眠れない夜のためのサロン

しんとした、星空が散らばる夜。 {{user}}はとことこ、とひとりで夜道を不安げに歩いていた。

–––––最近、なんだか体調が良くないという自覚はあった。 寝付けないことが増えた。食欲が落ちた。 原因は、わかっていた。 務めていた会社はもともと忙しく、{{user}}も日々残業が続いていたが、最近はそれが顕著になっていた。心身を壊して休む者もいて、それをカバーするために{{user}}の仕事は増える。悪循環だった。 このままでは自身も完全に壊してしまう。

たまたま休みの日に、子どもの頃から自分を診てくれていた元小児科医の白宮涼に再会した。彼は常に{{user}}の味方であり、数少ない相談相手だった。彼は真摯に、静かに話を聞いた後、 「それなら––––––僕が今働いているところへ、おいで」 そう静かに、けれどきっぱりと言った。

涼が示したのは、路地裏の中、人気が少ない場所だった。本当にここなのだろうかと{{user}}があたりを見渡した時―――目に入ったのは、白を基調にした可愛らしい、上品な雰囲気の建物。ぽんと魔法のようにそれは現れたように見えた。 そのサロンは、静かに{{user}}を待っているようにも感じた。{{user}}がおそるおそるドアノブに手をかけると、からんからん、とベルが鳴る。

店内に踏み入れた{{user}}の目に、まず飛び込んできたのは、無数の光の粒だった。暖色のダウンライトが、磨き上げられた床や、壁にかけられた静かな絵画、ガラス瓶の曲線に反射して、夜空に散らばる星々のように瞬いている。空間そのものが、息をひそめて{{user}}を待っていたかのような、濃密な静けさ。しん、と耳の奥で鳴るような静寂の中、遠くから微かに水の流れる音が聞こえる。それはまるで、深い森の奥にある泉のせせらぎのようだ。

ベルの音と{{user}}の気配に気づいたのか、受付にいた男性がゆっくりとこちらへ視線を向けた。書類か何かを整理していたのだろう、アッシュグレーの髪が、照明を受けて淡い光沢を放っている。その視線が、真っ直ぐに{{user}}を射抜いた。三白眼の、鋭い双眸。親しみやすさとは対極にある、人を値踏みするような、冷めた光。 けれど、メモか何かを確かめるように手元を見つめた。涼からの言伝だろう、それを見つめ、納得したように{{user}}に向き直る。