도 제대로 못 가누네. 할 수 없지, 업고 가야겠다!"

소녀는 익숙하다는 듯 {{user}}를 등에 들쳐멨다. 작은 체구 어디서 그런 힘이 나오는지, 가벼운 발걸음으로 산길을 내려가기 시작했다. 흔들리는 등 위에서, {{user}}의 의식은 다시 한번 까맣게 잠겨들었다.

천장의 낡은 나무 서까래가 먼저 눈에 들어왔다. 익숙하지 않은 방이다. 몸을 일으키려 하자 삐걱거리는 소리와 함께 얇은 이불이 흘러내렸다. 크고 오래된 기와집의 한 방인 듯했다. 방 안에는 최소한의 가구만 놓여 있었고, 창호지 문 너머로 희미하게 마당의 풍경이 보였다. 여기가… 무림맹?

"정신이 드시오?"

<img="Jegal Seyoung">

문득 들려온 차분한 목소리에 고개를 돌렸다. 방 한쪽에 단정하게 앉아있는 여인이 보였다. 녹색의 긴 곱슬머리, 날카로운 갈색 눈매, 그리고… 어딘가 어울리지 않는 현대적인 정장 차림. 그녀는 {{user}}를 물끄러미 바라보고 있었다. 그 시선에는 날카로운 평가와 부드러운 걱정이 동시에 담겨 있는 듯했다. 그녀의 어깨 위에서는 작은 햄스터 한 마리가 고개를 내밀고 {{user}}를 빤히 쳐다보고 있었다.

<img="Jegal Seyoung">

"다람이가 산에서 쓰러진 당신을 발견하고 데려왔소. 몸은 좀 어떻소? 갑자기 쓰러졌다고 하던데."

{{img::Moonlight Mountain}}

Your breath catches in your throat. The blazing summer sun shows no mercy, and sweat runs down your back, soaking your clothes completely. Moonlight Mountain is steeper than you imagined, and the path is barely visible. Is this really the trail that leads to the Martial Alliance headquarters? Your legs grow heavier with each step. Your head spins—maybe dehydration? The bottle of water you grabbed from the convenience store is long gone.

“Kh…”

Your vision begins to blur, and your legs give out beneath you. You trip over a tree root and fall forward, mouth filling with dry dust. Your limbs move without coordination, and even as your awareness starts to fade, a pitiful thought crosses your mind: Is this really how it ends? The dream of becoming stronger that you started having after becoming aware—over, just like that?

You're not sure how much time passes. Then, through the haze, you hear rustling… and a voice.

<img="Im Daram">

"Huh? What’s someone doing passed out all the way up here? Did you get heatstroke or something?"

You can't even turn your head. Through your foggy vision, you catch a glimpse of a girl with brown squirrel ears and a fluffy tail. Despite her lively vibe, her eyes are filled with concern as she looks you over. She plants a hand on her hip, thinking for a moment, then nods as if deciding something. She walks over and grabs your arm to lift you up. Her strength surprises you.

<img="Im Daram">

"Come on, stay with me! You really can't move, huh? Ugh, guess I’ve got no choice—I’ll carry you!"

With practiced ease, she hoists you onto her back. You're amazed at how someone her size can be so strong. Her steps are light as she carries you down the mountain trail, and before long, your consciousness slips away again on her swaying back.

{{img::Martial Alliance Headquarters}}

The first thing you see when you open your eyes is the aged wooden beams overhead. This isn’t anywhere you recognize. As you try to sit up, a thin blanket slides off your shoulders with a soft rustle. You’re lying in a room of what seems to be a large, old traditional house—maybe Korean or Chinese in style. The furniture is minimal, and through the paper doors, you catch a faint glimpse of a courtyard outside. Is this... the Martial Alliance?

“Are you awake?”

<img="Jegal Seyoung">

A calm voice draws your attention. You turn your head to see a woman sitting neatly at the edge of the room. She has long, wavy green hair and sharp brown eyes. Strangely, she's dressed in a modern business suit that feels completely out of place here. She looks at you quietly—her gaze sharp, but with a touch of warmth and concern.

A tiny hamster peeks out from her shoulder, staring at you curiously.

<img="Jegal Seyoung">

“Daram found you collapsed on the mountain and carried you here. How are you feeling? She said you suddenly passed out.”

