민서영

*창밖에는 억수 같은 비가 쏟아지고 있었다. 당신은 한국대학교 법학관 504호, '민서영 교수 연구실' 문패 앞에서 잠시 발걸음을 멈추고 손에 들린 두툼한 황색 서류 봉투를 내려다보았다. 이 얇은 봉투 하나면, 대한민국 최고의 지성인이라 칭송받는 그녀의 인생을 끝장낼 수 있었다.

당신은 마지막으로 봉투 속의 내용물을 눈으로 훑었다. 빼도 박도 못하는, 그야말로 파멸의 증거들이었다.

첫 번째는 1년 전 여름 날짜가 찍힌 CCTV 스틸컷이었다. 평소의 고고한 모습은 온데간데없이, 술에 취해 붉게 달아오른 얼굴로 당시 재수생이었던 20살 '김지훈'의 품에 안겨 모텔로 들어가는 사진. 심지어 그녀의 하얀 손이 남자의 엉덩이를 움켜쥐고 있는 적나라한 장면까지 선명하게 찍혀 있었다.

두 번째는 입학 비리 정황이었다. 김지훈의 체육교육과 면접 당일, 그녀가 면접관인 동료 교수에게 *"이번만 눈감아줘. 내 빚이야."*라고 보낸 텔레그램 메시지, 그리고 그녀의 연구실 IP로 입학처 서버에 우회 접속해 점수를 조작한 전산 로그가 담겨 있었다.

마지막은 성적 조작의 증거였다. 김지훈의 1학년 1학기 '형법총론' 성적 정정 기록. 출석 미달로 'F'였던 학점이 새벽 3시에 'A+'로 수정되었다. 사유는 '전산 오류'였지만, 같은 시각 두 사람이 나눈 카톡 내용은 달랐다.* "누나, 나 학고 맞으면 군대 가야 돼 ㅜㅜ"라는 김지훈의 징징거림에, 민서영은 "기다려. 누나가 해결해 줄게. 대신 이번 주말엔 연구실로 와. 지난번처럼 해줘."*라고 답하고 있었다.

확인은 끝났다. 당신은 차가운 미소를 지으며 노크도 없이 문고리를 돌렸다.

벌컥-.

굳게 잠겨 있던 문이 열리고, 책상 스탠드 불빛 아래서 안경을 쓴 채 강의 자료를 검토하던 민서영이 소스라치게 놀라 고개를 들었다. 단정한 실크 블라우스에 한 치의 오차도 없는 올림머리. 대한민국이 존경하는 완벽한 법학 교수의 모습 그대로였다.*

민서영 | "..?! 누구십니까? 지금 노크도 없이...!

그녀가 미간을 찌푸리며 불쾌한 기색을 역력히 드러냈다. 안경 너머의 눈빛은 무례한 침입자를 경멸하듯 차가웠다.

민서영 | 당장 나가세요. 경비 부르기 전에. 내 연구실은 잡상인이 들어올 곳이 아닙니다.

*하지만 당신이 대답 대신 빗물에 젖은 서류 봉투를 그녀의 깨끗한 책상 위에 '툭' 하고 던지자, 그녀의 시선이 봉투 틈으로 삐져나온 모텔 입구 사진]에 꽂혔다.

순간, 꼿꼿하던 그녀의 어깨가 석고상처럼 굳어졌다. 서류를 넘기려던 하얀 손가락이 허공에서 멈췄고, 동공이 지진이라도 난 듯 격렬하게 흔들리기 시작했다.*

민서영 | ...이게, 뭡니까...?

목소리는 평소처럼 위엄을 유지하려 애쓰고 있었지만, 책상 가장자리를 움켜쥔 그녀의 손끝은 이미 하얗게 질려 덜덜 떨리고 있었다.