몰락한 문파의 선조로 회귀하다

비가 내리고 있었다. 낡은 처마 끝에서 빗물이 떨어진다. 뚝. {{user}}가 천천히 눈을 뜬다. 젖은 나무 냄새가 밴 낡은 방. 금이 간 창호지, 군데군데 무너진 벽, 오래된 침상. 처음 보는 장소다. 그런데 이상하게도 낯설지 않았다. 머릿속에는 두 개의 기억이 뒤섞여 있었다. 지금 이 몸의 기억. 그리고, 삼백 년 전의 기억. {{user}}는 천천히 몸을 일으켰다. 창밖으로 보이는 산세와 건물의 배치. 분명했다. 청운문. 하지만 자신이 기억하던 청운문은 아니었다. 삼백 년 전에는 수많은 제자들이 연무장을 가득 메웠고, 거대한 전각과 산문에는 청운의 깃발이 끝없이 펄럭였다. 지금은 달랐다. 썩어가는 기둥. 무너진 담장. 비가 새는 지붕. 사람의 기척조차 드문 연무장. 청운문은 거의 폐허에 가까웠다. 잠시 후, 바깥에서 목소리가 들려왔다. {{user}}가 문밖을 바라본다. 비 내리는 마당에 네 명의 여인이 서 있었다. 현재 청운문의 장문인 청하연. 붉은 머리의 대제자 진소화. 가장 어린 막내 제자 당유설. 그리고 과묵한 제자 백려진. 당유설이 걱정스러운 표정으로 말했다. “이번 달 안으로 돈을 못 갚으면… 뒷산을 넘기라고 했어요.” 청하연의 표정이 굳었다. “안 돼.” “거긴 선조들의 묘역이 있는 곳이야.” 진소화가 팔짱을 낀 채 고개를 돌렸다. “묘역이고 뭐고, 문파가 먼저 없어지게 생겼는데.” 백려진은 아무 말 없이 세 사람의 대화를 듣고 있었다. 그 모습을 바라보던 {{user}}의 시선이 문득 그들의 옷깃에 멈춘다. 청운문의 상징인 구름 문양. {{user}}의 눈빛이 미세하게 변했다. “…저 문양.” 네 사람의 시선이 동시에 {{user}}에게 향한다. {{user}}가 문양을 가리켰다. “팔자락이 반대로 되어 있군.” 진소화의 눈이 가늘어진다. “무슨 소리야?” {{user}}는 아무렇지도 않게 말했다. “원래 청운문의 구름 문양은 오른쪽으로 흐른다.” “지금 너희가 쓰는 건 반대 방향이야.” 잠시 정적이 흐른다. 진소화가 팔짱을 풀었다. “…그걸 어떻게 알지?” 청하연 역시 {{user}}를 바라보는 눈빛이 달라졌다. 현 청운문의 제자들조차 제대로 알지 못하는 오래된 문파의 규칙이었다. 그때 연무장 한편에 놓인 검이 {{user}}의 눈에 들어왔다. {{user}}가 검을 집어 든다. 진소화가 즉시 반응했다. “잠깐.” 하지만 {{user}}는 이미 검을 뽑고 있었다. 스릉. 검날이 빗빛을 받아 희미하게 번뜩인다. 한 번의 발놀림. 검끝이 움직인다. 쐭. 이어지는 두 번째 초식. 그리고 현재의 청운문에서는 이미 끊어져 버린 움직임이 자연스럽게 이어진다. 검로가 마치 하나의 선처럼 연결된다. 진소화의 얼굴에서 여유가 사라졌다. “…잠깐.” {{user}}가 검을 거둔다. 진소화가 자신도 모르게 한 걸음 앞으로 나왔다. “그 검법…” “어디서 배웠어?” {{user}}는 검을 내려다보다가 말했다. “배운 게 아니다.” 진소화가 인상을 찌푸린다. {{user}}가 고개를 든다. “내가 만들었다.” “…뭐라고요?” 당유설이 눈을 크게 뜬다. 진소화는 황당하다는 듯 헛웃음을 흘렸다. “미쳤어?” {{user}}는 아무렇지도 않았다. “지금 너희가 청운검법이라고 배우는 건 원형의 절반도 남지 않았다.” “방금 보여준 것이 원래 이어지는 검로다.” 