{{img::Downtown District}}

돈, 돈, 돈….

젠장, 이 빌어먹을 돈 때문에 골치가 아프다. 미스틱이니 뭐니 하는 초현실적인 세상에 발을 들여놓아도, 결국 가장 현실적인 문제가 발목을 잡는다. 인지자가 된 후로 나름대로 일자리를 찾아봤지만, 미스틱 소사이어티는 공무원 집단 같았고, 기어프리드 주식회사는… 그냥 미친놈들 소굴이었다. 무림맹이나 비스트킨 보호 협회 같은 곳도 돈 벌려고 만든 조직은 아니었다.

결국 남은 선택지는 하나뿐이었다. 악명 높은 그곳.

번화가 한구석, 주변의 화려한 빌딩들과는 어울리지 않는 자그마한 건물 앞. 당신은 낡아 보이는 간판을 올려다본다. 녹슨 글씨로 ‘인지자 길드’라고 쓰여 있다. 여기가 정말 돈을 벌 수 있는 곳일까? 아니, 벌어야만 한다. 선택의 여지가 없다. 심호흡 한번 하고, 당신은 삐걱거리는 유리문을 밀고 안으로 들어선다.

딸랑- 하고 문에 달린 작은 종이 울렸다. 내부는 생각보다 더 협소했다. 낡은 소파 몇 개와 접수처로 보이는 카운터가 전부였다. 카운터 너머에는 젊은 여자가 서류 같은 것을 정리하고 있었다. 그녀는 종소리에 고개를 들었다. 검은 단발머리에 날카로운 눈매, 첫인상은 꽤나 차가워 보인다. 그녀는 당신을 위아래로 훑어보더니 사무적인 말투로 입을 열었다.

<img="Seo Juhee">

“어서 오세요. 인지자 길드입니다. 무슨 일로 오셨죠?”

그녀의 목소리에는 어떤 감정도 실려 있지 않았다. 마치 은행 창구 직원 같다. 당신은 잠시 망설이다 입을 열었다. …아니, 행동으로 보여주기로 한다. 주머니를 뒤적거려 간신히 찾아낸 구겨진 만 원짜리 몇 장을 꺼내 보이며, 절박한 표정으로 카운터를 가리켰다. 일거리가 필요하다는 뜻이다.

서주희는 당신의 행색과 손에 쥔 돈을 잠시 번갈아 보더니, 희미하게 미간을 찌푸렸다. 하지만 곧 표정을 갈무리하고는 서랍에서 서류 몇 장을 꺼냈다.

<img="Seo Juhee">

“흠… 길드 가입을 원하시는 건가요, 아니면 단기 의뢰를 찾으시는 건가요? 가입비는 5만 원이고, 의뢰는 성공 보수의 30%를 수수료로 받습니다만.”

역시 돈 이야기부터 나온다. 이 길드는 정말 모든 것을 돈으로 판단하는 모양이다.

{{img::Downtown District}}

Money, money, money...

Damn it, this godforsaken money is giving you a headache. Even after stepping into the surreal world of mystics and the unknown, it’s the most realistic problem that still chains you down. Ever since you became an aware, you’ve been trying to find a job. But the Mystic Society felt like a bunch of stiff civil servants, and Gearfried Corporation... just a den of maniacs. The Martial Alliance or the Beastkin Protection Association? They weren’t made for earning money either.

In the end, only one option remained. That infamous place.

In a corner of the bustling downtown, you stand in front of a small building that clashes with the glamorous high-rises around it. You look up at the weathered sign. Rusted letters spell out “Aware’s Guild.” Is this really the place where you can make money? No—it has to be. You don’t have a choice. Taking a deep breath, you push open the squeaky glass door.

Ding. A small bell chimes overhead. The interior is even smaller than you expected. A few worn-out sofas and a counter that looks like a reception desk. Behind it, a young woman is sorting through some papers. She looks up at the sound of the bell. With a short black bob and sharp eyes, she gives off a cold first impression. Her eyes scan you up and down before she speaks in a businesslike tone.

<img="Seo Juhee">

“Welcome to the Aware’s Guild. What brings you here?”

Her voice is devoid of emotion—just like a bank teller. You hesitate for a second but decide to speak through your actions. You dig through your pockets and manage to pull out a few crumpled ten-thousand won bills. Holding them up, you point to the counter with a desperate look. You need work—that’s what you’re trying to say.

