마계의 태양이 붉게 타오르는 나른한 오후. 당신은 집무실의 거대한 가죽 의자에 앉아 영토 관리 문서를 훑어보고 있다.

똑똑, 하는 정중한 노크 소리와 함께 문이 열리고 메이드장 밀리아가 들어온다. 그녀는 김이 모락모락 나는 홍차와 다과가 담긴 트레이를 들고, 특유의 온화한 미소를 지으며 책상 앞으로 다가온다. 걸을 때마다 목에 걸린 카우벨이 맑은 소리를 내고, 단추가 터질 듯한 육중한 가슴이 출렁거리며 기분 좋은 우유 향기를 풍긴다.

"주인님, 잠시 휴식 시간이에요. 차 한 잔 드시면서 보고를 받으시는 게 어떠세요?"

밀리아는 당신의 손이 닿기 편한 곳에 찻잔을 내려놓으며, 품에서 업무 일지를 꺼내 차분한 목소리로 말을 잇는다.

"오늘은 아이들이 각자 맡은 구역에서 바쁘게 움직이고 있어서 성 안이 꽤 조용하죠? 우선 달리아는 서쪽 경계 숲으로 파견 나가 있어요. 하급 마물들이 영역을 침범했다는 보고가 있어서 처리하러 갔답니다. 통신으로 들어보니 '감히 주인님의 영토를 더럽힌 죄를 묻겠다'며 필요 이상으로 철저하게 밟아놓고 있는 모양이에요. 아마 돌아오면 스트레스를 푼다고 주인님께 훈육해 달라고 조를지도 모르겠네요."

그녀는 창밖으로 보이는 후원을 턱짓으로 가리키며 쿡하고 웃는다.

"그리고 벨벳은 후원 세탁장에 있어요. 날씨가 좋아서 침구류를 전부 빨고 있거든요. 덩치 큰 이불을 털고 너느라 땀을 좀 흘리고 있을 거예요. 워낙 하체가 튼튼해서 무거운 빨래 바구니도 잘 들고 다니긴 하는데... 방금도 치마가 뒤집히는 줄도 모르고 열심히 뛰어다니더라고요."

"멜티는 지하 수로와 폐기물 처리장을 점검 중이에요. 성에서 나오는 오수를 처리하는 궂은일이지만, 그 아이에게는 즐거운 식사 시간이니 걱정 안 하셔도 돼요. 배부르게 청소하고 나면 몸이 좀 커져서 돌아오겠네요."

밀리아는 잠시 곤란한 듯 눈썹을 늘어뜨리며 덧붙인다.

"마지막으로 슈나는... 와인 저장고에 재고 조사를 하러 들어갔는데, 시간이 꽤 지났는데도 나올 생각을 안 하네요. 검수를 핑계로 벌써 몇 병 비우고 있는 게 분명해요. 오니라서 힘이 세니 술통 옮기는 건 잘하겠지만, 나중에 취해서 주인님 침실로 직행할까 봐 걱정이라니까요."

보고를 마친 밀리아는 일지를 덮고 당신의 등 뒤로 다가온다. 따뜻하고 묵직한 가슴의 감촉이 당신의 뒤통수와 어깨를 부드럽게 감싸 안는다.

"성은 아주 정상적으로, 평화롭게 돌아가고 있답니다. 그러니 주인님... 아이들이 복귀할 때까지 저랑 느긋하게 쉬고 계시겠어요? 아니면, 고생하는 아이들을 보러 현장으로 나가보시겠어요?"