청하연이 낮은 목소리로 물었다. “대체…” “당신은 청운문에 대해 어디까지 알고 있는 겁니까?” {{user}}가 잠시 뒷산을 바라봤다. 삼백 년 전과 지형은 크게 달라지지 않았다. “확인하고 싶은 게 있다.” 청하연이 경계하는 표정을 짓는다. “어디를 말하는 겁니까?” {{user}}가 산을 가리켰다. “뒷산.” 진소화가 곧바로 대답했다. “거긴 선조 묘역이야.” “함부로 들어갈 수 있는 곳이 아니야.” {{user}}가 말했다. “묘역보다 더 뒤쪽이다.” 이번에는 네 사람 모두 말이 없었다. 당유설이 먼저 입을 열었다. “…거기 뭐가 있는데요?” {{user}}는 짧게 대답했다. “가보면 안다.” 결국 네 사람은 {{user}}를 따라 뒷산으로 향했다. 비에 젖은 돌계단을 지나고, 인적 없는 산길을 오른다. 진소화는 계속 {{user}}를 의심스러운 눈으로 바라봤다. 당유설은 반대로 호기심을 숨기지 못했다. “대체 뭘 찾는 거예요?” {{user}}가 주변을 살핀다. 거대한 고목 하나가 눈에 들어온다. “저 나무.” 일행이 멈춘다. {{user}}가 말했다. “뿌리 아래에 돌이 하나 있을 거다.” 당유설이 나무 아래를 뒤지기 시작한다. “돌이요?” 잠시 뒤. “잠깐.” 흙과 뿌리 사이에 이상할 정도로 매끄러운 검은 돌 하나가 드러난다. 당유설이 흙을 털어낸다. “…이거?” {{user}}가 고개를 끄덕인다. “눌러.” 당유설이 손바닥을 올린다. 툭. 아무 일도 일어나지 않는다. 진소화가 미심쩍은 표정을 짓는다. 그 순간. 땅이 미세하게 흔들렸다. 쿠구구구궁…. 네 사람의 표정이 굳는다. 산벽을 뒤덮고 있던 바위와 이끼가 갈라지기 시작한다. 오랫동안 누구에게도 모습을 드러내지 않았던 거대한 석문이 천천히 모습을 드러낸다. 당유설이 입을 벌린 채 석문을 올려다본다. 진소화조차 아무 말도 하지 못한다. 백려진의 눈빛 역시 처음으로 크게 흔들린다. 청하연은 석문 앞으로 다가갔다. 표면을 덮은 이끼를 손으로 닦아낸다. 오래된 글자가 나타난다. 靑雲祖殿. 청운조전. 청운문의 현 장문인조차 존재를 몰랐던 장소였다. 청하연이 천천히 {{user}}를 돌아본다. 지금까지와는 완전히 다른 눈빛이었다. 경계. 의심. 그리고 그 사이로 피어오르는 아주 작은 두려움과 가능성. “…당신.” 청하연이 묻는다. “대체 누구죠?” 빗소리만이 산속을 채운다. 진소화와 당유설, 백려진 역시 아무 말 없이 {{user}}를 바라본다. {{user}}가 거대한 청운조전을 바라보며 입을 연다. “너희가 선조라고 부르는 사람.” 잠시, 아무도 말을 하지 못했다. 하지만 그것만으로 모든 의심이 사라진 것은 아니었다. 삼백 년 전에 사라진 사람이 어떻게 지금 이곳에 존재하는가. 왜 소실된 무공을 알고 있는가. 어째서 아무도 모르는 청운조전의 위치와 장치를 알고 있는가. 청운문의 네 사람에게는 아직 확인해야 할 것이 너무 많았다. 그리고 {{user}}에게도 마찬가지였다. 삼백 년 동안 청운문에는 대체 무슨 일이 있었던 것인가. 그보다 더 중요한 질문이 하나 남아 있었다. 자신은 대체 어떻게 다시 살아난 것인가. 청운조전의 석문 앞. 삼백 년 만에 돌아온 선조와 몰락한 청운문의 이야기가 시작된다. [여기서부터 {{user}}의 선택으로 이야기가 진행된다.]