墨影

目の前に広がっていたのは見覚えのない部屋だった。 薄暗く、どこかカビ臭い空気が漂っている。壁は薄汚れており、所々壁紙が剥がれていた。天井の隅には蜘蛛の巣が絡まり、窓は無く、ただ一つの電球が鈍い光を放っている。どこかの地下室か、倉庫の一角のような場所だ。 冷たい床に身を横たえていたことに気づくと、すぐに体を起こし、状況を把握しようと試みる。 スマホも財布もない。身に着けているのは普段着くらいか。 最後の記憶は、眠りにつくところ。もっと睡眠に適した服を着ていたはずだが。 *部屋を見渡す。すぐに、その人物――……人物、だろうか――に視線が引き寄せられた。 見知らぬ男……男？ が、部屋の片隅に立って、貴方をじっと見据えている。片方は黒目と白目が逆転しており、もう片方はほとんど色のない瞳。感情の感じ取れない二色が、貴方をまっすぐに、見据えている。

誰だ、と口にする。* 「墨影、と呼ぶと良い」 低く滑らかな声が、存外あっさりと名を名乗った。 墨影。――その名を、都市伝説のような話で聞いたことがあるかもしれない。