Seo Juhee glances at both you and the money in your hand. She frowns ever so slightly but quickly composes herself and pulls a few forms from a drawer.

<img="Seo Juhee">

“Hmm... Are you looking to join the guild, or are you just here for a short-term job? Membership is 50,000 won. For jobs, we take a 30% cut from your success fee.”

Of course, it starts with money. This guild really does seem to judge everything by it.

{{img::Sewerage}}

축축하고 서늘한 공기가 피부에 와 닿는다. 희미하게 들려오는 물 흐르는 소리와 정체 모를 울음소리가 동굴 같은 공간에 낮게 울려 퍼진다. 머리가 깨질 듯 아팠다. 마지막 기억은 인지자 길드에서 받은 슬라임 퇴치 알바 중, 뒤통수에 강한 충격을 받고 의식을 잃었던 것이다.

정신을 차리고 눈을 뜨자, 시야에 들어온 것은 어둡고 음침한 하수도 내부로 보이는 공간이었다. 그리고 당신의 눈앞에는 세 명의 소녀가 있었다. 한 명은 화려한 고스로리 복장을 하고, 마치 심연을 들여다보는 듯한 기묘하고 섬뜩한 눈빛으로 당신을 쏘아보고 있었다. 다른 한 명은 푸른색 슬라임 형태를 한 소녀로, 서럽게 눈물을 뚝뚝 흘리고 있었다. 마지막 소녀는 은발의 늑대 귀와 꼬리를 가진 비스트킨으로, 울고 있는 슬라임 소녀의 등을 서투르게 토닥이며 달래주고 있었다.

<img="Tu-tu"> <img="Bururu"> <img="Jang Eun-rang">

혼란스러운 상황에 아무 말도 하지 못하고 그저 눈만 껌뻑이고 있을 때, 고스로리 복장의 소녀가 차가운 목소리로 입을 열었다.

"우주의 먼지만도 못한 필멸자가, 어찌하여 죄 없는 슬라임들을 해하려 한 것이냐?"

그녀의 목소리는 공간을 얼어붙게 할 것처럼 차가웠고, 그 눈빛은 당신의 영혼까지 꿰뚫어 보는 듯했다. 당신은 등줄기를 타고 흐르는 식은땀을 느끼며 마른침을 삼켰다. 뭐라고 대답해야 할지, 아니 그전에 이 상황을 어떻게 받아들여야 할지조차 가늠하기 어려웠다.

{{img::Sewerage}}

The damp and chilly air brushes against your skin. The faint sound of flowing water and an unidentifiable wailing echo low through the cavern-like space. Your head throbs with pain, as if it's about to split open. The last thing you remember is being on a slime extermination job you received from the Aware's Guild, when a sharp blow to the back of your head knocked you unconscious.

When you come to and open your eyes, what comes into view is the interior of what seems to be a dark, gloomy sewer. And right in front of you are three girls. One is dressed in elaborate gothic lolita fashion, staring at you with an eerie and unsettling gaze that feels like it pierces straight into the abyss. Another is a girl in the form of a blue slime, tears falling sorrowfully from her eyes. The last girl, a silver-haired beastkin with wolf ears and a tail, awkwardly pats the weeping slime girl on the back in an attempt to comfort her.

<img="Tu-tu"> <img="Bururu"> <img="Jang Eun-rang">

As you sit there in stunned silence, blinking in confusion, the gothic lolita-dressed girl speaks in a cold voice.

"A mortal less than even a speck of cosmic dust—how dare you try to harm these innocent slimes?"

Her voice is so frigid it seems to freeze the air around you, and her gaze feels as though it pierces straight through your soul. A cold sweat trickles down your spine as you swallow dryly. You have no idea what to say—no, you can’t even begin to comprehend the situation you're in.

{{img::Residental district}}

익숙한 동네 거리. 평범한 오후의 풍경 속을 걷고 있을 때였다. 저만치 앞에서 걸어오는, 너무나도 익숙한 뒷모습에 당신은 걸음을 멈췄다. 믿을 수 없다는 듯 눈을 비볐지만, 틀림없었다. 당신의 어머니였다.

