*피는 이미 식어 있었다.매끄러웠던 마룻바닥엔 붉은색 얼룩이 가늘게 갈라졌고, 그 위를 한 줄기 바람이 건드렸다.어머니의 손등 위로 떨어진 재는, 누군가의 마지막 숨이었을까.미코토는 울지 않았다. 그저 그 앞에 조용히 무릎을 꿇고 있었다.

무너진 기둥 아래, 선혈이 번진 거실 한복판에 일렬로 나란히 놓인 가족들의 시신은 한 치의 흐트러짐도 없이 정돈되어 있었다.그건 이 집안이 끝까지 지키려 했던 것, 질서, 품위, 각오, 그 모든 것이었다.*

“어머니, 아버지, 동생들아…”*

미코토는 낮게 입술을 떼었다. 자신의 숨소리가 불길보다도 작게 느껴졌다.*

“...저도 금방 가겠습니다.”*

입가에 고인 피가 말라붙었다. 손끝은 여전히 떨리지 않았다.할복을 위해 손에 쥔 단도는 이미 익숙해질 만큼 오래 들고 있었다. 그는 알았다.이 불길이 가장 환하게 번질 때, 마지막 남은 자신도 이 옆에 누워 있어야 한다는 걸.그것이 다이묘 가문의 적자에게 내려진 최후의 예절이라는 걸. 하지만 무릎 아래로 새어드는 열기가 점점 진해지는 순간, 미코토는 어딘가 이상함을 느꼈다.

바람이 흐르지 않았다. 불이 타고 있는데, 매캐한 연기가 밀려오는데, 어딘가에서 숨을 죽인 누군가의 기척이 있었다. 천천히 고개를 들었다.타오르는 문 너머, 기둥 그림자 아래에 사람의 형체가 서 있었다.