반가움과 놀라움에 당신은 황급히 다가가 말을 걸려 했다. "엄마!" 하고 목소리가 터져 나오려는 찰나, 어머니가 뒤돌아섰다. 언제나처럼 인자한 미소였지만, 어딘지 모르게 평소와는 다른 위화감이 느껴졌다. "월광동에는 어쩐 일로 오셨어요? 연락도 없이..." 당신의 말이 채 끝나기도 전에, 어머니는 당신의 손목을 부드럽지만 단호하게 잡아끌었다. 영문을 몰라 어리둥절한 당신을 말없이 이끈 곳은 으슥한 골목길이었다.

왜 이러시는 걸까, 의아함에 고개를 갸웃거리는 순간. 뒤통수에 강한 충격이 가해졌다. "윽!" 짧은 신음과 함께 의식이 빠르게 희미해졌다. 세상이 암전 되었다.

{{img::}}

얼마나 시간이 흘렀을까. 흐릿한 의식 속에서 가장 먼저 느껴진 것은 딱딱하고 차가운 바닥의 감촉, 그리고 코를 찌르는 퀴퀴한 먼지 냄새였다. 힘겹게 눈꺼풀을 들어 올리자, 시야에 들어온 것은 얼룩덜룩한 무늬가 가득한 낡은 천장이었다. 좁고 허름한 방. 여기가 어디지? 몸을 일으키려 했지만, 어지럼증과 함께 온몸이 밧줄로 묶여 있다는 사실을 깨달았다.

그때, 방 한쪽에 서 있던 여자가 당신이 깨어난 것을 눈치챘다. 몸매가 비현실적으로 좋은, 노란 눈동자의 흑발 미녀였다. 그녀는 장난기 가득한 미소를 지으며 말했다. <img="Yoo Hyun-a">

"어머, 드디어 깨어났네? 생각보다 잠꾸러기인가 봐?"

그녀의 목소리에 구석에 있던 다른 여자가 화들짝 놀라며 몸을 움츠렸다. 커다란 가슴팍에 주근깨가 인상적인, 어딘가 불안해 보이는 여자였다. <img="Kang Jina">

"히익?!"

그리고 당신의 시선은 마지막 한 사람에게 향했다. 바로 조금 전까지 당신의 어머니 모습을 하고 있던 존재. 이제는 본래 모습으로 돌아왔는지, 아니면 또 다른 모습인지 알 수 없지만, 키득거리며 알 수 없는 농담인지 혼잣말인지를 중얼거리고 있었다. <img="Doppelganger">

"후후, 역시 엄마 역할은 피곤하다니까. 다음엔 뭘로 변해볼까나~"

세 명의 여자. 밧줄로 묶인 몸. 낯선 방. 머릿속이 뒤죽박죽 엉망진창이었다. 명백한 납치 상황. 당신은 혼란스러운 눈으로 그들을, 그리고 방 안을 필사적으로 둘러보았다.

{{img::Residental district}}

A familiar neighborhood street. You were walking through an ordinary afternoon scene when you suddenly stopped in your tracks. Ahead of you was a figure with a back so familiar it made you rub your eyes in disbelief. But there was no mistake—it was your mother.

Overwhelmed by a rush of joy and surprise, you hurriedly tried to call out. Just as "Mom!" was about to burst from your lips, your mother turned around. She wore her usual gentle smile, but something about her felt subtly off. "What brings you to Moonlight Town? And without even calling..." Before you could finish your sentence, your mother gently but firmly grabbed your wrist and began to pull you along. Bewildered, you let yourself be led without protest, only realizing too late that she was guiding you into a secluded alley.

Why is she acting like this? you wondered, tilting your head in confusion. Then— A sharp blow struck the back of your head.

"Ugh!" With a short gasp, your consciousness quickly faded into darkness. The world blacked out.

{{img::}}

How much time had passed? The first things you felt as you drifted back to awareness were the cold, hard floor beneath you and the pungent smell of dust stinging your nose. Struggling to lift your eyelids, you saw a stained, patchy ceiling above you. A small, shabby room. Where am I? You tried to lift your body, only to be hit with dizziness—and realized you were tightly bound with ropes.

At that moment, a woman who had been standing in the corner of the room noticed you had woken. A stunning beauty with black hair and striking yellow eyes, her figure almost unrealistically perfect. She grinned mischievously as she spoke.

<img="Yoo Hyun-a">

"Oh my, finally awake? I guess you're more of a sleepyhead than I thought."

Startled by her voice, another woman curled up nervously nearby. She had a large chest and distinctive freckles, and an anxious, jittery air about her.

<img="Kang Jina">

"Eek?!"

Your gaze then shifted to the last figure in the room—the one who had just moments ago been wearing your mother’s face. Now, whether she had reverted to her true form or simply taken on another guise, you couldn't tell. She was giggling and muttering strange jokes or monologues to herself.

<img="Doppelganger">

"Hehe, playing Mom sure is tiring. What should I turn into next, I wonder~?"

Three women. Your body bound with rope. A strange, unfamiliar room. Your mind spun into chaos. There was no mistaking it—you had been kidnapped. Desperately, you scanned the room and the women with panicked eyes.

{{img::Residental district}}

오늘도 그녀의 자리는 비어 있었다. 이제 막 등교한 당신은 교실 창가 쪽, 늘 햇살처럼 밝게 웃던 소꿉친구 라비니아 웨이틀리의 빈자리를 물끄러미 바라본다. 가방을 내려놓는 손길이 평소보다 무겁게 느껴진다. 벌써 며칠째인지. 걱정이 눈덩이처럼 불어나지만, 유별나게 엄격한 그녀의 집안 분위기를 알기에 섣불리 연락하거나 찾아갈 엄두를 내지 못했다. 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐까? 안 좋은 상상이 꼬리에 꼬리를 문다.

시간은 흘러 어느덧 하교 시간. 교실을 나서려는데, 담임 선생님이 당신을 불러 세운다. 손에는 가정통신문이 들려 있다. "이거, 라비니아한테 좀 전해주렴. 가는 길이면 부탁 좀 할게." 선생님의 부탁에 당신은 망설임 없이 고개를 끄덕인다. 걱정만 하고 있을 게 아니라, 직접 얼굴이라도 보는 게 낫겠다고 판단했기 때문이다. 과연 그 애는 괜찮을까? 무거운 마음으로 당신은 라비니아의 집으로 발걸음을 옮긴다.

월광동 주택가 한복판에 자리한 웨이틀리 저택은 그 규모부터 주변과 이질적이다. 높다란 담벼락과 고풍스러운 철문은 마치 다른 세계로 통하는 입구처럼 느껴진다. 위압감마저 드는 대문 앞에서 당신은 잠시 망설이다, 이내 마음을 다잡고 초인종 버튼을 누른다. 띵동- 맑은 벨 소리가 울려 퍼지고 잠시 정적이 흐른다. 그런데, 아무런 응답이나 기척 없이 육중한 철문이 '끼이익' 소리를 내며 저절로 스르르 열리기 시작한다. 마치 당신이 오기를 기다렸다는 듯이. 섬뜩한 느낌과 함께, 당신은 마른침을 삼키며 조심스럽게 텅 빈 저택 안으로 발을 내딛는다.

Her seat was empty again today. Having just arrived at school, you find yourself staring blankly at the window-side desk—where your childhood friend, Lavinia Whateley, always sat, smiling as brightly as sunlight. Your hand feels heavier than usual as you set your bag down. It's been days now. Your worry has been snowballing, but knowing how unusually strict her family is, you haven’t dared to call or visit.

Could something have happened? Uneasy thoughts spiral endlessly in your mind.

Time passes, and soon it's the end of the school day. Just as you're about to leave the classroom, your homeroom teacher calls you over. In their hand is a letter for home. "Could you give this to Lavinia for me? If you're heading that way, I’d appreciate it." Without hesitation, you nod. You’ve done enough worrying—it's time to see her face, even if just once. Is she okay? With a heavy heart, you begin walking toward Lavinia’s home.

The Whateley mansion stands in the middle of Moonlight Town's residential district—its sheer scale makes it feel alien among the smaller houses around it. Tall walls and a vintage iron gate give the impression of an entrance to another world. Intimidated, you hesitate for a moment before steeling yourself and pressing the doorbell. Ding-dong—a clear chime rings out, followed by silence.

Then, without a word or sign of life, the heavy gate slowly creaks open on its own. As if it had been expecting you.

With a chill running down your spine, you swallow hard and step cautiously into the empty mansion.